El Campeonato de Baloncesto de la División I de la NCAA de 1976 fue la final del torneo de baloncesto de la División I de la NCAA de 1976 y determinó al campeón nacional de la temporada 1975-76. El partido se celebró en el Spectrum de Filadelfia , Pensilvania , el 29 de marzo de 1976. En un enfrentamiento entre dos equipos de la Conferencia Big Ten , los Indiana Hoosiers derrotaron a los Michigan Wolverines por 86-68 para ganar el tercer campeonato de la universidad. La victoria de los Hoosiers concluyó la última temporada invicta en el baloncesto universitario masculino de la División I.
Los Hoosiers fueron entrenados por Bob Knight , quien estaba en su quinta temporada con el equipo. Indiana venía de una temporada 1974-75 en la que tuvieron un récord perfecto de 18-0 en la Conferencia Big Ten y se mantuvieron invictos en general hasta perder en las finales regionales del Torneo de la NCAA de 1975. [ 4] Entre los jugadores del equipo de 1974-75 que perdieron por graduación estaba Steve Green , el máximo anotador de los Hoosiers. Sin embargo, mantuvieron un núcleo veterano, y el equipo de 1975-76 tuvo cuatro seniors y un junior incluidos como titulares regulares. [5] El alero Scott May fue el máximo anotador de los Hoosiers en 1975-76, con un promedio de 23,5 puntos por partido. El pívot Kent Benson , el líder en rebotes del equipo con 8,8 rebotes, contribuyó con 17,3 puntos por partido, y el alero Tom Abernethy promedió 10,0 puntos. El base Bob Wilkerson lideró a Indiana con 5,3 asistencias por partido y añadió 7,8 puntos, y su compañero base Quinn Buckner registró promedios de 8,9 puntos y 4,2 asistencias. Los cinco jugadores compitieron posteriormente en la Asociación Nacional de Baloncesto , al igual que el alero Wayne Radford . Otros jugadores en la plantilla de los Hoosiers incluían a los bases Bob Bender , Jim Crews y Jim Wisman, y al alero Rich Valavicius. [6]
Indiana comenzó la temporada como el equipo número uno del país. El primer partido del equipo, el 29 de noviembre de 1975, fue contra UCLA , los campeones nacionales de la temporada anterior. Por un margen de 20 puntos, los Hoosiers abrieron con una victoria. Después de una victoria de 83-59 sobre Florida State , los Hoosiers tuvieron dos partidos consecutivos contra equipos del top 15. El 11 de diciembre, contra Notre Dame , los Hoosiers resistieron una remontada tardía de los Fighting Irish para lograr una victoria de 63-60. Cuatro días después, se vieron obligados a ir a tiempo extra contra Kentucky antes de ganar por nueve puntos, 77-68. [7] Después de cuatro victorias por márgenes de más de 20 puntos, los Hoosiers se enfrentaron al 17.º clasificado St. John's en el Madison Square Garden , ganando 76-69. Al comienzo del calendario de la Big Ten, el récord de Indiana era de 9-0. [8]
El primer partido de los Hoosiers en la Big Ten fue el 3 de enero de 1976 en Ohio State . Con un marcador de 68-66, mejoraron a 10-0 en la temporada. Después de una victoria de 17 puntos sobre Northwestern , jugaron como visitantes contra Michigan, que ocupaba el puesto 19, en un partido que ganaron 80-74. Siguieron dos victorias de dos dígitos, antes de una victoria de cuatro puntos contra Purdue . [8] Después de haber mejorado a 18-0 con tres victorias más, Indiana se enfrentó nuevamente a Michigan, y los Wolverines los llevaron a tiempo extra antes de que los Hoosiers lograran un triunfo de cinco puntos. Durante el resto de la temporada regular, el único partido de los Hoosiers con un margen de menos de 10 puntos fue su segundo encuentro con Purdue, que perdió ante Indiana 74-71. Los Hoosiers mantuvieron su clasificación número uno durante toda la temporada y entraron al Torneo de la NCAA con un récord perfecto de 27-0. [8]
En la primera ronda del torneo de la NCAA, Indiana se enfrentó nuevamente a St. John's, ganando por 20 puntos. Alabama le dio a los Hoosiers un juego más competitivo en las semifinales regionales, pero por un margen de 74-69, los Hoosiers avanzaron a la final regional, donde derrotaron a Marquette 65-56. Esa victoria le dio a los Hoosiers un lugar en la Final Four, donde ganaron 65-51 a UCLA para reclamar un lugar en el juego por el campeonato nacional. [9] Fue la tercera aparición en el juego por el título para Indiana, y la primera desde 1953. [4]
