El campo de kimberlitas de las montañas Birch es un conjunto de tubos volcánicos kimberlíticos o diatremas en el centro-norte de Alberta , Canadá , que se emplazaron durante un período de vulcanismo kimberlítico en la época del Cretácico Superior . [1] Hasta 2011, se habían descubierto 8 diatremas en el campo y se habían recuperado diamantes y microdiamondas durante los programas de muestreo. [2]
El campo de kimberlita de Birch Mountain (BM) fue descubierto en 1998 y se encuentra a unos 430 km (270 mi) al norte de Edmonton y a 135 km (84 mi) al noroeste de Fort McMurray . Forma parte de la provincia de kimberlita del norte de Alberta , junto con el campo de kimberlita de Buffalo Head Hills y el grupo de Mountain Lake . [2]
Los diatremas BM se encuentran en las lutitas marinas y las lutitas limosas del Grupo Smoky o La Biche del Cretácico Superior , y se cree que han surgido en un entorno marino abierto a marino cercano a la costa en la Vía Marítima Interior Occidental . Los sedimentos cuaternarios no consolidados que alcanzan espesores de más de 150 m (490 pies) ahora cubren el lecho rocoso en el área, por lo que los diatremas se localizaron principalmente mediante estudios aeromagnéticos seguidos de perforaciones. [2]
Según la datación radiométrica, los diatremas de BM se emplazaron hace unos 70 a 78 millones de años durante las etapas del Campaniano al Maastrichtiano del Cretácico Superior . Los microfósiles de lutitas intercaladas con kimberlita en algunos de los diatremas son consistentes con una edad del Cretácico Superior ( Albiano Superior al Maastrichtiano). [2]
Las rocas volcánicas del campo BM consisten principalmente en kimberlita piroclástica en facies de cráter y kimberlita resedimentada . Incluyen capas masivas, así como capas estratificadas y graduadas de lapilli grueso alternadas con capas de toba más fina . Los fenocristales de lapilli y olivino están dispuestos en una matriz gris verdosa de serpentina , minerales de carbonato ( calcita , dolomita y magnesita ) y minerales de arcilla . También están presentes flogopita , minerales de óxido ( ilmenita , perovskita y espinela ), apatita y pirita . Se han recuperado diamantes y microdiamantes de muestras tomadas de las chimeneas Phoenix y Legend. [2]
Las diatremas dentro del campo incluyen:
57°04′20″N 115°24′25″O / 57.0722, -115.4069
