La campaña presidencial de 1996 de Bob Dole comenzó cuando el senador republicano y líder de la mayoría del Senado, Bob Dole, anunció formalmente su candidatura para la nominación del Partido Republicano en 1995. Después de vencer a otros candidatos en las primarias, se convirtió en el candidato republicano, siendo su oponente el presidente demócrata en ejercicio Bill Clinton en las elecciones presidenciales de 1996. Dole admitió su derrota en la carrera en una llamada telefónica a Clinton el 5 de noviembre de 1996.
Dole había sido el candidato a vicepresidente del Partido Republicano en 1976. Dole se había postulado previamente sin éxito para la nominación presidencial republicana en las primarias presidenciales republicanas de 1980 y 1988 .
Los republicanos tomaron el control tanto del Senado como de la Cámara de Representantes en las elecciones intermedias de 1994 , debido a las consecuencias de las políticas del presidente Bill Clinton , incluido su plan de atención médica , y Dole se convirtió en líder de la mayoría del Senado por segunda vez. En octubre de 1995, un año antes de las elecciones presidenciales, Dole y el presidente de la Cámara de Representantes Newt Gingrich lideraron el Congreso controlado por los republicanos para aprobar un proyecto de ley de gastos que el presidente Clinton vetó, lo que llevó al cierre del gobierno federal de 1995-96 . El 13 de noviembre, los líderes republicanos y demócratas, incluido el vicepresidente Al Gore , Dick Armey y Dole, se reunieron para tratar de resolver el presupuesto y no pudieron llegar a un acuerdo. [3] [4] En enero de 1996, Dole estaba más abierto a un compromiso para poner fin al cierre (ya que estaba haciendo campaña para la nominación presidencial republicana), pero se opuso a otros republicanos que querían continuar hasta que se cumplieran sus demandas. En particular, Gingrich y Dole tenían una tensa relación de trabajo ya que eran potenciales rivales para la nominación republicana de 1996. [5] El asistente de Clinton, George Stephanopoulos, citó el cierre gubernamental como un factor en la exitosa campaña de reelección de Clinton. [6]
A pesar de las elecciones de 1994, la popularidad del presidente Clinton se disparó debido a una economía en auge y a las encuestas de opinión pública que lo apoyaban en el cierre presupuestario de 1995. Como resultado, Clinton y el vicepresidente Al Gore no enfrentaron ninguna oposición seria en las primarias demócratas. [7] Unos meses antes de su muerte en abril de 1994, Richard Nixon advirtió a Dole: "Si la economía va bien, no vas a vencer a Clinton". [8]
Durante una aparición en el Late Show with David Letterman el 3 de febrero de 1995, Dole dijo que planeaba postularse a la presidencia en 1996 y que haría un anuncio formal a principios de abril. [9] Anunció oficialmente su candidatura el 10 de abril. [10]
Dole fue el favorito para la nominación del Partido Republicano en la carrera presidencial de 1996. Al menos ocho candidatos se presentaron a la nominación. Se esperaba que Dole ganara la nominación contra candidatos desfavorecidos como el senador más conservador Phil Gramm de Texas y el senador más moderado Arlen Specter de Pensilvania . Los candidatos se reunieron en Des Moines para un Foro de Candidatos Presidenciales . [11] Dole ganó el Caucus de Iowa con el 26% de los votos, un margen de victoria considerablemente menor de lo esperado. En las Primarias de New Hampshire , Buchanan registró una sorprendente victoria sobre Dole, que terminó en segundo lugar. El redactor de discursos Kerry Tymchuk observó: "Dole estaba contra las cuerdas porque no era lo suficientemente conservador". [7]
Steve Forbes ganó sorprendentemente las primarias en Delaware y Arizona . Dole no había hecho campaña en Delaware, [12] y las encuestas defectuosas de la campaña de Dole le hicieron creer que Arizona sería una victoria fácil para él y que no tendría que pasar mucho tiempo haciendo campaña en Arizona. [13] Después de que se contaron los votos, Buchanan terminó en un devastador tercer lugar, Dole fue el segundo y Forbes logró una victoria sorprendente. Las encuestas de salida mostraron que el apoyo de Forbes provino de aquellos que votaron por el candidato de un tercer partido, Ross Perot, en 1992 , así como de la gran cantidad de votantes que citaron los "impuestos" como el tema más importante de la carrera y aquellos que vieron a Buchanan como demasiado "extremo" y a Dole como demasiado moderado y "convencional". [14]
