Los campos de Deir ez-Zor eran campos de concentración [1] en el corazón del desierto sirio en los que miles de refugiados armenios fueron obligados a realizar marchas de la muerte durante el genocidio armenio . El vicecónsul de los Estados Unidos en Alepo , Jesse B. Jackson , estimó que los refugiados armenios, tan al este como Deir ez-Zor y al sur de Damasco , sumaban 150.000, todos ellos prácticamente indigentes. [2]
Los armenios que sobrevivieron al genocidio de 1915-1916 fueron expulsados en dos direcciones: hacia Damasco o a lo largo del Éufrates hasta Deir ez-Zor. Durante el primer período de las masacres, 30.000 armenios fueron acampados en varios campamentos fuera de la ciudad de Deir ez-Zor. Estaban bajo la protección del gobernador árabe, Ali Suad Bey , hasta que las autoridades otomanas decidieron reemplazarlo por Salih Zeki Bey, que era conocido por su crueldad y barbarie. [3] [4] Cuando los refugiados, incluidas mujeres y niños, llegaron a Deir ez-Zor, cocinaron hierba , comieron pájaros muertos , [5] y aunque había una cueva cerca de un lugar llamado Deir ez-Zor que se utilizó al final de una marcha para almacenar prisioneros hasta que murieran de hambre, no parece que se haya planeado nunca ningún "campamento" para los armenios. [6]
Según el Grupo de Derechos de las Minorías ,
Los que sobrevivieron al largo viaje hacia el sur fueron conducidos a enormes campos de concentración al aire libre, el más siniestro de los cuales fue Deir-ez-Zor... donde fueron privados de comida y asesinados por guardias sádicos. Un pequeño número logró escapar gracias a la protección secreta de árabes amistosos de pueblos del norte de Siria. [7]
Según Christopher J. Walker , «la 'deportación' era simplemente un eufemismo para referirse al asesinato en masa. No se preveía su viaje ni su exilio y, a menos que pudieran sobornar a sus guardias, se les prohibía en casi todos los casos comida y agua». Los que sobrevivieron acabaron entre Jerablus y Deir ez-Zor, «un vasto y horroroso campo de concentración al aire libre». [8]
El gobierno otomano persiguió al pueblo armenio y lo obligó a marchar hacia la ciudad siria de Deir al-Zour y el desierto circundante sin las instalaciones ni los suministros que habrían sido necesarios para sustentar la vida de cientos de miles de deportados armenios durante y después de su marcha forzada al desierto sirio. [9] [10]
Haj Fadel Al-Aboud , que era alcalde de Deir al-Zour, les proporcionó alimentos, alojamiento, medios de subsistencia y seguridad. Los armenios le devolvieron el favor a Al-Aboud cuando las autoridades coloniales francesas lo condenaron a muerte en Alepo ; lo apoyaron y defendieron, lo que llevó a los franceses a reducir la sentencia al exilio en Jisr al-Shughur . [11]
En el pueblo de Margadeh , (a 88 km de Deir ez-Zor), una capilla armenia dedicada a los masacrados allí durante el genocidio "alberga algunos de los huesos de los muertos". [12] Libaneses y sirios hacen peregrinaciones a este monumento organizado por la Iglesia Apostólica Armenia de Alepo. [13]
Nouritza Matossian escribió para Armenian Voice :
El mes pasado visité el desierto de Deir-ez-Zor, donde perecieron millones de armenios y donde hay campos de exterminio, cuevas y ríos. Me mostraron un terreno que se hunde constantemente. Se llama el Lugar de los Armenios. Allí se enterraron tantos miles de cadáveres que el suelo se ha ido hundiendo durante los últimos 80 años. A la superficie salen huesos de muslos y costillas humanas. [14]
“Para los armenios, Der Zor ha llegado a tener un significado cercano al de Auschwitz ”, escribió Peter Balakian en The New York Times . “Cada uno, de diferentes maneras, un epicentro de muerte y un proceso sistemático de matanza en masa; cada uno un lugar simbólico, un nombre epigramático en un mapa oscuro. Der Zor es un término que se te pega, o se te pega, como una rebaba o una espina: “r” “z” “o” — duro, aserrado, como un cuchillo”. [15] En 2010, el presidente de Armenia , Serzh Sarkisian , declaró: “Muy a menudo los historiadores y periodistas comparan acertadamente Deir ez Zor con Auschwitz diciendo que 'Deir ez Zor es el Auschwitz de los armenios'. Creo que la cronología nos obliga a formular los hechos de manera inversa: 'Auschwitz es el Deir ez Zor de los judíos'. [16]
El monumento y el museo fueron destruidos por el EI en 2014. [17] El sitio fue recuperado en 2017. [18] El presidente sirio Bashar al-Assad se ha comprometido a restaurar el sitio, como parte de la reconstrucción de Siria. [19]
Las víctimas] a menudo eran retenidas sin comida durante días para que estuvieran demasiado débiles para escapar.
