La invasión sueca de Polonia (1701-1706) , también conocida como invasión de Polonia por Carlos XII o frente polaco de la Gran Guerra del Norte , fue un conflicto en Europa del este ensombrecido por la Gran Guerra del Norte en curso librada entre el Imperio sueco contra el ruso. Imperio , Dinamarca-Noruega , Sajonia y Commonwealth polaco-lituana . El frente polaco fue una parte importante del conflicto mayor e incluyó algunas batallas decisivas a favor de los suecos que contribuyeron a la duración de la guerra (21 años).
Augusto el Fuerte había ganado la corona polaca por la fuerza militar después de unas elecciones violentas. Entre sus oponentes se encontraban los primados de Polonia, en particular el cardenal Michał Stefan Radziejowski , arzobispo de Gniezno , así como la poderosa familia Sapieha . Aunque estas facciones habían prometido no trabajar contra Augusto, el acuerdo era muy inestable. Para aumentar su propia autoridad y sofocar cualquier elemento rebelde dentro de su país, el monarca electo consideró que una invasión de Livland era la mejor opción: esto no sólo restauraría una parte de las antiguas conquistas territoriales de Polonia, sino que también sofocaría a Suecia. La capacidad del imperio para interferir en los asuntos polacos. Con el apoyo prometido por el zar Pedro en Rusia y el actual conflicto de Suecia con Dinamarca y Noruega en el oeste, el monarca polaco creía que iba a ser una victoria fácil. Sin embargo, esto estaba en oposición con la nobleza y sus ambiciones no fueron bien recibidas entre ninguno de sus asesores, señalando que Polonia-Lituania no estaba aliada de Dinamarca ni de Rusia en el conflicto sueco. Al mismo tiempo, Carlos XII anunció sus intenciones de mantener la paz con la Commonwealth polaco-lituana, pero que tal cosa difícilmente sería posible mientras Augusto permaneciera en el trono. En consecuencia, los dirigentes suecos emitieron una declaración de guerra contra Augusto personalmente, pero no contra su nación, y Carlos XII comenzó a reunir a la nobleza polaca contra su rey.
Sin hacer de la abdicación de Augusto II una condición absoluta, Carlos XII sí puso todos sus esfuerzos en alcanzar este objetivo. La ambición sueca era crear un gobierno polaco poderoso que fuera capaz de mantener la independencia de los enemigos de Suecia, además de cooperar con Suecia contra estas naciones. Sin embargo, la nobleza pro sueca poco pudo hacer para derrocar a Augusto, quien recibió apoyo en muchas formas del Imperio ruso, y Polonia-Lituania estaba al borde de una guerra civil en 1701.
Después de forzar un tratado de paz con Dinamarca y aniquilar al ejército ruso en Narva , el plan de Carlos XII era vencer al ejército sajón; Es necesario que el ejército sueco marche hacia Pskov y Moscú y asesta el golpe final contra Rusia. Las dos fuerzas chocaron el nueve de julio ( calendario sueco ) de 1701 cerca de la ciudad sueca de Riga . Los sajones se habían atrincherado con fuerte apoyo de artillería al sur del río Düna, pero cuando los suecos atacaron sus bajas se limitaron a 100 hombres muertos, debido a la escasa precisión de la artillería enemiga y al agua que anulaba los proyectiles explosivos. Las líneas sajonas colapsaron tan pronto como el ejército sueco desembarcó en la orilla del río, y hasta 2.000 soldados de Augusto murieron. Sin embargo, el ejército sajón y sus refuerzos rusos lograron retirarse y mantener una fuerza considerable cerca de la frontera sueca. Carlos XII se vio ahora obligado a elegir entre marchar hacia Polonia y ser atacado por la espalda por los rusos o al revés. Eligió lo primero y así comenzó la invasión de Polonia.
