El campo de tiro óptico Starfire ( SOR , por sus siglas en inglés ) es un laboratorio de investigación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la base aérea Kirtland en Albuquerque , Nuevo México . Su función principal, según el sitio web oficial, es "desarrollar y demostrar tecnologías de control de frente de onda óptico". El campo de tiro es una instalación de laboratorio segura y es una división de la Dirección de Energía Dirigida del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea .
El equipamiento óptico de SOR incluye un telescopio de 3,5 metros , "uno de los mayores telescopios del mundo equipado con óptica adaptativa diseñada para el seguimiento de satélites" según la Fuerza Aérea, un telescopio de 1,5 metros y un director de haz de 1 metro.
El objetivo de Starfire es realizar investigaciones para utilizar la óptica adaptativa para eliminar los efectos de la centelleo ( turbulencia atmosférica ). [1] La turbulencia interfiere con la integridad del haz láser a lo largo de la distancia. Los láseres se utilizan para comunicaciones de banda ancha de gran alcance a larga distancia y la precisión en la conectividad láser aire-aire es importante para la integridad de los datos.
El centelleo también es un problema en el desarrollo de láseres armamentísticos, como el láser aerotransportado que se está desarrollando para interceptar misiles balísticos intercontinentales .
Según un artículo publicado el 3 de mayo de 2006 en The New York Times , en el laboratorio se están realizando investigaciones sobre cómo utilizar láseres terrestres para desactivar satélites , es decir, como arma antisatélite . [1]
34°57′51″N 106°27′45″O / 34,9643°N 106,4626°W / 34,9643; -106.4626