La campaña de Appomattox fue una serie de batallas de la Guerra Civil estadounidense que se libraron del 29 de marzo al 9 de abril de 1865 en Virginia y que concluyeron con la rendición del Ejército del Norte de Virginia del general confederado Robert E. Lee a las fuerzas del Ejército de la Unión ( Ejército del Potomac , Ejército del James y Ejército del Shenandoah ) bajo el mando general del teniente general Ulysses S. Grant , lo que marcó el final efectivo de la guerra.
Cuando la campaña de Richmond-Petersburg (también conocida como el asedio de Petersburg) terminó, el ejército de Lee estaba superado en número y exhausto por un invierno de guerra de trincheras en un frente de aproximadamente 40 mi (64 km), [notas 1] numerosas batallas, enfermedades, hambre y deserción. [6] El ejército bien equipado y bien alimentado de Grant estaba creciendo en fuerza. El 29 de marzo de 1865, el Ejército de la Unión comenzó una ofensiva que estiró y rompió las defensas confederadas al suroeste de Petersburg y cortó sus líneas de suministro a Petersburg y la capital confederada de Richmond, Virginia . Las victorias de la Unión en la Batalla de Five Forks el 1 de abril de 1865, y la Tercera Batalla de Petersburg , a menudo llamada la Brecha en Petersburg, el 2 de abril de 1865, abrieron Petersburg y Richmond a una captura inminente. Lee ordenó la evacuación de las fuerzas confederadas tanto de Petersburg como de Richmond en la noche del 2 al 3 de abril antes de que el ejército de Grant pudiera cortar cualquier escape. Los líderes del gobierno confederado también huyeron hacia el oeste desde Richmond esa noche.
Los confederados marcharon hacia el oeste, en dirección a Lynchburg, Virginia , como capital alternativa. Lee planeaba reabastecer a su ejército en una de esas ciudades y marchar al suroeste hacia Carolina del Norte , donde podría unir su ejército con el ejército confederado comandado por el general Joseph E. Johnston . El Ejército de la Unión de Grant persiguió sin descanso a los confederados que huían de Lee. Durante la semana siguiente, las tropas de la Unión libraron una serie de batallas con unidades confederadas, cortaron o destruyeron los suministros confederados y bloquearon sus caminos hacia el sur y, en última instancia, hacia el oeste. El 6 de abril de 1865, el ejército confederado sufrió una derrota significativa en la batalla de Sailor's Creek , Virginia, donde perdieron alrededor de 7700 hombres muertos o capturados y un número desconocido herido. No obstante, Lee continuó moviendo el resto de su maltrecho ejército hacia el oeste. Pronto acorralado, falto de alimentos y suministros y superado en número, Lee entregó el Ejército del Norte de Virginia a Grant el 9 de abril de 1865, en la Casa McLean, cerca del Palacio de Justicia de Appomattox , Virginia.
Después de la Campaña Overland , del 15 al 18 de junio de 1864, dos cuerpos del Ejército de la Unión no lograron apoderarse de Petersburg de una pequeña fuerza de defensores confederados en la Segunda Batalla de Petersburg , también conocida como la primera ofensiva de Grant en Petersburg. [notas 2] Para el 18 de junio, el Ejército de Virginia del Norte reforzó a los defensores confederados, poniendo fin a la posibilidad de una rápida victoria de la Unión. [7] Al comienzo de la campaña, las fuerzas de la Unión podían inmovilizar a la mayor parte del Ejército de Virginia del Norte en sus trincheras y fortificaciones que se extendían desde el noreste de Richmond hasta el suroeste de Petersburg, pero no eran lo suficientemente fuertes ni grandes como para rodear al Ejército Confederado o cortar todas las rutas de suministro a Petersburg y Richmond o sacar al Ejército Confederado de sus defensas. [notas 3] El Ejército Confederado, más pequeño, era lo suficientemente fuerte como para mantener sus defensas y destacar algunas unidades para operaciones independientes, pero no lo suficientemente grande como para enviar un ejército de campaña a luchar en una batalla importante con la fuerza de la Unión que pudiera obligarla a retirarse. [8] [9] [10]
La estrategia de Grant era destruir o cortar las fuentes de suministro y cortar las líneas de suministro a Petersburg y Richmond, lo que también resultaría en extender hasta el punto de ruptura las líneas defensivas de la fuerza confederada, superada en número y en declive. [11] [12] En la búsqueda de estos objetivos, Grant lanzó cinco ofensivas más en Petersburg durante los meses restantes de 1864, otra en febrero de 1865 y dos más a fines de marzo y principios de abril de 1865. [notas 4] [13] [14] Durante el otoño de 1864 y el invierno de 1864-1865, Grant extendió lentamente la línea del Ejército de la Unión al sur de Petersburg hacia el oeste. Lee extendió la línea confederada para igualar los movimientos de la Unión, pero los defensores estaban cada vez más estirados. [15]
