La Comisión Forestal de Victoria (FCV) estableció un vivero y un campamento de trabajadores en 1949 en el puente Olsens, en la cabecera del río Morwell, justo al este de Boolarra en Victoria. [1]
El vivero se creó para cultivar plántulas de fresno de montaña para el plan de reforestación de Strzelecki Ranges . [1]
El plan, que comenzó a principios de la década de 1930, funcionó silenciosamente y con éxito durante casi 60 años y se cree que fue el proyecto de reforestación más grande y sostenido de su tipo en Australia. [2]
El campo de trabajadores de la FCV se convertiría más tarde en la prisión HM Morwell River en mayo de 1961, donde hasta 80 reclusos trabajaban en el vivero y plantaban plántulas en Strzeleckis bajo la dirección de los empleados de la FCV. [3]
La prisión era una instalación de "seguridad mínima" y se produjeron fugas en 1962, 1967 y 1968.
Se dice que los prisioneros a menudo se dirigían en secreto al hotel Boolarra, e incluso hasta el centro comercial Morwell. También se rumorea que los reclusos elaboraban alcohol ilegal en el monte cercano... [4]
En ocasiones, los guardias no dudaban en acompañar a los prisioneros en sus comidas ilícitas. Al menos en una ocasión en 1968, el personal y los reclusos del campamento Morwell River robaron varias ovejas del prado de un vecino. Este delito menor se tomó muy en serio y dio lugar a un procesamiento por parte de la Comisión de Bosques. [4]
Probablemente sus reclusos más notables fueron el comentarista de medios Derryn Hinch en 1987, seguido por el destacado árbitro de fútbol Harry Beitzel en 1994.
El vivero estaba administrado por separado por la Comisión de Bosques y, en su apogeo, a mediados de la década de 1970, producía más de un millón de plántulas cada año. [3]
Sin embargo, una revisión interna de las extensas operaciones de viveros del Departamento en 1991 recomendó el cierre del Puente Olsens, que cesó poco después. Luego, las plántulas se obtuvieron del vivero de la prisión HM Won Wron cerca de Yarram. [5]
La prisión de Morwell River cerró en 1997 y los reclusos restantes fueron trasladados a un centro correccional de Fulham recién construido cerca de Sale.
Luego, el complejo penitenciario se utilizó brevemente, y sin éxito, como un campamento escolar de aventuras, pero el sitio se deterioró rápidamente y quedó cubierto de moras y matorrales, de modo que en 2006 sólo quedaban visibles unos pocos edificios en ruinas y losas de hormigón desnudas. El terreno se vendió en 2008.
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