Las tempranas victorias de Buchanan y Forbes pusieron en duda el esperado estatus de favorito de Dole durante los meses de formación de la temporada de primarias. Sin embargo, Dole arrasó en las primarias celebradas el 19 de marzo de 1996, lo que le aseguró suficientes delegados para ganar la nominación y lo convirtió en el candidato presunto de su partido . [15] Buchanan suspendió su campaña en marzo, pero declaró que, si Dole eligiera un compañero de fórmula proelección , se presentaría como candidato del Partido de los Contribuyentes de Estados Unidos (ahora Partido de la Constitución ). [16] Forbes también se retiró en marzo después de haber ganado solo en dos estados. [17]
Después de convertirse en el candidato probable de su partido, Dole inicialmente prometió que sería un "senador de tiempo completo" durante los próximos meses, y que principalmente solo realizaría viajes de campaña los fines de semana, diciendo que visitaría estados que aún no habían celebrado sus primarias. [15]
El 11 de junio de 1996, Dole renunció a su escaño en el Senado de los Estados Unidos para centrarse en la campaña, diciendo que no tenía "ningún lugar a donde ir excepto la Casa Blanca o su hogar". [22] Como se cuenta en la biografía conjunta de los Dole, Unlimited Partners , el redactor de discursos y biógrafo Kerry Tymchuk escribió "que iba a hacer una declaración. Iba a arriesgarlo todo por la Casa Blanca. Sabía que su tiempo como líder había terminado. Habría sido difícil volver [al Senado como líder] si perdía en noviembre. Sabía que era hora de ascender o irse". [7]
Dole prometió una reducción generalizada del 15% en las tasas de impuestos a la renta y nombró al ex congresista y defensor de la oferta Jack Kemp como su compañero de fórmula para vicepresidente. Dole se encontró con críticas tanto de la izquierda como de la derecha dentro del Partido Republicano por la plataforma de la convención, siendo uno de los principales temas la inclusión de la Enmienda de la Vida Humana . Clinton enmarcó la narrativa contra Dole desde el principio, pintándolo como un mero clon del impopular entonces presidente de la Cámara de Representantes Newt Gingrich , advirtiendo a Estados Unidos que Dole trabajaría en conjunto con el Congreso republicano para recortar programas sociales populares, como Medicare y la Seguridad Social , apodados por Clinton como "Dole-Gingrich". [23] El plan de reducción de impuestos de Dole se encontró bajo ataque de la Casa Blanca, que dijo que "haría un agujero en el déficit". [24]
En los albores de Internet, Dole-Kemp fue la primera campaña presidencial en crear un sitio web, superando a Clinton-Gore, que fue creado por los estudiantes universitarios de Arizona State Rob Kubasko y Vince Salvato. [7] La página de la campaña presidencial de Dole-Kemp sigue activa en 2024. [25] [26] [27]
Si bien las declaraciones anteriores de Dole en las que dudaba de la adicción al tabaco ya habían causado algunos problemas a su campaña, Dole reiteró esas dudas a fines de junio. Afirmó que creía que el gobierno federal no debería regular la venta de tabaco y que pensaba que el tabaco tal vez no sea tan adictivo como otros creían. [28] La negativa de Dole a aceptar el consenso científico sobre la adicción al tabaco proporcionó otro tema para que la campaña de Clinton atacara a Dole. [29]
En la Convención Nacional Republicana de 1996, en agosto, Dole se convirtió formalmente en el candidato de su partido. Fue el candidato presidencial de mayor edad en su primera nominación, a la edad de 73 años y 1 mes el día en que fue nominado formalmente (el presidente Ronald Reagan tenía 73 años y 6 meses en 1984, cuando fue nominado por segunda vez). De haber sido elegido, habría sido el presidente de mayor edad en asumir el cargo y el primer nativo de Kansas en convertirse en presidente (ya que Dwight Eisenhower nació en Texas ). Dole encontró que el borrador inicial del discurso de aceptación escrito por Mark Helprin era demasiado duro, por lo que Kerry Tymchuk, que formaba parte de la "multitud de 'Que Dole sea Dole'", revisó el discurso para cubrir los "temas del honor, la decencia y la franqueza". Incluía la siguiente línea, un ataque a los republicanos novatos que habían llegado al Congreso en la ola de elecciones intermedias de 1994: "En política, el compromiso honorable no es pecado. Es lo que nos protege del absolutismo y la intolerancia". [7] También se convirtió en el primer líder del partido en el Senado en funciones en recibir la nominación de su partido para presidente. Esperaba utilizar su larga experiencia en los procedimientos del Senado para maximizar la publicidad de su inusual posición como líder de la mayoría del Senado contra un presidente en ejercicio, pero los demócratas del Senado lo bloquearon.