El 5 de febrero de 1865, Grant envió una gran fuerza de caballería y el V Cuerpo de infantería hacia Dinwiddie Court House y Stony Creek Station para interrumpir la ruta de suministro de Boydton Plank Road de los confederados y capturar un gran número de carros con suministros que, según se informa, estaban en camino. [16] La incursión en la ruta de suministro y los suministros logró poco, ya que solo se encontraron 18 carros en el camino. [17] Un resultado significativo de la ofensiva fue la extensión de la línea de la Unión 4 millas (6,4 km) al oeste desde Fort Sampson hasta el cruce de Vaughan Road de Hatcher's Run y capturó dos cruces de caminos clave de Hatcher's Run cerca de Armstrong's Mill. [18] La acción del II Cuerpo , al que rápidamente se unió el V Cuerpo, al moverse para proteger a la fuerza atacante y defender sus posiciones avanzadas, resultó en la extensión de las líneas. Los combates continuaron con mal tiempo el 6 y 7 de febrero, tras lo cual la fuerza de la Unión construyó trincheras y fortificaciones para mantener la línea extendida. [19] Los confederados igualaron las obras de la Unión extendiendo su línea Boydton Plank Road hacia el sur y su línea White Oak Road hacia el oeste. [20] Con las ampliaciones, las líneas de los ejércitos al sur de Petersburg se extendieron 15 millas (24 km) desde el río Appomattox hasta Hatcher's Run. [21]
Después de la Batalla de Hatcher's Run, Lee sabía que su ejército carecía del número de hombres necesarios para continuar la extensión de su línea y se dio cuenta de que Grant continuaría presionándolos para que hicieran precisamente eso. [notas 5] [notas 6 ] [22] [23] [24] El 22 de febrero de 1865, Lee le informó al Secretario de Guerra de los Estados Confederados, John C. Breckinridge , que esperaba que Grant "extendiera su izquierda, con la intención de envolverme". Le dijo a Breckinridge y al teniente general James Longstreet que los suministros debían recolectarse en Burkeville, Virginia , en preparación para que el ejército se moviera hacia el oeste. [25] Lee quería moverse cuando los caminos locales se volvieran transitables a medida que disminuyeran las lluvias de primavera y antes de que los refuerzos de la Unión de la caballería de Sheridan del Valle de Shenandoah , los nuevos reclutas recientes para la fuerza de Grant, y posiblemente incluso los hombres de los ejércitos del mayor general William T. Sherman que ya operaban en Carolina del Norte, pudieran llegar a Petersburg. [26] [27] [28]
A principios de marzo de 1865, Lee decidió que su ejército debía romper las líneas de Richmond y Petersburg, obtener alimentos y suministros en Danville, Virginia, o Lynchburg, Virginia, y unirse a la fuerza del general Joseph E. Johnston que se oponía al ejército de la Unión del mayor general Sherman. [29] [30] [31] [32]
Después de discutir la situación con el mayor general John B. Gordon el 4 de marzo de 1865, Lee aprobó la propuesta de Gordon de intentar capturar o romper una parte de las líneas de la Unión. [33] El resultado esperado de un ataque exitoso sería amenazar o dañar la base y las líneas de suministro de Grant, obligar a Grant a acortar su línea desde el extremo occidental y retrasar su persecución de la retirada de cualquier fuerza confederada. Entonces, Lee podría acortar su línea y enviar parte de su ejército para ayudar a Johnston en Carolina del Norte. [34] Como alternativa, Lee podría mover todo su ejército para ayudar a enfrentarse a Sherman primero y, si tenía éxito, hacer que la fuerza confederada combinada retrocediera contra Grant. [notas 7] [35 ] [36] [37] El 22 de marzo de 1865, Gordon le dijo a Lee que había determinado que el mejor lugar para atacar sería Fort Stedman, al este de Petersburg y al sur del río Appomattox , donde las líneas de los ejércitos estaban a solo 200 yardas de distancia. Lee aprobó el ataque planeado. [38]
El 24 de marzo de 1865, Grant dio órdenes para que comenzara una ofensiva el 29 de marzo de 1865. [27] Grant planeó que la caballería del mayor general Philip H. Sheridan cortara los ferrocarriles confederados restantes abiertos, el ferrocarril Southside a Petersburg y el ferrocarril Richmond y Danville a Richmond, y que dos cuerpos de infantería protegieran el movimiento de Sheridan y expulsaran a los confederados del extremo occidental de su línea. [27] La principal prioridad de Grant era forzar un enfrentamiento para derrotar al ejército confederado con el ataque al ferrocarril como objetivo secundario. [39] Grant también pretendía que sus fuerzas bloquearan una retirada confederada hacia el oeste. [40] Grant ordenó al V Cuerpo del Ejército del Potomac bajo el mando del mayor general Gouverneur K. Warren y al II Cuerpo bajo el mando del mayor general Andrew A. Humphreys que apoyaran a Sheridan, principalmente flanqueando a los confederados para evitar que interfirieran en la misión de Sheridan. [41] Grant también ordenó inicialmente al cuerpo de Warren que tomara Dinwiddie Court House , donde también podrían capturar un segmento de Boydton Plank Road, una tarea que luego se le dio a Sheridan. [41] Grant ordenó al mayor general Edward Ord que moviera silenciosamente unidades del Ejército de James para llenar la parte de la línea de Petersburg que ocupaba entonces el II Cuerpo. [41]
Después del ataque sorpresa de Gordon al Fuerte Stedman en las horas previas al amanecer del 25 de marzo de 1865, en el que capturó el fuerte, tres baterías adyacentes y más de 500 hombres, y mató e hirió a unos 500 más, las fuerzas de la Unión del IX Cuerpo , bajo el mando del mayor general John G. Parke, contraatacaron rápidamente. Recuperaron el fuerte y las baterías, obligaron a los confederados a regresar a sus líneas y a abandonar su línea de piquetes de avanzada e infligieron unas 4.000 bajas, incluidas unas 1.000 capturadas, algo que los confederados no podían permitirse. [35] [42] El Servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos y algunos historiadores consideran que la Batalla de Fort Stedman fue la batalla final del asedio de Petersburg. [43] [44]
