El Campeonato de la AFL de 1961 fue una revancha del primer partido por el título de la Liga Americana de Fútbol , entre los Houston Oilers y los San Diego Chargers . Se jugó el 24 de diciembre en el Estadio Balboa en San Diego, California , y los Oilers eran los favoritos por tres puntos. [2] [3] [4]
Los campeones defensores, los Houston Oilers, se destacaron en 1961 por un cambio notable. Lou Rymkus comenzó la temporada como entrenador en jefe, pero una victoria en el día inaugural contra Oakland fue su última victoria durante un mes. Perdieron tres seguidos (incluyendo uno ante San Diego) antes de que un empate 31-31 ante los Boston Patriots hiciera que Rymkus fuera despedido por el propietario Bud Adams en favor de Wally Lemm , quien había sido entrenador asistente con el equipo en 1960 antes de ser persuadido de regresar de la industria de artículos deportivos para ocupar el mismo puesto en 1961. Los Oilers lograron nueve victorias consecutivas que comenzaron con una victoria 38-7 sobre Dallas y terminaron con victorias sobre San Diego para terminar con un récord de (10-3-1), un juego por delante de Boston, el único otro equipo con un récord ganador en la AFL. Lemm fue nombrado Entrenador del Año de la AFL por su mandato de nueve juegos. Anotaron 513 puntos durante la temporada (100 más que el siguiente mejor equipo) con una ofensiva que fue la mejor de la liga, particularmente en pases. El mariscal de campo George Blanda lanzó 36 touchdowns en 3,330 yardas de pase para ser seleccionado como el MVP de la AFL; los 36 touchdowns lanzados por Blanda se convertirían en el récord de todos los tiempos de la existencia de la liga. [5] [6]
Al final de la temporada de la Liga de Fútbol Americano de 1960 , los Chargers decidieron mudarse de Los Ángeles a San Diego por la costa de California debido a problemas de asistencia. San Diego tuvo un comienzo tremendo como campeón defensor del Oeste, ganando sus primeros once juegos de la temporada y asegurando la división con espacio de sobra (terminando (12-2) ), haciéndolo con los esfuerzos de numerosas estrellas de la AFL en ambos lados del balón en jugadores como el mariscal de campo Jack Kemp y el ala defensiva Earl Faison (quien ganó el Novato del Año de la AFL ese año); los Chargers forzaron 66 pérdidas de balón en la temporada mientras ocupaban el primer lugar en defensa general al permitir solo 15 puntos por juego. [7]
El partido por el campeonato de la AFL de 1961 fue el sexto encuentro entre los dos equipos durante el año calendario. El partido por el título de la temporada anterior , ganado por Houston 24-16, se había jugado el 1 de enero de 1961. Los Chargers habían ganado dos partidos de exhibición con los Oilers en el verano, y se habían dividido durante la temporada regular, con los equipos locales ganando.
El segundo partido por el título de la AFL comenzó a la 1:30 pm PST y la puntuación se vio frenada por un juego descuidado y pérdidas de balón: Houston tuvo siete y San Diego tuvo seis. [8] La única anotación de la primera mitad llegó con un gol de campo de 46 yardas de George Blanda , después de un despeje de nueve yardas de San Diego. [9]
En el tercer cuarto, los Oilers tuvieron la única serie continua del juego, que fue de 80 yardas. Con un tercero y cinco en la 35 de San Diego, Blanda rodó hacia su derecha y encontró a Billy Cannon abierto en la 17. Cannon saltó para atrapar el balón, se encogió de hombros ante un posible tackleador y corrió hacia la zona de anotación para anotar un touchdown, su segundo en dos juegos de campeonato consecutivos de bajo puntaje. El punto extra de Blanda puso a Houston arriba 10-0. Los Chargers anotaron al comienzo del último cuarto con un gol de campo de 12 yardas de George Blair , pero no pudieron anotar de nuevo y los Oilers ganaron 10-3. [10] [11] Blanda completó 18 de 40 pases para 160 yardas con un touchdown y cinco intercepciones. Blanda fue el quinto mariscal de campo en lanzar cinco intercepciones en un juego de playoffs, pero se convirtió en el primer mariscal de campo (y a partir de 2024, el único) en lanzar cinco intercepciones en un esfuerzo ganador para un juego de postemporada. Su contraparte de los Chargers, Jack Kemp, completó 17 de 32 pases para 226 yardas y cuatro intercepciones.
El entrenador en jefe de San Diego, Sid Gillman, estuvo involucrado en una acalorada discusión posterior al juego en el medio del campo con un oficial , el juez de campo John Morrow, quien fue derribado al suelo por el safety de los Chargers, Bob Zeman . [9] [12]
El juego no tuvo entradas agotadas; la asistencia de 29.556 personas fue varios miles menor que la capacidad del Estadio Balboa. [9]
En el Estadio Balboa , San Diego , California
32°43′14″N 117°09′02″O / 32.7205, -117.1505