En su discurso de aceptación en la convención, Dole afirmó: “Permítanme ser el puente hacia una América que sólo los ignorantes llaman mito. Permítanme ser el puente hacia una época de tranquilidad, fe y confianza en la acción”, [30] a lo que el presidente en ejercicio Bill Clinton respondió: “No necesitamos construir un puente hacia el pasado, necesitamos construir un puente hacia el futuro”. [31]
Las preocupaciones por la edad de Dole y su campaña retrasada se ejemplificaron con un incidente memorable ocurrido el 18 de septiembre de 1996. En un mitin en Chico, California , Dole se inclinó para estrechar la mano de un partidario, cuando la barandilla del escenario cedió y cayó cuatro pies. Aunque sólo sufrió heridas leves en la caída, "la imagen televisada de su dolorosa mueca subrayó la diferencia de edad entre él y Clinton" y resultó ser una señal ominosa para las esperanzas republicanas de recuperar la Casa Blanca. [32] [33]
Durante la segunda mitad de octubre de 1996, Dole hizo una aparición en la campaña con Heather Whitestone , la primera Miss América sorda, donde ambos le dijeron "Te amo" a la multitud. En esa época, Dole y sus asesores sabían que perderían las elecciones, pero en los últimos cuatro días de la campaña realizaron la "gira de la victoria de 96 horas" para ayudar a los candidatos republicanos al Congreso. [34]
Dole es el último veterano de la Segunda Guerra Mundial que ha sido candidato presidencial de un partido importante. Durante la campaña, se mencionó la avanzada edad de Dole y los críticos afirmaron que era demasiado mayor para ser presidente.
En la recta final de la campaña, Dole hizo de una posible victoria inesperada sobre Clinton en California una parte central de su estrategia. [35] Dole apuntó a sacar provecho de dos cuestiones que habían estado figurando prominentemente en la política de California bajo el gobernador Pete Wilson , la inmigración ilegal y la acción afirmativa . [35] Esto fracasaría, ya que Clinton ganaría el estado por un margen de dos dígitos. [36]
Se planeó de manera contingente una transición presidencial del presidente Clinton a Dole. En junio de 1996, William Timmons , que tenía experiencia trabajando en las transiciones presidenciales de Richard Nixon y Ronald Reagan , fue puesto a cargo de planificar una transición prospectiva. [37]
Se decidió que la transición presidencial para Bob Dole tendría su sede en Washington, DC , donde Dole había residido principalmente durante 35 años. [37] A mediados de octubre, Timmons había asegurado 100.000 pies cuadrados de espacio de oficina en el centro de la ciudad para la posible transición, y también había dispuesto amueblar la oficina con escritorios , computadoras y teléfonos para 374 empleados si Dole era elegido. [37] Timmons fue muy detallado con algunos aspectos de la planificación, incluida la elaboración de un cronograma hora por hora para que Dole siguiera durante su transición si era elegido. [37] Si Dole (o cualquier otro candidato) hubiera derrotado a Clinton, el Congreso habría proporcionado $ 3,9 millones en fondos federales para su transición posterior a las elecciones. [37]
Dole perdió, como los expertos habían esperado desde hacía tiempo, ante el presidente en ejercicio Bill Clinton en las elecciones de 1996. Clinton ganó con una victoria aplastante de 379 a 159 en el Colegio Electoral , obteniendo el 49,2% de los votos frente al 40,7% de Dole y el 8,4% de Ross Perot . [38] Como Richard Nixon había predicho a Dole unos meses antes de su muerte en abril de 1994, Clinton pudo aprovechar una economía en auge para lograr un segundo mandato en la Casa Blanca. [8]
En su discurso de concesión de la noche de las elecciones, Dole comentó: "Estaba pensando mientras bajaba en el ascensor: mañana será la primera vez en mi vida que no tenga nada que hacer". [34] Dole escribió más tarde: "Estaba equivocado. Setenta y dos horas después de conceder la elección, estaba intercambiando bromas con David Letterman en su programa nocturno". [8] Durante los días inmediatamente posteriores a su derrota de 1996 ante Clinton, Dole recordó que sus críticos pensaban que "no me relajé lo suficiente, no mostré suficiente pierna. Decían que era demasiado serio... Se necesitan varios meses para dejar de preocuparse por eso y seguir adelante. Pero lo hice". Dole comentó que su decisiva derrota ante Clinton le hizo más fácil ser "magnánimo". Sobre su decisión de abandonar la política para siempre después de la campaña electoral presidencial de 1996, a pesar de su prestigio garantizado como ex líder del Senado, Dole declaró: "La gente me estaba instando a ser un hombre duro contra Clinton durante los próximos cuatro años. No le veía el sentido. Tal vez después de todas esas luchas partidistas, uno busca más amistades. Una de las cosas buenas que he descubierto es que cuando estás fuera de la política, tienes más credibilidad ante el otro lado... Y estás entre todo tipo de personas, y eso no sucede a menudo para un ex presidente; no tiene la misma libertad. Así que no ha sido todo malo". [39]
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