En respuesta al ataque confederado a Fort Stedman, en la tarde del 25 de marzo, en la batalla de Jones's Farm, las fuerzas de la Unión del II Cuerpo y del VI Cuerpo capturaron las líneas de piquetes confederadas cerca de Armstrong's Mill y extendieron el extremo izquierdo de la línea de la Unión aproximadamente 0,25 millas (0,40 km) más cerca de las fortificaciones confederadas. Esto puso al VI Cuerpo que mantenía esta sección de la línea a una distancia de ataque fácil, aproximadamente 0,5 millas (0,80 km), de la línea confederada. [45] [46] Después de las derrotas confederadas en Fort Stedman y Jones's Farm, Lee sabía que Grant pronto se movería contra las únicas líneas de suministro confederadas restantes a Petersburg, el Ferrocarril Southside y la Carretera Boydton Plank. [29] [47]
Mientras tanto, en la noche del 25 de marzo, la caballería del mayor general Philip Sheridan llegó a Harrison's Landing, en la orilla norte del río James . La fuerza de Sheridan, de unos 10.000 soldados, no contaba con una brigada destacada para proteger a los prisioneros y con casi 3.000 hombres que fueron destacados debido a la falta de caballos de reemplazo para aquellos que murieron o quedaron inutilizados o inservibles en la campaña del valle de Shenandoah de 1864 y el regreso a Richmond. [48]
El ataque confederado a Fort Stedman no disuadió a Grant de continuar con su plan del 24 de marzo de iniciar una ofensiva el 29 de marzo. [49]
El 26 de marzo de 1865, Lee celebró un consejo de guerra en el que decidió que la división del mayor general Cadmus M. Wilcox debía recuperar una parte elevada crucial de su antigua línea de piquetes llamada McIlwaine's Hill. [50] También en esa fecha, Lee le escribió a Davis que temía que fuera imposible evitar que Sherman uniera fuerzas con Grant y que no creía que fuera prudente mantener las posiciones actuales del ejército confederado cuando Sherman se acercara a ellas. [51] Después de la derrota de Fort Stedman, Lee se dio cuenta de que no podía destacar solo una parte de su ejército para enviarlo a Johnston en Carolina del Norte y aún así mantener las defensas de Richmond y Petersburg. [45]
En la misma fecha, la caballería de Sheridan cruzó el río James en un puente de pontones en Deep Bottom en el condado de Henrico, Virginia , a 11 millas (18 km) al sureste de Richmond. [48] Sheridan se adelantó a sus hombres para reunirse con Grant en su cuartel general en Appomattox Manor , la plantación de Richard Eppes en City Point, Virginia . [48] Grant le dijo a Sheridan que Sheridan continuaría reportándose directamente a él, no al mayor general George G. Meade como parte del Ejército del Potomac. [52] También le aseguró a Sheridan que su fuerza participaría en el cierre de la guerra en los movimientos en Petersburg y que Grant le dio autoridad discrecional para ir a Carolina del Norte en sus órdenes del 24 de marzo solo en caso de que lo necesitara. [53] Por la tarde, Grant y Sheridan acompañaron al presidente Lincoln en un crucero por el río James. [53]
Antes del amanecer del 27 de marzo de 1865, unos 400 tiradores de cuatro de las brigadas de Wilcox se prepararon para atacar la nueva línea de piquetes de la Unión en McIlwaine's Hill para recuperar la línea y evitar que la artillería amenazara importantes secciones de las defensas confederadas. [54] Los confederados se acercaron a 40 yardas (37 metros) de la línea de la Unión cuando comenzaron los disparos de fusil y los sorprendidos piquetes de la Unión se dispersaron. [55] Luego, tres regimientos de la Unión llegaron para reforzar su nueva línea de piquetes, pero también fueron rechazados por el fuego de artillería de la línea confederada. [56] En la breve pero enérgica escaramuza, los confederados retomaron McIlwaine's Hill con pocas bajas, pero esto fue de menor importancia ya que los planes de Grant para la ofensiva del 29 de marzo no incluían un ataque a lo largo de la línea de piquetes del VI Cuerpo. [notas 8] [57]
Grant y Sherman comenzaron una reunión de dos días con el presidente Lincoln a bordo del River Queen en City Point, Virginia . [58] La reunión fue principalmente social, y Lincoln también le pidió a Sherman que le contara sobre su marcha a través de las Carolinas. [59]
Sheridan fue a la estación Hancock [notas 9] en la mañana del 27 de marzo de 1865 para organizar sus fuerzas para la operación planeada. [53] Aunque se retrasó por un descarrilamiento de tren, Sheridan se reunió con Grant y Sherman en City Point a última hora del 27 de marzo y en la mañana del 28 de marzo, cuando nuevamente se opuso a unirse a las fuerzas de Sherman en Carolina del Norte a pesar de algunos esfuerzos de Sherman para persuadirlo de tomar ese curso de acción. [53]
Meade dio órdenes al Ejército del Potomac en línea con la comunicación que le había enviado Grant, que mantendría a todos los cuerpos móviles, excepto al II y al V, en sus líneas, a pesar de la garantía que Grant le había dado a Sheridan de que lo apoyaría con todo el ejército si se desataba una batalla a raíz de sus movimientos. Meade también señaló que la infantería móvil debía empujar a los confederados hacia sus líneas y evitar que se opusieran a Sheridan, lo que estaba en contradicción con la prioridad de Grant de derrotar al enemigo en la batalla. [39]
