La Liga de Hockey Juvenil del Norte de Ontario ( NOJHL ) [2] es una liga canadiense de hockey juvenil y miembro de la Liga Canadiense de Hockey Juvenil y de la Asociación de Hockey del Norte de Ontario . El ganador de los playoffs de NOJHL compite por la Copa Centenario junto con los ganadores de las otras 9 ligas A juveniles de nivel 2 en todo Canadá. [3] [4]
La encarnación actual del NOJHL comprende doce equipos ubicados en Ontario y Michigan . Los equipos están ubicados actualmente en: Blind River , Iroquois Falls , Elliot Lake , Española , Hearst , Kirkland Lake , Noelville , Powassan , Rayside-Balfour , Sault Ste. Marie, Ontario , Sault Ste. Marie, Michigan y Timmins, la liga se extiende por la región sur del noreste de Ontario . [5]
Los orígenes actuales de NOJHL se remontan a 1970, cuando el NOJHL anterior tenía una base inestable mientras competía como una liga Junior "A". En el sur de Ontario , la Liga Mayor de Hockey Juvenil de Ontario buscaba expandirse hacia el norte y los dos mejores equipos de la liga, los Sudbury Wolves [6] y Sault Ste. Marie. Marie Greyhounds , [7] aceptó una invitación de la Liga Mayor de Hockey Juvenil de Ontario para competir en la liga superior. El siguiente mejor equipo, los North Bay Trappers , [8] decidió irse y se unió a la nueva Liga Provincial de Hockey Junior A de Ontario de la Asociación de Hockey de Ontario . Sin el nivel superior de talento, el único equipo que quedaba en la liga eran los Chelmsford Canadiens . Una temporada antes, los Española Screaming Eagles habían sido miembros de la liga, [9] pero optaron por pasar a la Liga de Hockey NOHA Jr. B en 1971; los Canadiens se unieron a ellos en 1972. [10]
La Liga de Hockey NOHA Jr. B se formó en 1970 con una división Norte y Sur y equipos en Capreol, Levak, Kapuskasing, entre otros. En su primera temporada, los Capreol Hawks ganaron el campeonato de liga. En 1971, Española se unió al equipo, seguido de Chelmsford en 1972. En 1973, los canadienses se mudaron a Rayside-Balfour y se convirtieron en canadienses. Los Onaping Falls Huskies se mudaron de Levack en 1974, [11] y Nickel Center Native Sons , Coniston Flyers y Sudbury North Stars se unieron en 1976 cuando NOHA fusionó su pequeña liga juvenil en Jr. B. [12]
En 1978, los mejores equipos de la Liga de Hockey NOHA Jr. B crearon la Liga de Hockey Juvenil del Norte de Ontario y fueron promovidos al Nivel II Junior "A". [13] Con los cinco antiguos clubes Jr. "B" y los Sudbury Cubs , la liga volvió a la acción. En 1981, los Elliot Lake Vikings se sumaron al grupo. En 1983, los Onaping Falls Huskies abandonaron a pesar de ganar tres títulos de liga en las últimas cuatro temporadas. Después de una pausa de una temporada, regresaron por dos años más y luego se retiraron definitivamente. En 1986, Rayside-Balfour hizo una pausa y Capreol se retiró, reduciendo la liga a cuatro equipos. La Liga Provincial de Hockey Junior A de Ontario, también reducida a cuatro equipos, operaba con la NOJHL como esencialmente dos divisiones de la misma liga. Con un calendario entrelazado, la NOJHL sobrevivió a la temporada 1986-87, la OPJHL no y se retiró una vez concluida la temporada. Además, después de 8 años de intentarlo y fracasar, un campeón de NOJHL derrotó a un campeón de OPJHL por el campeonato de la Asociación de Hockey de Ontario . Los Nickel Center Power Trains derrotaron a los Owen Sound Grays 4 juegos a 2 por el derecho a competir por la Copa Dudley Hewitt , el Campeonato Juvenil "A" de Canadá Central. Al año siguiente, los canadienses regresaron y un nuevo equipo conocido como Thessalon Flyers ingresó a la liga. En 1988, los Haileybury 54 se unieron a la liga y en 1989 también lo hicieron los Rouyn-Noranda Capitales . Thessalon cerró en 1990, Haileybury se mudó a Powassan en 1991 y los Timmins Golden Bears también se unieron. Una temporada después, Sudbury se convirtió en Nickel Center y luego se retiró. En 1994, Powassan se mudó a Sturgeon Falls y Parry Sound Shamrocks se unió a la liga. En 1996, Rouyn-Noranda se retiró para dar paso a un nuevo equipo de la Liga Mayor de Hockey Juvenil de Quebec que se mudaba a su ciudad. En 1999, Timmins se mudó a Iroquois Falls, Elliot Lake se mudó a Nickel Center y se fundaron los Soo Thunderbirds . También en 1999, Parry Sound se trasladó a una nueva OPJHL (fundada en 1993). Un año después, Nickel Center se mudó a Blind River y se fundaron los Sudbury Northern Wolves. En 2002, Sturgeon Falls se mudó a North Bay. Una temporada después, se unió un equipo de Manitoulin y Española saltó a Sault Ste. Marie. María, Míchigan . Finalmente, en 2005, el equipo más dominante de la historia de la liga y el último resto del NOJHL original, Rayside-Balfour, se retiró. No se fueron sin dejar su huella. A principios de la temporada 2005-06, los Sudbury Northern Wolves se involucraron mucho con los Sudbury Wolves de OHL.y los Northern Wolves se convirtieron en los Sudbury Jr. Wolves. Los jugadores restantes de los Rayside-Balfour Sabrecats se unieron a los Jr. Wolves. Desde 1996 hasta 2002, los Rayside-Balfour Sabrecats ganaron 7 campeonatos NOJHL consecutivos, tres Copas Dudley Hewitt y una vez estuvieron a una victoria de ganar la Copa Royal Bank como campeones nacionales.
