El cuartel de Abercorn , a veces denominado cuartel de Ballykinlar o cuartel de Ballykinler , es una antigua base militar en Ballykinler, en el condado de Down , Irlanda del Norte. El área de entrenamiento circundante está en manos del Ministerio de Defensa.
El cuartel de Ballykinler se construyó en 1901 durante la Guerra de los Bóers, aunque a menudo se escribía "Ballykinlar". En 1949 se lo rebautizó como cuartel de Abercorn en honor a James Hamilton, tercer duque de Abercorn , que fue el primer gobernador de Irlanda del Norte . [1]
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El extenso sitio fue utilizado como campo de internamiento durante la Guerra de Independencia de Irlanda en 1919. [2] Después de la Partición de Irlanda , el nuevo Gobierno de Irlanda del Norte continuó utilizando la base para el internamiento. [3] Parece que hubo intentos por parte de los encarcelados de mantener una estructura social normal dentro de los confines del campo y existe evidencia de una orquesta y algunos ejemplos de arte típico de prisioneros todavía están disponibles para su visualización en colecciones de museos en Irlanda , incluidos ejemplos de caricaturas humorísticas. [2] Las 'fichas de campo' también circulaban dentro del campo en lugar de dinero, y estaban hechas de cartón impreso. [4]
En 1921 , Louis Joseph Walsh (oriundo del condado de Londonderry y más tarde juez del condado de Donegal ) publicó un libro sobre sus experiencias en varias instituciones de Irlanda del Norte , incluido un capítulo sobre su estancia en el campo de Ballykinlar, en el que describe, entre otras cosas, cómo tuvieron que marchar cinco kilómetros, esposados y cargando equipaje, para luego ser colocados en cabañas vacías sin nada para dormir excepto paja húmeda. En un segundo capítulo, continúa describiendo cómo los prisioneros crearon su propio "Consejo", que luego comenzó a negociar con las autoridades militares para obtener mejores alimentos y condiciones dentro del campo. "El régimen del campo era notoriamente brutal: los prisioneros eran asesinados a tiros por infracciones menores, como permanecer demasiado cerca de la cerca de alambre de púas que los mantenía encerrados (la revista del campo se titulaba Barbed Wire)". [5]
El campo de internamiento de Ballykinlar albergó a más de 2.000 hombres de los treinta y dos condados de Irlanda y fue el primer campo de internamiento masivo en Irlanda durante la Guerra de Independencia de Irlanda. [6]
Tres prisioneros fueron asesinados a tiros y cinco murieron por desnutrición/maltrato en Ballykinlar en 1921: dos voluntarios de Westmeath, Patrick Sloan y Joseph Tormey, fueron asesinados a tiros el 17 de enero de 1921, Tadhg Barry fue asesinado a tiros el 15 de noviembre de 1921. [7] Maurice Galvin murió el 9 de abril de 1921 como resultado de graves heridas en la cabeza sufridas cuando los leales atacaron un barco prisión en el río Lagan , Belfast (posiblemente el barco prisión HMS Argenta ). [8] Séan (Jack) O'Sullivan murió el 3 de mayo de 1921 como resultado de una severa paliza que supuestamente ocurrió en el momento de su arresto. [9] Patrick O'Toole murió de neumonía el 6 de febrero de 1921, probablemente de un resfriado contraído mientras era transportado en un destructor de la Marina Real a Ballykinlar y Maurice Quinn murió el 6 de julio de 1921. [4] [10] Entre los internados notables se encontraban Seán Lemass (futuro Taoiseach ) y Peadar Kearney , quien escribió el himno nacional irlandés. [1]
Después de que se declaró la paz en 1921, los internos fueron liberados, pero parece que su calvario no terminó necesariamente después de partir, ya que existe evidencia de que un tren que transportaba prisioneros liberados de Ballykinlar fue atacado en Thurles , condado de Tipperary , hiriendo a tres pasajeros del Sinn Féin y a varios miembros de la multitud. [11]