Lee se enteró de que la caballería de Sheridan se había movido al sur del río James y sospechó que Sheridan atacaría el Ferrocarril del Lado Sur más allá de su flanco derecho (occidental). [29] Sabía que tendría que reforzar ese extremo de la línea mientras mantenía el resto de sus líneas y se preparaba para abandonar las defensas de Richmond-Petersburg. [29] Lee solo tenía alrededor de 6.000 soldados de caballería a unas 18 millas (29 km) al sur de Petersburg en la estación Stony Creek y la división del mayor general George E. Pickett de unos 5.000 soldados de infantería efectivos disponibles para extender sus líneas. [29]
Grant, Sherman y Lincoln, acompañados por el contralmirante David Dixon Porter , se reunieron nuevamente en el río Queen . Los generales describieron sus estrategias y le dijeron a Lincoln que anticipaban la necesidad de una campaña más, aunque Lincoln expresó su esperanza de que se pudiera evitar mucho más derramamiento de sangre. Esta fue la única conferencia en la que Lincoln consultó con sus principales oficiales militares sobre políticas de posguerra. El almirante Porter tomó notas esa noche en las que registró que Lincoln quería que los confederados fueran liberados y tratados con liberalidad. Porter citó a Lincoln diciendo que su único deseo era que "esa gente regresara a su lealtad a la Unión y se sometiera a las leyes". [60] [61] Lincoln también indicó que no quería que los generales hicieran acuerdos políticos con los confederados. [62]
En la noche del 25 de marzo, el mayor general Edward Ord movió silenciosamente unidades del Ejército de la Unión de James, incluidas dos divisiones del XXIV Cuerpo del mayor general John Gibbon , una división del XXV Cuerpo del mayor general Godfrey Weitzel y la división de caballería del general de brigada Ranald S. Mackenzie de las líneas de Richmond para llenar las líneas de Petersburg cuando el II Cuerpo salió de ellas para apoyar a Sheridan. [41] El cuerpo del teniente general confederado James Longstreet que defendía las líneas de Richmond no detectó el movimiento de los hombres de Ord, lo que impidió que Lee moviera algunas de las fuerzas de Longstreet para defenderse del movimiento de las fuerzas de Grant. [63] [64] Los hombres de Ord comenzaron su marcha el 27 y 28 de marzo y llegaron cerca de Hatcher's Run para tomar las posiciones ocupadas por el II Cuerpo en la mañana del 29 de marzo. [41] La división de caballería del general de brigada Ranald Mackenzie del Ejército de James se unió a Sheridan el 28 de marzo. [64]
En la noche del 28 de marzo de 1865, Grant modificó su orden, diciéndole a Sheridan que condujera a sus tropas alrededor del flanco derecho confederado y que luchara contra los confederados, con apoyo de infantería, si los confederados salían de sus trincheras. [41] De lo contrario, Sheridan debía destruir los ferrocarriles tanto como fuera posible y nuevamente se le dijo, a su discreción, que podía regresar a las líneas de Petersburg o unirse a Sherman en Carolina del Norte. [notas 10] [41] [65] Se le dijo a Sheridan que se moviera primero a la retaguardia del V Cuerpo y alrededor de su flanco izquierdo hasta Dinwiddie Court House en un esfuerzo por flanquear a los confederados y cortar Boydton Plank Road. [66]
Grant ordenó al V Cuerpo de Warren que flanqueara la línea de Lee y apoyara a la caballería de Sheridan. El cuerpo de Warren se puso en marcha a las 3:00 a. m. por Vaughan Road hacia Dinwiddie Court House. [41] Las órdenes de Warren se modificaron posteriormente para realizar un movimiento por Quaker Road hacia las defensas confederadas. [66] Grant ordenó al II Cuerpo de Humphrey que marchara a las 9:00 a. m. hacia posiciones desde la intersección de Quaker Road y Vaughan Road hasta Hatcher's Run. [41] Warren debía avanzar por Boydton Plank Road para cortar esa línea de comunicación clave de la Confederación. [41] Se ordenó a ambos cuerpos que mantuvieran a los confederados en sus trincheras mientras continuaba el avance de la Unión. [41]
Anticipándose a los movimientos de la Unión, Lee ordenó a las divisiones de caballería de los mayores generales Fitzhugh Lee , WHF "Rooney" Lee y Thomas L. Rosser que defendieran el extremo occidental de la línea, incluyendo el importante cruce de caminos de Five Forks en el condado de Dinwiddie . [29] Fitzhugh Lee partió ese día, dejando a Longstreet solo con la brigada de caballería del general de brigada Martin Gary para tareas de exploración. [67] Lee también preparó al mayor general George Pickett para que moviera a sus hombres para unirse a la caballería y tomar el mando. [29] Five Forks estaba a lo largo de la ruta más corta hacia el Ferrocarril del Lado Sur. [29] Lee ordenó el movimiento de la infantería a la mañana siguiente cuando se enteró de que las fuerzas de la Unión se dirigían hacia Dinwiddie Court House. [68] Con sus trincheras terminando en la intersección de Claiborne Road-White Oak, Lee tuvo que enviar a Pickett 4 millas (6,4 km) más allá del final de la línea de defensas confederadas para defender Five Forks. [69]
Las fuerzas de la Unión de Grant sumaban aproximadamente 114.000 hombres. Estaban compuestas por el Ejército del Potomac , bajo el mando del mayor general George Meade , el Ejército del James , bajo el mando del mayor general Edward OC Ord , y el Ejército del Shenandoah , bajo el mando de Philip H. Sheridan .
