El campo geotérmico de Yangbajain (羊八井地热田) es un campo geotérmico situado cerca de la ciudad de Yangbajain en el condado de Damxung , región autónoma del Tíbet, China. El fluido se calienta mediante la actividad magmática no muy por debajo de la superficie. Es una atracción turística y también suministra vapor a una importante planta de energía con una capacidad de 25 MW.
El campo geotérmico de Yangbajain se encuentra en una cuenca de meseta en las laderas meridionales de las montañas Nyainqentanglha , cerca de la autopista Qinghai-Tíbet ( carretera nacional de China 318 ) en el condado de Damxung. [1] El ferrocarril Qinghai-Tíbet , que termina en Lhasa, también pasa por Yangbajain. [2] El campo cubre 40 kilómetros cuadrados (15 millas cuadradas). [1] Entrega energía térmica natural en la superficie del suelo de hasta 107.000 kilocalorías por segundo. [3] El campo geotérmico de Yangbajain es actualmente el campo geotérmico probado más grande de su naturaleza en China. [4] Tiene un potencial estimado de generación de energía de 150.000 kW. [3]
La cuenca de Yangbajing se encuentra entre la cordillera Nyainquentanglha al noroeste y la sutura Yarlu-Zangbo al sur. [5] El campo geotérmico está en la parte central de una cuenca de depresión por falla de semigraben causada por la zona de falla protomontana de las montañas Nyainqentanglha. [6] La falla de desprendimiento con inclinación SE comenzó a formarse hace unos 8 Ma. [a] [7] La mayoría de las rocas afloradas son rocas metamorfoseadas del Paleozoico inferior , series de rocas volcanoclásticas del Paleógeno , conglomerados neógenos y acumulaciones de sedimentos sueltos del Cuaternario . Las estructuras de fallas en la región corren en dirección NE, NO y casi NS. Las fallas NE son las más grandes y antiguas, y generalmente han sido cortadas por fracturas y fallas posteriores. Aunque todavía parece haber actividad magmática frecuente, las principales etapas de intrusión magmática fueron la intrusión granítica de Yanshaniense (88,7 Ma), la intrusión diorítica de Yanshaniense (88,0 Ma) y la intrusión granítica del Himalaya posterior (29,7 Ma). [6]
El campo es parte del Cinturón Geotérmico del Himalaya en el terreno Lhasa-Gangdise . [8] El depósito geotérmico es básicamente una cuenca cuaternaria sustentada por un gran batolito de granito . La cuenca se ha llenado con depósitos glaciares del norte y sedimentos aluviales-pluviales del sur. El fluido fluye horizontalmente hacia el depósito a través de las fallas alrededor de la cuenca. [6] Un pozo de perforación en la parte norte del campo con una profundidad final de 2006 metros (6581 pies) encontró fluido termal con una temperatura máxima de 329 °C (624 °F). [9]
El análisis químico del fluido térmico indica que hay actividad magmática superficial no muy por debajo del campo geotérmico. [10] Sin embargo, otras evidencias indican que si hay una fuente de calor magmático verticalmente debajo del campo, debe estar a más de 15 kilómetros (9,3 millas) por debajo. [11] Un artículo de 1996 propuso que la fuente de calor magmático se encuentra al sureste del campo a una profundidad de 10 a 12 kilómetros (6,2 a 7,5 millas). En el área al norte de la carretera, los fluidos térmicos de esta profundidad ascienden a través de una falla profunda hasta la superficie. En el área al sur de la carretera, el fluido térmico en la zona de la superficie se calienta al mezclarse con fluidos que a su vez se calientan por la circulación profunda cerca de la fuente de calor magmático. [12] El dióxido de carbono en los gases de las fuentes termales es probablemente en gran parte orgánico, de las rocas sedimentarias del campo. [13]