En 1971, durante la Operación Demetrius , que reimpuso el internamiento en Irlanda del Norte, Ballykinlar se convirtió en un centro de detención regional para internados. [12] Durante este tiempo hubo muchas denuncias de abuso físico y mental por parte del personal de la Policía Militar Real y de la División Especial de la Policía Real del Ulster en Ballykinlar. [13]
Durante la Primera Guerra Mundial, la 36.ª División del Ulster, formada por los Voluntarios del Ulster, realizó gran parte de su entrenamiento en Ballykinlar. [1] Un periodista de la época que escribió en el Belfast Newsletter se deshizo en elogios sobre el lugar, describiéndolo como un "campamento situado en el centro de un pintoresco país, con las montañas de Mourne formando un imponente fondo. En el borde del terreno de acampada, y a poca distancia a pie de las tiendas, hay un brazo de la bahía de Dundrum, y aquí los hombres realizarán ejercicios de natación y baño. A la vista del campamento se encuentra la hermosa finca de Tyrella". [14] Más tarde en la guerra, el campamento albergó a soldados que se recuperaban de heridas o enfermedades; en 1917, residían casi 4000 hombres. [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el campo siguió siendo un centro de entrenamiento militar y la North Irish Horse se trasladó allí para hacerse cargo de los tanques Valentine y convertirlos en un regimiento blindado. [15] Las tropas de los Estados Unidos , incluidas las de la 1.ª División Blindada [16] también se entrenaron en Ballykinlar. [17]
El campo también albergaba prisioneros de guerra alemanes e italianos. Los prisioneros construyeron un campo de fútbol que, después de la guerra, se utilizó para entrenar a las selecciones nacionales inglesa y escocesa antes de los partidos del Home Championship contra Irlanda del Norte . [1] El 10 de febrero de 1940, el IRA asaltó el cuartel en busca de armas. La incursión tuvo éxito y se encontraron armas, mapas, fotografías e información sobre los movimientos de tropas. Durante este tiempo, varias tropas estacionadas allí fueron condenadas por vender armas al IRA. [18]
En el año 1974 se produjeron los disturbios en Ballykinler, cuando una bomba de 300 libras en una furgoneta del Ejército Republicano Irlandés Provisional mató a dos soldados del ejército británico , hirió a muchos otros y destruyó las residencias Sandes para soldados de la base. [1] [19] Los militares muertos eran el soldado Swanick, miembro del Regimiento Real del Duque de Edimburgo , y el cabo primero Alan Coughlan, miembro de los Fusilieros Reales de Gales . [20]
La base fue utilizada como centro de entrenamiento en los años 1970 y 1980 por el Regimiento de Defensa del Ulster, cuyo 3.er Batallón (Condado de Down) también tenía su base allí. [21]
Cuando la paz volvió a Irlanda del Norte, las tropas británicas estacionadas allí se retiraron de las calles con el fin de la Operación Banner y se convirtieron en tropas de guarnición . En 2008 se anunció que el 2º Batallón de Fusileros con base en Ballykinlar se desplegaría en Kosovo para "combatir la nueva violencia entre los albaneses étnicos y la minoría serbia". [22]
Sandes Home, la organización benéfica civil que ofrece servicios de ocio y restauración en algunas bases, ha estado presente en el campamento de Ballykinlar durante más de 100 años. A principios de 2009 se encontró un coche bomba cerca de la base, que se cree que había sido abandonada por republicanos disidentes. [23]
En 2008 se llevó a cabo una renovación importante en el cuartel y el campamento contaba entonces con 290 alojamientos para casados. [24] El 2.º Batallón de Fusileros se trasladó al cuartel de Thiepval en junio de 2014. [25] En noviembre de 2016, el Ministerio de Defensa anunció que el sitio cerraría en 2018, y que solo se conservaría el "Área de entrenamiento" (campos de tiro). [26] Down GAA planea construir un centro de excelencia en el antiguo cuartel. [27] [28]