El Ejército Confederado de Virginia del Norte de Lee estaba compuesto por unos 56.000 hombres y estaba organizado en cuatro cuerpos de infantería y un cuerpo de caballería. En esta campaña, Lee también estaba al mando del Departamento de Richmond y del Departamento de Carolina del Norte y Virginia del Sur.
El V Cuerpo de Warren, seguido por el II Cuerpo de Humphrey y, más al sur, el cuerpo de caballería de Sheridan, se movieron hacia el sur y el oeste a principios del 29 de marzo de 1865. Su misión era ocupar Dinwiddie Court House, cortar Boydton Plank Road, Southside Railroad y Richmond and Danville Railroad y flanquear a los confederados en su flanco occidental (derecha) al final de su línea White Oak Road al suroeste de Petersburg. Bajo órdenes revisadas, Warren envió a la Primera División del General de Brigada ( General de División Brevet ) Charles Griffin al norte por Quaker Road hacia la intersección con Boydton Plank Road y el final de la línea White Oak Road. La Primera Brigada del General de Brigada Joshua Chamberlain lideró el avance. [70] [71]
Al norte de Quaker Road, al otro lado de Rowanty Creek en Lewis Farm, los hombres de Chamberlain se encontraron con las brigadas de los generales de brigada Henry A. Wise , William Henry Wallace y Young Marshall Moody , que habían sido enviados por el teniente general Richard H. Anderson y el general de división Bushrod Johnson para hacer retroceder el avance de la Unión. Chamberlain resultó herido y casi capturado durante la batalla de ida y vuelta que siguió. La brigada de Chamberlain, reforzada por una batería de artillería de cuatro cañones y regimientos de las brigadas del coronel (general de brigada Brevet) Edgar M. Gregory y el coronel (general de brigada Brevet) Alfred L. Pearson , que más tarde recibió la Medalla de Honor , hizo retroceder a los confederados hasta la línea de White Oak Road. La fuerza de la Unión sufrió 381 bajas; los confederados sufrieron 371. [72] [73] [74] [75] [76]
Después de la batalla, la división de Griffin avanzó para ocupar el cruce de Quaker Road y Boydton Plank Road cerca del final de la línea White Oak Road. A última hora de la tarde, la caballería de Sheridan ocupó Dinwiddie Court House en Boydton Plank Road sin oposición. Las fuerzas de la Unión habían cortado Boydton Plank Road en dos lugares, estaban cerca del final de la línea confederada y tenían una gran fuerza en una posición fuerte para atacar el cruce de carreteras crucial en Five Forks en el condado de Dinwiddie al que Lee estaba enviando defensores. Las dos conexiones ferroviarias confederadas restantes con Petersburg y Richmond estarían al alcance del Ejército de la Unión si tomaban Five Forks. [73] [77] [78]
Alentado por el fracaso de los confederados en presionar su ataque en Lewis's Farm y su retirada a la línea White Oak Road, Grant amplió la misión de Sheridan a una gran ofensiva en lugar de solo un ataque ferroviario y una extensión forzada de la línea confederada. [79] [80] Escribió en su carta a Sheridan: "Ahora siento que quiero terminar con el asunto..." [81]
Desde la tarde del 29 de marzo hasta el 30 de marzo de 1865, la fuerza de ataque móvil de la Unión continuó moviéndose hacia posiciones para rodear el flanco derecho confederado y bloquear las rutas abiertas de abastecimiento y retirada de los confederados. Lee percibió la amenaza de los movimientos de la Unión y redujo sus líneas para fortalecer las defensas en su extremo derecho. También organizó una fuerza móvil confederada para proteger el cruce clave de Five Forks con el fin de mantener abierto el Ferrocarril Southside y caminos importantes y hacer retroceder a la fuerza de la Unión de su posición avanzada. Una lluvia constante y fuerte comenzó en la tarde del 29 de marzo y continuó hasta el 30 de marzo, lo que ralentizó los movimientos y limitó las acciones el 30 de marzo. [82] [47]
Aproximadamente a las 5 p. m. del 29 de marzo, dos de las divisiones de Sheridan, la Primera comandada por el general de brigada Thomas Devin y la Segunda, separada del Ejército del Potomac, comandada por el general de división George Crook , entraron en el Palacio de Justicia de Dinwiddie. [47] Sheridan colocó guardias en los caminos que ingresaban a la ciudad para protegerse de las patrullas confederadas. [47] La Tercera División de Sheridan comandada por el general de brigada (general de división Brevet) George Armstrong Custer estaba a 7 millas (11 km) detrás de la fuerza principal de Sheridan protegiendo las caravanas de carromatos atascadas. [47] [83] La Primera y la Tercera Divisiones todavía estaban bajo el mando directo del general de brigada (general de división Brevet) Wesley Merritt como comandante no oficial del cuerpo de caballería del aún existente Ejército de Shenandoah. [48]
