El Campeonato Mundial de Ajedrez Juvenil es una competición de ajedrez organizada por la FIDE a nivel mundial para niños y niñas menores de 8, 10, 12, 14, 16 y 18 años. Cada año se coronan doce campeones mundiales. Desde 2015, el evento se ha dividido en "Campeonato Mundial de Ajedrez Cadetes" (categorías U8, U10 y U12) y "Campeonato Mundial de Ajedrez Juvenil" (categorías U14, U16 y U18).
Historial del torneo
El primer antecesor del campeonato juvenil fue el Campeonato de Cadetes. Comenzó de manera no oficial en 1974 en Francia para jugadores menores de 18 años. La edición de 1975 fue para jugadores menores de 17 años, pero el límite de edad no se aplicó. En 1976 participaron jugadores muy jóvenes como Julian Hodgson (12) y Garry Kasparov (13) y fue reconocido por la FIDE como el Campeonato Mundial de Cadetes para jugadores menores de 17 años. En 1981, el límite de edad se redujo a menores de 16 años, aplicable al comienzo del año en que se juega el campeonato. También fue el año en el que se jugó el primer campeonato femenino para menores de 16 años.
En 1979, Año Internacional del Niño , se disputó la primera edición de la Copa del Mundo Infantil sub 14. Esta copa tuvo cuatro ediciones, 1979, 1980, 1981 y 1984. En 1985 la prueba sub 14 se incluyó en la primera edición del Festival Mundial de Ajedrez Juvenil por la Paz. Posteriormente se introdujeron las categorías de edad sub 10, sub 12 y sub 18. En 1987 el festival incluyó las secciones sub 10, sub 12, sub 14 y sub 18, mientras que la sub 16 se celebró por separado. En 1988 se incorporó la sub 16, pero la sub 18 se celebró por separado. No fue hasta 1989 que el festival incluyó las cinco categorías de edad. Más tarde, las categorías sub-16 y sub-18 se jugaron en ocasiones por separado de las sub-10, sub-12 y sub-14, como fue el caso en 1990, 1991, 1995 y 1997. En 1997, el nombre del torneo cambió a Campeonato Mundial de Ajedrez Juvenil. La categoría sub-8 se introdujo por primera vez en 2006.
1974 – Pont-Sainte-Maxence , Francia, 2–13 de julio – El primer Campeonato Mundial de Cadetes fue un evento para menores de 18 años, organizado por las autoridades de ajedrez francesas. Treinta jugadores participaron en un torneo suizo de 11 rondas. El inglés Jonathan Mestel ganó por un margen de un punto y medio, con una puntuación de +8−0=3. Las medallas de plata y bronce fueron para Evgeny Vladimirov y Oskar Orel, respectivamente. También compitieron el canadiense Jean Hébert y el libanés Bachar Kouatly .
1975 – Creil , Francia, 1–12 de julio – El segundo Campeonato Mundial de Cadetes fue una vez más un evento sub-18 organizado por Francia, que comprendió a veinticinco jugadores en un torneo suizo de 11 rondas. David Goodman de Inglaterra ganó la medalla de oro (8½/11), con plata para Terence Wong de Singapur (8/11) y bronce para Predrag Nikolić de Yugoslavia (7/11). También con 7 puntos estaba el australiano Ian Rogers , que compartió el tercer puesto. El alemán occidental Eric Lobron y el libanés Bachar Kouatly fueron dos futuros grandes maestros que también participaron.
1978 – Sas-van-Gent , Países Bajos, diciembre de 1978 – enero de 1979 – El torneo mundial de cadetes se celebró durante el Año Nuevo. Escocia consiguió su primer campeón mundial de ajedrez, Paul Motwani , de la ciudad de Dundee. Le siguieron de cerca el inglés Nigel Short , de tan solo 13 años, y el cubano José Huergo, que necesitó un tie-break para separarlos. Otros jugadores conocidos en el grupo fueron Ivan Morovic, de Chile, y Jóhann Hjartarson, de Islandia.
1979 – Belfort , Francia – (Julio) – Por segundo año consecutivo, el inglés Nigel Short (14 años) estuvo a punto de quedarse con el título de cadetes, tras perder ante su rival argentino, Marcelo Tempone, por la regla de la suma de los puntajes de los oponentes (un método de desempate). El tercer lugar lo ocupó Ivan Morovic y más abajo en la clasificación quedaron los futuros grandes maestros Gilberto Milos , Joel Benjamin , Jan Ehlvest , Alon Greenfeld y Jóhann Hjartarson.