Había seis equipos en la NOJHL en 2007. Los campeones de la liga 2006-07, los Soo Indians , se tomaron un año libre en un intento de vender la franquicia. Un año después, en 2008, regresaron como Soo Eagles . Además, en el verano de 2008, los Temiscaming Royals saltaron de la Greater Metro Junior A Hockey League a la NOJHL para ampliar la liga a ocho equipos. Temiscaming fue el segundo equipo quebequense en la historia de NOJHL, después de los Rouyn-Noranda Capitales que estuvieron en la liga de 1989 a 1996. En la primavera de 2011, los Reales no lograron encontrar un nuevo propietario y se retiraron. Los isleños de Manitoulin abandonaron Little Current, Ontario al final de la temporada 2010-11 y se trasladaron a Kirkland Lake, Ontario . Al mismo tiempo, el propietario de Temiscaming Royals, Steve McCharles, intentaba vender su equipo, pero fracasó después de que fracasara un acuerdo con un grupo de Kirkland Lake.
Con los Manitoulin Islanders trasladados a Kirkland Lake, el equipo se convirtió en Kirkland Lake Blue Devils para conmemorar a los campeones de la Copa Allan de 1940 con el mismo nombre de equipo. Sin embargo, en diciembre de 2011, los Blue Devils se retiraron a mitad de temporada como resultado de la suspensión del propietario Bob Kasner durante 6 meses por infracciones en la lista. Días después, llegó un nuevo grupo y creó los Kirkland Lake Gold Miners para mantener al equipo en la liga.
Durante la temporada 2011-12, la NOJHL implementó una política de seguridad contra conmociones cerebrales y programas de pruebas de drogas. La NOJHL es la primera liga de hockey canadiense Junior A que se enfoca en cualquiera de estos temas candentes. [14] [15]
En 2012, los Soo Thunderbirds se convirtieron en la segunda franquicia NOJHL en clasificarse para la Royal Bank Cup, poniendo fin a una sequía de 10 años en la que ninguna franquicia NOJHL participó en la Royal Bank Cup, a pesar de llegar a la final de la Copa Dudley-Hewitt tres veces desde la ronda. -robin en 2002. Durante el verano de 2012, los Sudbury Jr. Wolves rompieron sus lazos con los Wolves de OHL y se convirtieron en los Sudbury Cubs, y ese apodo solo duró una temporada y se convirtieron en los Sudbury Nickel Barons. Los Soo Eagles, con sede en Michigan, también se irían para unirse a la Liga Norteamericana de Hockey de Nivel II de USA Hockey .
En 2013, la NOJHL otorgó la ampliación a Española. Una comunidad que no ha tenido un equipo NOJHL desde 2003, cuando los Screaming Eagles se mudaron al norte de Michigan. La reincorporación elevó la liga a 8 equipos, la mayor cantidad desde la temporada 2004-05. Los North Bay Trappers se mudaron de North Bay a Mattawa al final de la temporada 2013-14 y se convirtieron en Mattawa Blackhawks porque a los Trappers se les negó la renovación del contrato de arrendamiento con West Ferris Arena y también debido al próspero mercado de OHL con el North Bay Battalion. . Los Española Rivermen se agregaron a la NOJHL para 2013-14, pero se fueron después de una temporada para unirse a la Liga Internacional de Hockey Canadiense, no autorizada por Hockey Canada . Los Elliot Lake Bobcats se trasladaron a Cochrane, Ontario y se convirtieron en Cochrane Crunch , que se convirtió en el equipo más al norte de la liga. Semanas más tarde, el mercado de Elliot Lake fue reemplazado por los Elliot Lake Wildcats.
Durante el verano de 2015, la liga vio la resurrección de los canadienses Rayside-Balfour , que fueron los Sudbury Nickel Barons de 2012 a 2015. Los Sudbury Nickel Barons, por segunda vez, se retiraron de albergar la Copa Dudley-Hewitt debido a la reubicación y falta de apoyo en la comunidad. El torneo de 2016 se asignó a Kirkland Lake, Ontario y fue organizado por Kirkland Lake Gold Miners. Los esquimales de Abitibi abandonaron Iroquois Falls después de 16 años para trasladarse a Timmins y convertirse en Timmins Rock . Mattawa, el mercado más pequeño de NOJHL, perdió a los Mattawa Blackhawks ante Iroquois Falls para reemplazar a los esquimales de Abitibi fallecidos y se hizo conocido como los esquimales de Iroquois Falls . La liga creció a 10 equipos con la incorporación del French River Rapids de Noëlville, Ontario. Semanas después de que el River Rapids francés se uniera a la liga, el Española Express se unió a la liga, lo que supone un récord de 11 equipos como miembros: la mayor cantidad que ha tenido la liga. En mayo de 2015, los Soo Eagles de la Liga Norteamericana de Hockey solicitaron y fueron aprobados para regresar a la NOJHL después de irse en 2012 debido a que los equipos NAHL con sede en Michigan se retiraron o se mudaron.
En abril de 2017, los Iroquois Falls Eskis anunciaron que se mudarían a Hearst, Ontario , y se convirtieron en los Hearst Lumberjacks .
En mayo de 2023, Cochrane Crunch anunció que se mudarían a Iroquois Falls y se convirtió en Iroquois Falls Storm . Esta sería la tercera franquicia en Iroquois Falls, después de Iroquois Falls Eskis/Abitibi Eskimos (1999-2015) y Iroquois Falls Eskis (2015-2017).