Aunque la división de caballería de Fitzhugh Lee pasó por Petersburg y llegó a la estación Sutherland aproximadamente al mismo tiempo que Sheridan llegaba a Dinwiddie Court House, las divisiones de Thomas Rosser y "Rooney" Lee tuvieron que desviarse alrededor de la fuerza de Sheridan en sus movimientos desde posiciones en Spencer's Mill en el río Nottoway y la estación Stony Creek [84] y no llegaron a la estación Sutherland hasta el 30 de marzo. [83] En la estación Sutherland más temprano ese día, el general Lee le dijo verbalmente al mayor general Fitzhugh Lee que tomara el mando de la caballería y atacara a Sheridan en Dinwiddie Court House. [85] Cuando las divisiones de Rosser y Rooney Lee llegaron a Five Forks en la noche del 30 de marzo, Fitzhugh Lee tomó el mando general de la caballería y puso al coronel Thomas T. Munford al mando de su propia división. [86]
Temprano en el día del 29 de marzo, Lee envió al mayor general George Pickett con tres de sus brigadas comandadas por los generales de brigada William R. Terry , Montgomery Corse y George H. Steuart en el deteriorado ferrocarril Southside hacia la estación Sutherland. [87] Los trenes que transportaban a las tropas a la estación Sutherland eran tan lentos que era tarde en la noche cuando el último de los hombres de Pickett llegó a la estación Sutherland, a 10 millas (16 km) al oeste de Petersburg. [88] [89] Desde la estación Sutherland, Pickett se movió hacia el sur por Claiborne Road hasta White Oak Road y Burgess Mill [90] cerca del final de la línea confederada donde recogió las dos brigadas de los generales de brigada Matt Ransom y William Henry Wallace de la división del mayor general Bushrod Johnson, [91] junto con una batería de seis cañones al mando del coronel William Pegram para desplegarse en Five Forks. [91]
El 30 de marzo, el general Lee se reunió con varios oficiales, entre ellos Anderson, Pickett y Heth, en la estación Sutherland. [90] Desde allí, Lee ordenó a Pickett que se desplazara 6,4 km al oeste por White Oak Road hasta Five Forks. [91] Lee ordenó a Pickett que se uniera a la caballería de Fitzhugh Lee y atacara a Sheridan en Dinwiddie Court House con el objetivo de alejar a la fuerza de Sheridan de las líneas de suministro confederadas. [90]
Las escaramuzas y las reacciones ante las fintas de las patrullas de la Unión del 6.º Regimiento de Caballería de Pensilvania, al mando del coronel Charles L. Leiper, retrasaron la llegada de la fuerza de Pickett a Five Forks hasta las 16:30 horas. [92] Cuando Pickett llegó a Five Forks, donde lo esperaba la caballería de Fitzhugh Lee, consultó con Lee sobre si debía dirigirse hacia Dinwiddie Court House en ese momento. Pickett decidió, debido a lo tarde de la hora y a la ausencia de las otras divisiones de caballería, esperar hasta la mañana para mover a sus cansados hombres contra Sheridan en Five Forks. [86] Pickett envió las brigadas de William R. Terry y Montgomery Corse a una posición avanzada al sur de Five Forks para protegerse de un ataque sorpresa. [82] Algunos de los hombres de Devin se enfrentaron a las brigadas de infantería avanzadas antes de que los confederados pudieran establecerse en sus posiciones. [86] A las 21:45 horas, la fuerza de Pickett se desplegó a lo largo de White Oak Road. [91]
El 30 de marzo, las patrullas de caballería de la Unión de la división del general de brigada Thomas Devin se acercaron a la línea confederada a lo largo de White Oak Road en Five Forks y se enfrentaron a la división de caballería de Fitzhugh Lee. [82] [89] [92] Cuando se acercaron a Five Forks, una patrulla del 6.º Regimiento de Caballería de los Estados Unidos al mando del mayor Robert M. Morris se encontró con las tropas de Fitzhugh Lee y perdió 3 oficiales y 20 hombres en el encuentro. [93] Los confederados también sufrieron algunas bajas, incluido el general de brigada William HF Payne , que resultó herido. [93]
Como la lluvia continuaba el 30 de marzo, Grant envió una nota a Sheridan en la que decía que las operaciones de caballería parecían ser imposibles y que tal vez debería dejar suficientes hombres para mantener su posición y regresar a la estación de Humphreys para buscar forraje. [94] Incluso sugirió pasar por la estación de Stony Creek para destruir o capturar suministros confederados allí. [94] Sheridan respondió yendo al cuartel general de Grant, que se había trasladado cerca del cruce de Gravelly Run en Vaughan Road la noche del 30 de marzo para instarlo a seguir adelante sin importar el clima y las condiciones de la carretera. [notas 11] [80] [95] De hecho, cuando los hombres de Devin fueron expulsados de Five Forks, habían acampado a una milla de distancia en la casa de John Boisseau. [96] Durante sus discusiones, Grant le dijo a Sheridan que le enviaría el V Cuerpo para apoyo de infantería y que sus nuevas órdenes no eran extender la línea más, sino girar el flanco confederado y romper el ejército de Lee. [97] Sheridan quería el VI Cuerpo que había luchado con él en el Valle de Shenandoah. [98] Grant le dijo que el VI Cuerpo estaba demasiado lejos de su posición para hacer el movimiento. [99]