Después de aplastar a sus enemigos una vez más en la batalla de Klissow , Carlos XII consideró un ataque rápido a Sajonia para destruir el centro del gobierno de Augusto (Polonia-Lituania y Sajonia estaban en una unión personal en ese momento, y todo el gobierno polaco estaba ubicado en Sajonia). Sin embargo, rechazó esta idea, en parte porque las potencias navales de Europa habían afirmado que tal operación en el Sacro Imperio Romano Germánico beneficiaría al rey francés Luis XIV , que estaba en guerra con Leopoldo I en la Guerra de Sucesión española . Otro factor importante que explica por qué se abandonó la campaña fue la intención de Carlos XII de crear una oposición pública contra Augusto en Polonia, lo que sería difícil si el pueblo fuera víctima de una invasión sueca. Debido a esto, las próximas campañas de Carlos XII tendrían como objetivo destruir al ejército polaco en el campo evitando asedios o escaramuzas. Carlos XII pensó que sólo aplastando al ejército polaco-lituano podría poner al pueblo polaco en contra de Augusto.
El rey dejó descansar a sus tropas cerca de Cracovia , donde se rompió el fémur en un accidente a caballo (herida que le afectaría el resto de su vida). Mientras tanto, Augusto había intentado reunir a sus partidarios para crear una confederación y utilizar la fuerza militar para mantener a raya a la Gran Polonia , tras lo cual intentó fortalecer los lazos diplomáticos con Federico I de Prusia . Sin embargo, sus planes se arruinaron cuando Carlos XII derrotó al ejército polaco en Pułtusk y tomó la ciudad de Toruń después de un rápido asedio .
Con su posición amenazadora cerca de las fronteras de Prusia, Carlos XII convenció a Federico de firmar un pacto de no agresión con el imperio sueco (algo que sería violado por Federico en 1715, cuando Prusia atacó los asentamientos suecos en el norte de Alemania). Augusto intentó una vez más reunir partidarios en Lublin, pero el parlamento de Polonia quedó dividido cuando los funcionarios de la Gran Polonia se negaron a aceptar a Augusto como su rey.
El voivoda de Poznań , Stanisław Leszczyński , organizó una confederación en la Gran Polonia en protesta contra las acciones de Augusto. La confederación acabó ganando muchos seguidores, muchos de los cuales temían una invasión rusa y creían que la protección sueca era la única forma de defenderse. Incluso el cardenal Radziejowski, que anteriormente había hablado de la importancia de la neutralidad, afirmó ahora que una alianza con los suecos era necesaria para la supervivencia de Polonia.
Una confederación en Varsovia entre enero y febrero de 1704 declaró que el rey Augusto ya no era rey de Polonia y se llevaron a cabo nuevas elecciones. Sin embargo, antes de que pudieran comenzar las elecciones, el principal candidato al trono polaco, Jakub Ludwik Sobieski , fue encarcelado por las fuerzas de Augusto y permanecería en prisión durante dos años junto con su hermano, Konstanty. Sin embargo, los esfuerzos del rey fueron en vano y, bajo la protección del ejército sueco, los miembros del consejo de la Gran Polonia pudieron elegir con seguridad a Stanisław Leszczyński como rey de Polonia-Lituania el 2 de julio de 1704. Su título real sería Estanisław I (el apellido Leszczyński sería todavía siguen en uso).
Carlos XII decidió ahora apuntar un ataque decisivo contra las regiones que apoyaban a Augusto, concretamente la Pequeña Polonia , pero mientras Carlos XII asediaba Lviv , Augusto movió sus fuerzas al norte para unirse con el ejército sajón recién llegado y atacar la indefensa ciudad de Varsovia, tomando Prisionero de Arvid Horn . Temiendo represalias suecas, Augusto se movió hacia el oeste en una maniobra evasiva, llevando sus fuerzas de caballería hacia Cracovia para atraer a los suecos hacia el sur, mientras que el ejército principal liderado por Schulenburg lideraría el gran ejército de regreso a Sajonia. Pero Carlos XII no se dejó engañar e inmediatamente persiguió a Schulenburg para aniquilar al gran ejército sajón. Después de una marcha extraordinaria (500 km en nueve días), las tropas suecas alcanzaron a los sajones en retirada en Punitz , cerca de la frontera de Silesia . En una batalla forzada el 28 de octubre de 1704, Carlos XII aplastó a una cierta cantidad de tropas sajonas con sus 2.300 jinetes, pero el ejército de Schulenburg no fue completamente destruido.
Durante 1705, la facción que apoyaba a Estanislao y a los suecos creció considerablemente, y el nuevo rey pudo ser coronado en septiembre, y con su nueva autoridad como rey Estanislao firmó el tratado de Varsovia, poniendo fin a la guerra polaco-sueca. Bajo la influencia de Carlos XII, el tratado incluía que Polonia se uniría a la guerra contra Rusia y que a los protestantes polacos se les darían ciertos derechos para ejercer su fe.
