El campo de pruebas de vuelo (FTR) en la playa de Sonmiani es un sitio principal de lanzamiento de cohetes en Baluchistán , aproximadamente a 50 kilómetros (31 millas) al oeste de Karachi , Sindh , Pakistán . [1]
La instalación es operada por la Comisión de Investigación Espacial desde 1961, centrándose inicialmente en apoyar el programa espacial civil que implica el lanzamiento de cohetes de sondeo , pero su misión actual ahora se ha trasladado hacia programas de seguridad nacional administrados por la Fuerza Aérea de Pakistán . : 118 [2] [3]
Inicialmente establecido en Sonmiani Rocket Range [4] en 1961, el Sonmiani Flight Test Range es la única instalación de lanzamiento de cohetes operada por la Comisión de Investigación del Espacio y la Alta Atmósfera . : 135 [5] [6] Fue la contribución crucial de la Administración Nacional Estadounidense de Aeronáutica y del Espacio (NASA) que estableció la instalación en 1961 con Suparco lanzando el programa Rehbar-I que consistía en una combinación Nike-Cajun el 7 de junio de 1962. [4] : 118 [2] [1]
En 1989, la misión Sonmiani FTR pasó de apoyar el programa espacial civil a apoyar el programa de seguridad nacional cuando se lanzó Hatf-I (literalmente Target ) desde la instalación. [1] Desde 1990, el FTR de Sonmiani ha sido ampliado y modernizado y ahora incluye varios sitios de lanzamiento de cohetes, un ensamblaje de cohetes y un taller de mantenimiento; un área de ensamblaje de carga útil; radares de seguimiento de alta velocidad con sala de control y estación de telemetría; equipos de comunicaciones de vuelo y cámaras ópticas. [7] Actualmente se extiende sobre 200 hectáreas (490 acres) y está ubicado aproximadamente a 50 kilómetros (31 millas) al oeste de Karachi . [3]
El Sonmani FTR, que no es un centro espacial , sirve ahora como sitio de lanzamiento principal para el programa de pruebas de misiles del ejército paquistaní, concretamente el lanzamiento del programa Hatf ( Target ), que incluye cuatro pruebas de Hatf-II , dos de Hatf-III , siete de Hatf- IV y cinco de Hatf-VI , un programa de prueba de misiles gestionado por el Comando Estratégico de la Fuerza Aérea de Pakistán . [8] [9]