La Campaña del Meno (en alemán: Mainfeldzug ) fue una campaña del ejército prusiano en la zona del río Meno contra los aliados de Austria en el sur de Alemania durante la Guerra austro-prusiana de 1866.
Mientras la mayor parte de las tropas prusianas marchaban hacia Bohemia , donde derrotaron a las tropas austriacas y sajonas el 3 de julio de 1866 en Königgrätz (Sadowa) , otra parte de las tropas prusianas invadió el Reino de Hannover . Después de la rendición de Hannover el 29 de junio, estas tropas -incluidas algunas pequeñas unidades de aliados de Prusia- se agruparon bajo el nombre de Mainarmee (en alemán: Ejército del Meno) y avanzaron hacia el sur en dirección al río Meno contra los aliados alemanes del sur de Austria.
Los aliados de Austria habían formado el VII y el VIII Cuerpo Federal de la Confederación Alemana . Ambos cuerpos habían avanzado hacia el norte para apoyar a Hannover. Cuando Hannover se rindió sorprendentemente, el VII Cuerpo, formado por los bávaros , se encontraba en Turingia . El VIII Cuerpo, compuesto por tropas de Hesse , Baden y Wurtemberg , se encontraba al norte de Frankfurt . Al principio, los prusianos atacaron al VII Cuerpo. Las tropas bávaras perdieron batallas en Hünfeld y Dermbach el 4 de julio y se retiraron al río Saale de Franconia . [5] Pero los prusianos los siguieron rápidamente a través de las montañas del Rhön y derrotaron a los bávaros en la batalla de Kissingen y Hammelburg el 10 de julio. [6] [7] [8]
Los bávaros se retiraron a Würzburg mientras los prusianos se dirigían hacia el oeste contra el VIII Cuerpo que protegía Frankfurt. Los prusianos cruzaron el Spessart , derrotaron a los hessianos en Laufach/Frohnhofen el 13 de julio y a las tropas austriacas y hessianas en Aschaffenburg el 14 de julio. Las tropas federales tuvieron que retirarse hacia el oeste, a la orilla izquierda del Meno. Después de que los prusianos conquistaran Aschaffenburg y cruzaran el Meno, el camino hacia Frankfurt y Darmstadt quedó abierto. Ahora el VIII Cuerpo abandonó Frankfurt, se movió hacia el sur a través del Odenwald y luego giró hacia el este para encontrarse con los bávaros en el río Tauber . Los prusianos ocuparon Frankfurt, ahora indefenso, el 16 de julio y luego siguieron al VIII Cuerpo a lo largo de la orilla izquierda del Meno. [9] [10] En el combate de Hundheim (23 de julio), las batallas de Werbach , Tauberbischofsheim (ambas el 24 de julio) y Gerchsheim (25 de julio) el VIII Cuerpo fue derrotado por los prusianos. [11] [12] El 25 de julio los prusianos también se enfrentaron con los bávaros de nuevo en Helmstadt y al día siguiente en Roßbrunn . Estas batallas también fueron ganadas por los prusianos. [13] Las tropas aliadas se retiraron a Würzburg. Los prusianos los siguieron y comenzaron a bombardear la fortaleza de Marienberg en Würzburg el 26 de julio. Pero pronto se negoció una tregua después de que la noticia hubiera llegado al cuartel general bávaro, de que los prusianos y los austriacos habían firmado su armisticio de Nikolsburg el mismo día. Finalmente Würzburg fue ocupada por los prusianos. [14] [15] [16]
En una operación separada, el 2.º cuerpo de reserva prusiano marchó hacia el noreste de Baviera el 23 de julio y ocupó Hof , Bayreuth (28 de julio) y, por último, Núremberg (31 de julio). [17] [18]
La victoria prusiana es más el resultado de una mejor organización que de la superioridad técnica de las armas prusianas como el cañón de agujas ( Zündnadelgewehr ). [19] Helmut von Moltke , el jefe del estado mayor prusiano, había planeado una guerra ofensiva para derrotar a las tropas federales antes de que pudieran unirse y utilizar plenamente su superioridad en hombres y equipo. El plan tuvo éxito porque los ejércitos federales sin entrenamiento necesitaban mucho tiempo para la movilización que los prusianos habían preparado bien. Además, los prusianos tenían un comando unificado que el lado federal no tenía. Formalmente, el príncipe Karl Theodor de Baviera , el comandante del VII cuerpo, era el comandante supremo de todas las tropas federales, pero el príncipe Alexander de Hesse y del Rin , el jefe del VIII cuerpo, también recibía órdenes de la Convención Federal ( Bundestag ) en Frankfurt y de los gobiernos de los estados que habían enviado tropas. La comunicación entre las tropas federales era tan insuficiente como su reconocimiento, por lo que a menudo tuvieron que reaccionar en lugar de actuar con iniciativa. [20]
La Confederación Alemana fue abolida. Prusia se anexionó Hannover, Nassau , Hesse-Kassel y Frankfurt , así como pequeñas partes de Hesse-Darmstadt y Baviera. Baviera, Württemberg, Baden y Hesse-Darmstadt siguieron siendo independientes, pero tuvieron que firmar alianzas militares con Prusia. En Baviera se produjo una reforma fundamental del ejército en 1868.