Cuando cesaron los combates entre Suecia y Polonia, a Carlos XII le correspondía asegurar el nuevo orden contra los intentos de golpe de Estado de los sajones y del zar Pedro, aliado de Augusto. Durante toda la guerra, Peter había estado tratando desesperadamente de modernizar su obsoleto ejército después de la derrota en Narva, a pesar de que el ejército ruso era suficiente para operar contra ciudades mal defendidas en todas las provincias suecas del Báltico. Tras los fracasos de Wolmar von Schlippenbach en las batallas de Erastfer y Hummelshof , los rusos habían conquistado Nöteborg y Nyenskans, además de iniciar la construcción de Petersburgo , que se convertiría en su primera base naval en el mar Báltico. A lo largo de 1704 también se perdieron Dorpat y Narva. Sin embargo, los rusos no habían logrado expulsar a los suecos de Curlandia y, por lo tanto, los suecos mantuvieron el control del mar Báltico oriental y pudieron mantener un suministro constante de recursos para el ejército en Polonia. Esto se debe a Adam Ludwig Lewenhaupt por sus victorias en Jakobstadt y Gemauerthof .
Para obtener una ventaja en la Gran Guerra del Norte, Pedro estaba ansioso por fortalecer el poder de Augusto en Polonia. Para ello envió una gran fuerza a la zona y en el otoño de 1705 se reunió personalmente con Augusto en Grodno para negociar las acciones a tomar. Mientras Carl Gustaf Rehnskiöld protegía el oeste de Polonia, Carlos XII rápidamente condujo a sus hombres hacia Grodno alrededor del año nuevo 1706 con la esperanza de capturar a Augusto, que estaba protegido por un grupo de trabajo ruso al mando del mariscal de campo Georg Benedict Ogilvy. Augusto se enteró del avance sueco y rápidamente escapó de la ciudad junto con una gran fuerza de caballería y luego intentó atacar al ejército de Rehnskiöld junto con un ejército ruso-sajón al mando de Matthias von der Schulenburg. Sin embargo, las excelentes tácticas y las implacables ofensivas de Rehnskiöld rápidamente abrumaron al enemigo numéricamente superior en la batalla de Fraustadt , y de 20.000 soldados de la alianza sólo una cuarta parte logró escapar mientras Suecia perdió tan sólo 400 hombres.
Con la decisiva victoria sueca, la amenaza de Sajonia desapareció y Carlos XII ahora pudo concentrarse en expulsar a los rusos del este de Polonia. Invadió Sajonia e impuso la paz de Altranstädt el 14 de septiembre de 1706, en la que Augusto renunció a sus pretensiones al trono polaco y reconoció el liderazgo de Estanislao.
En ese momento, la Gran Guerra del Norte ya no era un conflicto aislado y comenzó a involucrar a las grandes potencias de Europa occidental a medida que se extendía la reputación de Carlos como genio militar invicto. Prusia, que había mantenido una postura de neutralidad, forjó ahora una alianza con Suecia en agosto de 1707, posiblemente por miedo más que por logros tácticos. Luis XIV de Francia también prestó mucha atención al conflicto y se acercó a Carlos XII con una propuesta de que Suecia se uniera a la actual Guerra de Sucesión Española . Durante algún tiempo esto fue un evento muy posible ya que el Sacro Imperio Romano había apoyado a Augusto en la guerra, además de haber acogido a las tropas de la alianza que huían, pero las esperanzas de Francia de contar con el apoyo de Suecia se perdieron cuando el estadista inglés John Churchill Marlborough visitó personalmente a Carlos XII y le suplicó que para que no intervenga. El Sacro Emperador Romano firmó un tratado con Suecia el 22 de agosto de 1707 en el que enmendó al rey sueco y acordó conceder a los protestantes de Silesia más derechos religiosos. Esto también fue una señal para los no católicos del resto del Imperio (particularmente Hungría) de que si alguna vez entraban en conflicto con el gobierno católico, Suecia los ayudaría. Después de esto, el Emperador tuvo cuidado de tomar medidas contra Suecia, realzando aún más la imagen de Carlos XII como un gobernante poderoso y temido en Europa.
Al año siguiente, Carlos XII lanzó la invasión de Rusia .