1980 – Le Havre , Francia – (? – ?) – El Campeonato Mundial de Cadetes (para jugadores menores de 17 años el 1 de septiembre de 1980) se jugó junto con el conocido torneo de ajedrez Abierto de Le Havre. Un total de cincuenta y un "cadetes" representaron a cuarenta y nueve países diferentes. Francia presentó tres jugadores, dos por derecho propio y un tercero cuando los funcionarios de inmigración misteriosamente le negaron la entrada al participante de Pakistán. El ganador, Valery Salov , mostró la fórmula soviética habitual de buena preparación y técnica, con tablas estratégicamente planificadas contra sus rivales más cercanos, Alon Greenfeld y Joel Benjamin. Greenfeld podría haber empatado primero, pero perdió su crucial partida de última ronda con Benjamin, a pesar de tener las piezas blancas. Algunos de los jugadores y sus ayudantes no estaban contentos con las condiciones, en particular el alojamiento estilo dormitorio y la calidad de la comida. Muchos también sintieron que el brasileño, Gilberto Milos, fue tratado injustamente cuando su partida aplazada dos veces concluyó el día libre sin previo aviso. Lo despertaron a las 9.10 y le dijeron que su reloj había comenzado a contar. Comprensiblemente molesto, jugó y perdió, y su protesta posterior cayó en saco roto. La lista de inscritos también incluía a los futuros grandes maestros Suat Atalık y Dibyendu Barua , entre otros.
1989 – Aguadilla , Puerto Rico – (28 de julio – 9 de agosto) – Participaron 54 países y 281 juveniles. Las condiciones de vida eran bastante difíciles, ya que los organizadores no esperaban que los jugadores estuvieran acompañados por más de 200 adultos. Lamentablemente, no hubo suficientes organizadores competentes para tomar decisiones, pero prevaleció un ambiente amistoso y de buen humor y los problemas se resolvieron amistosamente. Se utilizaron varios sistemas de desempate para separar los lugares finales. En el caso de la categoría de niños menores de 10 años, la división resultante fue particularmente dura para el brasileño Rafael Leitão, quien fue privado de una medalla de oro sobre la base de "la fuerza del oponente de la primera ronda". Antoaneta Stefanova, la ganadora del evento de niñas menores de 10 años, ya se hablaba de ella como una futura campeona mundial femenina. El MI Bob Wade asistió al evento y sintió que los países más exitosos fueron aquellos que prepararon mejor a sus competidores en términos de entrenamiento "básico" en lugar de "de apertura". Entre los medallistas menores se encontraban: Alex Sherzer (plata, sub-18), Christopher Lutz (bronce, sub-18), Matthew Sadler (plata, sub-16), Vladimir Kramnik (plata, sub-14), Peter Leko (bronce, sub-10). En las pruebas femeninas, Tea Lanchava se llevó la plata en sub-16 y Corina Peptan, el bronce en sub-12.
1990 – Fond du Lac , EE. UU. – (14–22 de julio) – El Marian College de Wisconsin albergó el 5.º Festival Mundial de la Juventud, que atrajo a 170 jugadores de 44 naciones. Con funcionarios de la federación y séquitos de padres, este número aumentó a más de 300. Fue la primera vez que EE. UU. había acogido un evento de ajedrez de este tamaño e importancia y el alojamiento y las condiciones recibieron grandes elogios de los competidores. Judit Polgár celebró la victoria en su decimocuarto cumpleaños (23 de julio), al obtener la medalla de oro en el evento masculino sub-14. Esta fue la segunda ocasión en la que compitió con éxito en la categoría masculina. Su padre, Laszlo Polgar, señaló que las últimas tres competiciones "mundiales" de Judit, incluida la Olimpiada de Tesalónica, habían resultado en una puntuación de +26 = 9 -0. Vasily Emelin de la URSS y Gabriel Schwartzman de Rumania terminaron en los lugares de medalla de plata y bronce. La rusa Diana Darchia ganó el evento correspondiente de Mujeres Sub-14 por delante de la soviética Inna Gaponenko y la húngara Monika Grabics. En Hombres Sub-12, Boris Avrukh superó al segundo clasificado John Viloria y al tercero Peter Leko. Corina Peptan triunfó en Mujeres Sub-12, por delante de Monika Bobrowska y Nikoletta Lakos. En Hombres Sub-10, Nawrose Nur ganó con un buen margen a la rumana Alin Berescu y al francés Adrien Leroy. La ecuatoriana Evelyn Moncayo se llevó el oro en Mujeres Sub-10, mientras que Claudia Bilciu de Rumania y Jovanka Houska de Inglaterra se llevaron la plata y el bronce, respectivamente. Los premios a la mejor partida de New In Chess fueron presididos por Arnold Denker y ganados por Judit Polgár, Yvonne Krawiec, Tal Shaked , Corina Peptan, Francisco Vallejo Pons y Claudia Bilciu. Polgar logró un triunfo rotundo en el torneo Blitz Sub-14 ante Vasily Emelin y Ronan Har-Zvi de Israel.