Johnny Orr , que estaba en su octava temporada con el equipo, fue el entrenador en jefe de Michigan en 1975-76. Los Wolverines llegaron al Torneo de la NCAA de 1975, pero fueron eliminados en su primer juego. [10] Michigan tenía tres futuros jugadores de la NBA en su plantilla. El escolta Rickey Green fue el máximo anotador del equipo con un promedio de 19,9 puntos por partido. [11] El alero Phil Hubbard agregó 15,1 puntos por partido y lideró a los Wolverines en rebotes con 11,0 por partido. El escolta novato Alan Hardy también jugó en la NBA más tarde en su carrera. Los aleros John Robinson y Wayman Britt , y el escolta Steve Grote, promediaron puntos de dos dígitos por partido. Otros jugadores de los Wolverines incluyeron a los pívots Tom Bergen y Joel Thompson, y al escolta Dave Baxter. [11]
Después de comenzar la temporada con una victoria por 90-63 contra Vanderbilt el 2 de diciembre, los Wolverines perdieron ante Tennessee, que ocupa el octavo puesto , por un punto, 82-81. Michigan registró cinco victorias consecutivas antes de jugar contra otro equipo clasificado, UNLV , que ocupa el décimo puesto, que los derrotó por 108-94 en Las Vegas. La derrota dejó a los Wolverines con un récord de 6-2 al entrar en su calendario de Big Ten. [1] Michigan ganó sus primeros tres juegos de Big Ten, incluido un resultado de 95-72 contra Minnesota, que ocupa el puesto 16, el 5 de enero. La derrota por seis puntos ante Indiana fue la primera de los Wolverines en un juego de conferencia y dejó al equipo con un récord de 9-3 en la temporada. [1]
Luego vinieron las victorias sobre Ohio State, Michigan State y Purdue, antes de una derrota por un punto en Illinois . Después de dos victorias más, los Wolverines registraron su segunda derrota ante los Hoosiers. [1] En los últimos ocho partidos de la temporada, ganaron siete, todos menos uno de los cuales fueron juegos de conferencia; solo Minnesota los derrotó durante este período. Los Wolverines tenían un récord de 21-6 antes del Torneo de la NCAA, y su récord de 14-4 en juegos de Big Ten fue el segundo mejor en la conferencia. [1]
El primer oponente de los Wolverines en el Torneo de la NCAA fue Wichita State , que perdió ante Michigan por solo un punto, 74-73. En otro partido reñido en las semifinales regionales, los Wolverines avanzaron sobre Notre Dame por un marcador final de 80-76, antes de derrotar a Missouri por siete puntos para asegurar una aparición en la Final Four. [9] En esa ronda, los Wolverines se enfrentaron a Rutgers ; al igual que los Hoosiers, los Scarlet Knights entraron en la ronda invictos en la temporada, con un récord de 31-0. Sin embargo, Michigan saltó a una ventaja de 17 puntos en el medio tiempo y pasó a darle a Rutgers su primera derrota, 86-70. Las victorias de Indiana y Michigan prepararon un partido por el campeonato de la NCAA entre equipos que eran miembros de la misma conferencia, la primera vez que eso sucedía. [9] Los Wolverines habían aparecido en una final del torneo de la NCAA anterior, perdiendo en 1965 ante UCLA. [12] [13]
El concurso se llevó a cabo el 29 de marzo de 1976 en el Spectrum de Filadelfia , Pensilvania . [14] La multitud anunciada fue de 17.540 fanáticos. [15] Se llevó a cabo un partido por el tercer lugar entre los dos perdedores de las semifinales nacionales, Rutgers y UCLA. Los Bruins ganaron 106–92, mientras que Marques Johnson lideró a todos los anotadores con 30 puntos. [16]