Después de la batalla de Lewis's Farm, bajo la intensa lluvia de la noche del 29 de marzo, Lee envió la brigada de McGowan para reforzar la defensa de Anderson del final de la línea confederada. [100] La brigada de MacRae también se trasladó al oeste de Burgess Mill. [101] Las otras tres brigadas de Wilcox tuvieron que dispersarse para cubrir las defensas vacías. [100] Las brigadas de McGowan y MacRae no le dieron a Johnson suficientes hombres para extender su línea hasta Five Forks. [82]
Con la brecha entre el final de la línea defensiva confederada al suroeste de Petersburg y la fuerza de Pickett en Five Forks en mente, el 30 de marzo, Lee hizo despliegues adicionales para fortalecer el flanco derecho confederado. [102] Lee habría movido hombres de la fuerza de Longstreet al norte del río James, pero en gran parte debido a las demostraciones y engaños de las divisiones restantes del XXV Cuerpo del mayor general Godfrey Weitzel , Longstreet pensó que todavía se enfrentó a todo el Ejército de James de Ord casi tres días después de que Ord se hubiera ido con el XXIV Cuerpo, una división del XXV Cuerpo y la caballería de Mackenzie a las líneas de la Unión al sur de Petersburg. [103]
Lee trasladó la brigada del general de brigada Alfred M. Scales desde la izquierda de la división del general de división Cadmus M. Wilcox a trincheras cerca de la intersección de White Oak Road y Boydton Plank Road. [102] Otra de las brigadas de Wilcox comandada temporalmente por el coronel Joseph H. Hyman fue trasladada a los pozos de tiro al sur de Burgess Mill. [92] La brigada de MacRae se trasladó al lado suroeste de Hatcher's Run, después de haberse trasladado recientemente a Burgess Mill. [104] La brigada del general de brigada Eppa Hunton de la división de Pickett se unió a Anderson y Bushrod Johnson a lo largo de la línea White Oak Road cerca de la intersección con Claiborne Road. [92] [102] La división del general de división Bryan Grimes reforzó la brigada del general de brigada Edward L. Thomas , que tuvo que rellenar parte de la línea anteriormente ocupada por la brigada de Scales. [102]
La lluvia perjudicó gravemente las operaciones de la fuerza móvil del Ejército de la Unión y su capacidad para seguir transportando suministros. Un gran número de soldados del V Cuerpo de Warren tuvieron que ayudar a los carreteros a trasladar caballos y carros e incluso a los caminos de pana. [105] Gravelly Run se hinchó hasta alcanzar el triple de su tamaño habitual y los puentes y pontones de Hatcher's Run fueron arrastrados. [105]
Los escaramuzadores del V Cuerpo de la Unión mantuvieron a los confederados en su línea de White Oak Road entre Boydton Plank Road y Claiborne Road el 30 de marzo. [82] A pesar de la información incompleta y las órdenes algo vagas y contradictorias de Meade y Grant, por orden de Grant, Warren empujó al V Cuerpo de la Unión hacia adelante para fortalecer su control en una parte de Boydton Plank Road y el V Cuerpo atrincheró una línea para cubrir esa carretera desde su intersección con Dabney Mill Road al sur hasta Gravelly Run. [95] [106] Por la tarde, Warren vio a los hombres de Griffin tomar puestos avanzados confederados, pero también vio que cualquier movimiento más allá de Boydton Plank Road por parte de sus hombres estaría cubierto por la artillería y las fortificaciones confederadas. [107]
La división del V Cuerpo del general de brigada Romeyn B. Ayres realizó un reconocimiento hacia White Oak Road, a poca distancia al oeste de Claiborne Road. [108] La brigada líder bajo el mando del coronel Frederick Winthrop cruzó un brazo crecido de Gravelly Run que iba a aparecer en la batalla del día siguiente. [108] Otras dos brigadas no cruzaron, sino que comenzaron a atrincherarse. [108] Los hombres de Winthrop vieron el movimiento al oeste de las brigadas de Pickett y capturaron a un oficial confederado que proporcionó información que fue enviada a Meade. [108] Ayres solo vio espacio vacío al noreste y no logró ver fortificaciones pesadas cerca de la intersección de White Oak Road y Claiborne Road, que giraba bruscamente hacia Hatcher's Run directamente hacia su norte. [109] A medida que se acercaba la oscuridad, Ayres tenía varios puestos avanzados preparados para cubrir su posición, que estaba a lo largo y no más allá de la línea confederada. [110]
Mientras tanto, el II Cuerpo de Humphrey cerró la brecha entre el V Cuerpo y el XXIV Cuerpo. Este último cuerpo capturó una gran parte de la línea de piquetes confederados en su frente. [82] [111] El II Cuerpo de Humphrey también se movió lo más cerca posible de la línea confederada sin iniciar un combate general y se atrincheró en las posiciones avanzadas. [112] Las bajas de la Unión por las acciones del 30 de marzo en la Línea White Oak Road fueron 1 muerto, 7 heridos y 15 desaparecidos; se desconoce el número de bajas confederadas. [113]