1992 – Duisburg , Alemania – (29 de junio – 13 de julio) – El recinto, un gran complejo deportivo, acogió a más de 500 competidores que participaban en 10 Campeonatos del Mundo Júnior. Al principio hubo algunos problemas de aglomeración, pero los organizadores los solucionaron rápidamente. Había una sala de comentarios donde aquellos que habían terminado sus partidas podían beneficiarse de la opinión experta del Gran Maestro Helmut Pfleger. Se desplegaron pantallas de televisión por todo el recinto para cubrir las posiciones en los tableros superiores. Peter Leko de Hungría, el MI más joven del mundo en ese momento, jugó en la prueba sub-14 y se esperaba que ganara con una enorme ventaja en la calificación Elo sobre su rival más cercano. Sin embargo, sus oponentes no habían leído el guión y terminó en un decepcionante cuarto lugar. También hubo una sorpresa en la sección femenina sub-14, cuando la rumana Corina Peptan, primera cabeza de serie y campeona nacional a los 14 años, solo logró asegurarse la medalla de plata. En cambio, las pruebas sub-18 se desarrollaron según lo esperado, con Sakaev (en la categoría masculina/abierta) y Kadimova (en la femenina) dominando totalmente. El contingente inglés tuvo una buena actuación; en comparación, otras naciones de Europa occidental fracasaron miserablemente. McShane ganó la prueba masculina/abierta sub-10, a pesar de ser la competidora más joven con 8 años. Ruth Sheldon se llevó la plata en la categoría femenina sub-12 y Harriet Hunt el bronce en la categoría femenina sub-14, a pesar de que estaba muy por debajo de sus expectativas.
1993 – Bratislava , Eslovaquia – (17–29 de julio) – Celebrado en el Parque de la Cultura y el Ocio, la Federación Eslovaca recibió a un número récord de participantes de la asombrosa cifra de 78 naciones. Desafortunadamente, el torneo comenzó mal, antes incluso de que se hubiera jugado un partido. Los organizadores habían implementado un arduo proceso de inscripción, diseñado para atrapar a los inscritos tarde y penalizarlos a ellos o a su federación con una tarifa de inscripción tardía de 100 dólares estadounidenses. Parecía ser un intento cínico de ganar una buena suma para el comité organizador. Hubo varias protestas; algunos pagaron y otros se negaron. Antes de que las cosas se pusieran demasiado feas, Florencio Campomanes intervino y ordenó una reducción de la tarifa, lo que ayudó a arreglar las cosas. Sin embargo, los franceses estaban tan molestos que decidieron boicotear las celebraciones inaugurales. A la ceremonia de clausura asistió el ex campeón mundial Anatoly Karpov, el invitado de honor que reemplazó a Campomanes tras su salida. El concurso contenía algunas sorpresas; Malakhov superó a Peter Leko en la categoría masculina sub-14 y un destino similar le esperaba al rápidamente mejorado Vallejo Pons en la categoría masculina sub-12.
1994 – Szeged , Hungría – (agosto) – Peter Leko finalmente obtuvo su medalla de oro, esta vez en la prueba de varones sub-16. Teniendo en cuenta sus decepciones pasadas, vale la pena señalar que otros jugadores de alto perfil se quedaron sin medallas de oro en este evento, incluidos 2 futuros campeones del mundo. En retrospectiva, esto subraya la fuerza del evento. Entre los que se llevaron medallas de plata, estuvieron Alexandra Kosteniuk (mujeres sub-10), Étienne Bacrot (hombres sub-12) y Rustam Kasimdzhanov (hombres sub-16). Hubo una actuación impresionante del equipo femenino ucraniano, que se llevó 3 de las 5 medallas de oro en juego.
1998 – Oropesa del Mar , España – (octubre – noviembre) – El recinto Marina d'Or acogió a más de 1000 jugadores de 48 países. El prometedor ruso Alexander Grischuk, ya Maestro Internacional con una calificación cercana a la de Gran Maestro, participaba (a los 15 años) en la categoría Sub-18. Inglaterra se presentó con un equipo de aspecto fuerte y rindió incluso por encima de sus propias expectativas, consiguiendo dos medallas de oro. Las hermanas rusas Kosintseva hicieron lo suficiente para sugerir que podrían convertirse en una fuerza poderosa en el ajedrez femenino en los próximos años; Nadezhda se llevó el oro en la categoría Sub-14 y Tatiana la plata en la Sub-12. La categoría Masculina / Abierta Sub-14 comprendió una lista de participantes inusualmente fuerte, con David Navara y Zahar Efimenko llevándose la plata y el bronce respectivamente.