En la primera mitad, los Hoosiers se vieron obligados a lidiar con la ausencia del titular Wilkerson, quien se lesionó en los primeros tres minutos y fue llevado a un hospital. Los Wolverines acertaron el 61,5% de sus intentos de tiros de campo y al entrar al medio tiempo tenían la ventaja, 35-29. [17] Benson y May ayudaron a los Hoosiers a afianzarse al principio de la segunda mitad, combinándose para anotar los primeros 10 puntos del equipo. [18] La pareja, junto con Buckner, fueron responsables de todos menos dos de los primeros 38 puntos de los Hoosiers en la mitad. [19] Indiana empató el marcador en 39-39; [18] aunque Michigan se adelantó 43-41 a los seis minutos de la mitad, [20] los equipos empataron seis veces más. Britt, que estaba defendiendo a May, se encontró en problemas de faltas y se vio obligado a salir del juego con cuatro faltas a menos de cuatro minutos de la segunda mitad; finalmente cometió faltas, junto con Hubbard. [18] Con 10:15 restantes en el tiempo reglamentario, los equipos estaban empatados, 51-51. [15] Veinte segundos después, May anotó una canasta para poner a Indiana por delante. Los Hoosiers anotaron los siguientes tres puntos; Abernethy contribuyó con dos puntos antes de que Benson añadiera un tiro libre que puso el marcador en 56-51. [18]
En el momento en que Hubbard cometió la falta, quedaban menos de ocho minutos y los Hoosiers tenían una ventaja de seis puntos. [20] Quince minutos después del segundo tiempo, Indiana había ampliado su ventaja a dos dígitos, 69-59. [20] Los Hoosiers estaban en medio de una racha de anotaciones de 22-8 que les dio una cómoda ventaja de 73-59 dentro de los últimos cuatro minutos del tiempo reglamentario. Indiana pudo ampliar su ventaja aún más antes del final del juego, cerrando una victoria de 86-68 que les dio el campeonato nacional y un récord perfecto para la temporada. [15] Fue el tercer título nacional ganado por los Hoosiers, después de los triunfos en 1940 y 1953. [7] Se convirtieron en el cuarto programa de la División I en concluir una temporada perfecta con un título del Torneo de la NCAA, y las 32 victorias del equipo empataron con los North Carolina Tar Heels de 1956-57 por la mayor cantidad de un campeón de la NCAA que terminó la temporada invicto. [18] Los Hoosiers de 1975-76 fueron el séptimo campeón nacional masculino con un récord perfecto. [19] A partir de 2023, son el último equipo de baloncesto masculino de la División I en terminar invicto durante toda una temporada. [21]
Los Hoosiers convirtieron 32 de sus 61 intentos de tiros de campo, o el 52,5%. May acertó 10 de sus 17 tiros y anotó 26 puntos, la mayor cantidad del juego, mientras que agregó ocho rebotes; [9] 18 de sus puntos fueron anotados en la segunda mitad. [15] Benson tuvo nueve rebotes y 25 puntos, la mayor cantidad del equipo, [9] 15 de los cuales llegaron en la segunda mitad. [15] Buckner agregó 16 puntos y cinco robos, mientras que Abernethy también tuvo un total de puntos de dos dígitos, 11. Wisman tuvo seis asistencias, la mayor cantidad por parte de un jugador en cualquiera de los equipos. [9]
Michigan tuvo un porcentaje de tiros de campo más bajo que Indiana, convirtiendo a un ritmo del 47,4% (27 de 57). Green fue el máximo anotador de los Wolverines, anotando 18 puntos con 7 de 16 tiros. Grote tuvo 12 puntos y Britt 11, mientras que Hubbard anotó 10 puntos y tuvo 11 rebotes, la cantidad más alta para ambos equipos. Robinson tuvo cinco asistencias, la mayor cantidad del equipo, y aportó ocho puntos. [9]
Habiendo perdido a varios titulares del juego por el título de la NCAA de 1976 por graduación, [19] los Hoosiers registraron un récord de 16-11 en la temporada 1976-77, incluyendo una marca de 11-7 en el juego Big Ten, [22] y no calificaron para el Torneo de la NCAA de 1977. El equipo regresó al torneo la temporada siguiente, llegando a las semifinales regionales antes de ser eliminado. Durante la siguiente década, los Hoosiers de Knight ganaron dos juegos de campeonato nacional más, en 1981 y 1987. [4]
Habiendo establecido un récord de programa con 25 victorias en 1975-76, Michigan superó su marca la temporada siguiente, cuando tuvo un récord de 26-4, incluyendo 16 victorias en 18 juegos de Big Ten. Los Wolverines llegaron al Torneo de la NCAA, donde fueron eliminados en las finales regionales. Después de 1977, el equipo no regresó al torneo hasta 1985. Michigan finalmente ganaría el campeonato nacional en 1989. [ 12]