El Campeonato Mundial de Atletismo a campo traviesa es la competición más importante de carreras a campo traviesa a nivel internacional . Antiguamente celebrado anualmente y organizado por World Athletics (antes IAAF), fue inaugurado en 1973, cuando sustituyó al Campeonato Internacional de Cross Country . Fue una competición anual hasta 2011, cuando World Athletics la cambió a un evento bienal. [1]
Tradicionalmente, el Campeonato del Mundo de Cross Country constaba de cuatro carreras: una masculina (12 km) y otra femenina (8 km); y uno para junior masculino (8 km) y uno para junior femenino (6 km). La puntuación se realizó para individuos y para equipos nacionales. En la competición por equipos, las posiciones finales de los seis mejores anotadores de un equipo de hasta nueve se suman para hombres y mujeres, respectivamente, y gana el que tenga la puntuación más baja. Para las carreras juveniles se puntúan los tres primeros de un equipo de hasta cuatro.
El año 1998 vio la introducción de dos nuevas pruebas en el Campeonato Mundial de Cross Country, una carrera corta para hombres y una carrera corta para mujeres. La última vez que se celebraron estas carreras de 4 km fue en 2006 y no hay planes públicos para volver a celebrarlas.
En una increíble demostración de dominio, Etiopía o Kenia ganaron la carrera por equipos masculinos senior todos los años desde 1981 hasta 2017, tanto en las carreras cortas como en las largas. En la carrera masculina senior de 12 km, Kenia ganó el campeonato mundial durante 18 años consecutivos, desde 1986 hasta 2003, un récord de éxito internacional sin igual. Kenia y Etiopía han disfrutado de un dominio similar sobre las otras categorías. En el lado femenino, sólo otra nación ha ganado la carrera larga por equipos desde 1991, a saber, Portugal en 1994. Estas naciones africanas no fueron tan dominantes en las carreras cortas, pero han ganado todas las carreras juveniles femeninas desde su introducción en 1989. .
Varios atletas han ganado dos o más títulos individuales: Craig Virgin , que es el único estadounidense que ha ganado un Campeonato Mundial de Cross Country, lo que hizo dos veces; Carlos Lopes , el primer hombre en ganar tres veces (aunque Jack Holden ganó el Campeonato Internacional de Cross Country cuatro veces entre 1933 y 1939, Gaston Roelants entre 1962 y 1972); John Ngugi , el primer hombre en ganar cinco veces; Paul Tergat , el primer hombre en ganar cinco veces seguidas; Kenenisa Bekele , el único hombre que ganó tanto en piscina corta como en piscina larga en el mismo año, lo que hizo cinco años seguidos, y cuya victoria en 2008 le dio seis campeonatos en piscina larga, la mayor cantidad de cualquier persona en la historia; Sonia O'Sullivan , primera atleta en ganar el doblete en piscina larga y corta en el mismo año; Grete Waitz , la primera mujer en ganar cinco veces (aunque Doris Brown Heritage ganó cinco veces el Campeonato Internacional de Cross Country entre 1967 y 1971); Lynn Jennings , que ganó tres veces; Derartu Tulu , que ganó tres veces; Tirunesh Dibaba , que ganó tres veces en piscina larga y una en piscina corta; Zola Budd , que se convirtió en la ganadora más joven de la historia cuando ganó en 1985 y volvió a ganar en 1986; Gete Wami , que ganó dos veces en piscina larga y una en corta; y Edith Masai , que ganó tres veces la carrera corta. Tirunesh Dibaba también fue campeona juvenil femenina.
Muchos consideran que el Campeonato del Mundo de Cross Country es la carrera más difícil de ganar, incluso más que los Juegos Olímpicos. En la mayoría de los campeonatos importantes, los mejores corredores de distancia del mundo se dividen en algunas carreras, es decir, carreras de obstáculos de 3.000 m , 5.000 m y 10.000 m. Sin embargo, a falta de carreras en piscina corta, el Campeonato Mundial de Cross Country enfrenta a todos los corredores entre sí en una sola carrera. Por tanto, la competencia es bastante feroz. No es de extrañar, entonces, que varios campeones olímpicos se hayan iniciado como campeones del mundo de cross-country: Carlos Lopes , maratón, 1984; John Ngugi , 5000 m, 1988; Khalid Skah , 10.000 m, 1992; y Kenenisa Bekele , 10.000 m, 2004 y 2008. Muchos otros campeones han obtenido medallas en los Juegos Olímpicos o en los Campeonatos del Mundo, o han establecido récords mundiales.
En la 206ª Reunión del Consejo de la IAAF, celebrada después de los Juegos Olímpicos de Verano de 2016 , el consejo decidió añadir una carrera de relevos mixta al calendario del Campeonato Mundial de Cross Country, una novedad en el evento. [2]
Como en otras áreas del deporte, los atletas en la competencia tienen prohibido el dopaje y se realizan pruebas antes y durante los campeonatos para garantizar que los atletas obedezcan las regulaciones. Se han producido un total de catorce infracciones de dopaje en el Campeonato Mundial de Cross Country, y la primera infracción provino de Cosmas Ndeti, quien fue el subcampeón original en la carrera masculina juvenil de 1988 ; sigue siendo el único atleta al que se le ha quitado una medalla por dopaje. Siete infracciones de dopaje han procedido de atletas marroquíes y tres más de atletas portugueses. Las ediciones de 2010 y 2011 tuvieron el mayor número de infracciones de dopaje, con un total de cuatro y cinco, respectivamente. La carrera larga masculina senior ha producido el mayor número de infracciones, con ocho en total. [3]