Un artículo de 2000 presentó evidencia de un depósito poco profundo con temperaturas de hasta 165 °C (329 °F) y un depósito profundo con temperaturas de hasta 329 °C (624 °F). El depósito profundo incluía una sección superior entre 950 y 1350 metros (3120 y 4430 pies) de profundidad y una sección inferior y más caliente por debajo de los 1850 metros (6070 pies). Tanto el depósito superior como el inferior contenían agua termal de cloruro de sodio . [14] El depósito poco profundo cubre 148 kilómetros cuadrados (57 millas cuadradas) y está alojado principalmente en aluvión cuaternario poroso. Su basamento es granito y toba del Himalaya. El agua es una mezcla de agua subterránea fría y agua termal profunda. Se pensaba que el depósito profundo tenía un área de 3,8 kilómetros cuadrados (1,5 millas cuadradas) por debajo de los 750 metros (2460 pies), contenida en un lecho de roca fracturada. El agua termal se encuentra en fisuras tectónicas y zonas de fractura. [5] La composición isotópica de las aguas termales indica un origen meteórico local (lluvia y nieve), incluida la escorrentía de la cordillera Nyainquentanglha. El agua corre a través de la roca fracturada y se calienta gradualmente, mientras el agua más caliente sube hacia la superficie. [15]
Yangbajing ha sido llamado "el manantial de aguas termales de mayor altitud del mundo". Incluye fuentes termales y manantiales hirvientes, géiseres y lagos de agua caliente. Se han desarrollado varias instalaciones para turistas en el campo. [16] Un complejo desarrollado por agencias gubernamentales en 1998 tiene baños termales que tienen fama de tener poderes curativos. Hay dos piscinas cubiertas cálidas y una piscina al aire libre donde los turistas pueden relajarse en un espectacular entorno montañoso. [17] Un lago de agua caliente de 7.300 metros cuadrados (79.000 pies cuadrados) se encuentra al este del suelo geotérmico, desde el cual el vapor se eleva a gran altura en el aire en un día claro. [1] El lago tiene 15,5 metros (51 pies) de profundidad, con temperaturas del agua de 49 a 57 °C (120 a 135 °F). [18] La gente local ha construido piscinas para bañarse en el oeste del lago. [1] El campo geotérmico también se utiliza para operar invernaderos. [16]
La central geotérmica de Yangbajain se estableció en 1977. [16] Es la primera central geotérmica construida en el Tíbet y es la mayor planta de energía geotérmica a vapor de China. [1] 4.000 kW de electricidad de Yangbajain comenzaron a entregarse a Lhasa en 1981 a lo largo de una línea de transmisión que corre al sureste a lo largo del río Duilong . [19] Fue la principal fuente de energía para Lhasa hasta que la central hidroeléctrica de Yamdrok entró en funcionamiento en 1998. [1] La temperatura más alta dentro del pozo de perforación es de 125,5 °C (257,9 °F). [17] A finales de 2000 se habían instalado ocho turbogeneradores de vapor en la central geotérmica de Yangbajain, cada uno con una capacidad de 3 MW, lo que da un total de 25 MW. [1] El campo geotérmico suministra 25,181 MW, o 100 GWh anuales, a la ciudad de Lhasa, situada al sur. [4] En 2000, las centrales eléctricas de Yangbajing utilizaban 1.200 toneladas diarias de agua del depósito poco profundo, pero la presión estaba cayendo rápidamente y las turbinas no podían funcionar a plena capacidad. Se estaban perforando pozos más profundos para aprovechar el fluido térmico de menor altitud. [5]
Aunque los ríos del Tíbet se consideran generalmente limpios, el agua del río Duilong no lo es. Un estudio de 2015 informó que durante la temporada no monzónica, los niveles de arsénico en el río, 205,6 μg/L, eran más altos que la recomendación de la OMS de 10 μg/L para el agua potable. [20] La fuente de la contaminación parece ser el agua no tratada de la central eléctrica del campo geotérmico de Yangbajain. Se puede detectar a 90 kilómetros (56 millas) río abajo de este sitio. [21]