Durante la noche del 30 de marzo, Grant le aconsejó a Meade que no hiciera que el VI Cuerpo y el IX Cuerpo hicieran un ataque general a lo largo de la línea el 31 de marzo como se había planeado anteriormente, sino que estuvieran listos para aprovechar cualquier señal de que los confederados habían debilitado su línea. [114] Grant también señaló que quería trasladar fuerzas al oeste para que Warren tuviera toda su fuerza disponible para reforzar Ayres. [115]
En la mañana del 31 de marzo, el general Lee inspeccionó su línea de White Oak Road y se enteró de que el flanco izquierdo de la Unión, sostenido por la división del general de brigada Romeyn B. Ayres , estaba "en el aire" y que había una amplia brecha entre la infantería de la Unión y las unidades de caballería más cercanas de Sheridan, cerca de Dinwiddie Court House. [116] [117] Lee ordenó al mayor general Bushrod Johnson que sus brigadas restantes, bajo el mando del general de brigada Henry A. Wise y el coronel Martin L. Stansel, en lugar del general de brigada Young Marshall Moody, enfermo, [116] [118] [119] reforzado por las brigadas de los generales de brigada Samuel McGowan y Eppa Hunton, atacaran la línea expuesta de la Unión. [116] [118]
Poco después de las 10:00 am, después de haber visto la división de Ayres y una brigada de la división del general de brigada (general de división brevet) Samuel W. Crawford avanzando hacia la línea confederada en un esfuerzo por cerrar las líneas tanto como fuera posible, Johnson permitió que las brigadas de Hunton y Stansel avanzaran para encontrarse con las formaciones de la Unión. [120] [121] Los confederados pudieron acercarse a la fuerza de la Unión mientras estaban protegidos por bosques al norte de White Oak Road y, mientras estaban fuera de la vista, abrieron fuego a corta distancia. [121] [122] [123]
Las tres brigadas confederadas, incluida la de McGowan, atacaron tanto a la división de Ayres como a toda la división de Crawford, que rápidamente se unió a la lucha cuando estalló. [120] [124] El propio Warren se había adelantado, había agarrado una bandera del regimiento y había intentado sin éxito reunir a los hombres de la Unión en retirada, pero tuvo que retirarse bajo fuego. [120] [125] Cuatro brigadas confederadas, de las cuales solo tres vieron una acción real contra las divisiones del V Cuerpo, habían hecho retroceder a dos divisiones de la Unión de más de 5.000 hombres. [123]
La división del general de brigada (general de división Brevet) Charles Griffin y la artillería del V Cuerpo al mando del coronel (general de brigada Brevet) Charles S. Wainwright , que tuvieron que llevar sus cuatro cañones hacia adelante a través del barro, finalmente detuvieron el avance confederado antes de cruzar Gravelly Run. [120] [123] [124] [126] Adyacente al V Cuerpo en la línea, el II Cuerpo al mando del general de división Andrew A. Humphreys envió dos de las brigadas del general de brigada Nelson Miles hacia adelante y inicialmente sorprendieron y después de una dura lucha hicieron retroceder a la brigada de Wise en la izquierda de la línea confederada, tomando alrededor de 100 prisioneros. [120] [124] [127] Humphreys también ordenó tres demostraciones de distracción a lo largo de la línea adyacente para evitar que los confederados reforzaran a Johnson. [124] Como no había refuerzos disponibles, Johnson retiró a sus cansados hombres a la línea de fortificaciones al sur de White Oak Road que los hombres de Ayres habían establecido la noche anterior. [128] Miles vio a través de sus binoculares que los pozos de fusilería confederados al oeste de Boydton Plank Road estaban desocupados, pero como el ataque del 5.º Regimiento de New Hampshire estaba en el lugar equivocado de la línea, los confederados pudieron volver a ocupar las trincheras vacías. [129] [130]
La brigada del V Cuerpo de Griffin y la artillería de Wainwright estabilizaron la línea de la Unión a la 1:00 pm [131] [132] Warren y Griffin se acercaron entonces al general de brigada Joshua Chamberlain, herido sólo dos días antes en la batalla de Lewis's Farm, con la pregunta: "General Chamberlain, ¿salvará el honor del Quinto Cuerpo?" [133] A pesar del dolor de las heridas sufridas en Lewis's Farm, Chamberlain aceptó la misión. [134] A las 2:30 pm, los hombres de Chamberlain vadearon el frío e hinchado Gravelly Run, seguidos por el resto de la división de Griffin y luego el resto de las unidades reorganizadas de Warren. [129] [134] [135]
Desde la nueva posición de Johnson en los fosos de fusileros al sur de White Oak Road, que habían sido construidos por los hombres de Ayres, los confederados atacaron a los hombres de Chamberlain con un intenso fuego cuando emergieron de los bosques cercanos. [124] [134] [135] [136] Warren ordenó a Chamberlain que mantuviera su posición, pero Chamberlain sugirió a Griffin que sería mejor que atacaran a los confederados que permanecer bajo fuego y ser eliminados. [135] Griffin aprobó la propuesta y la brigada de Chamberlain, junto con la brigada comandada por el coronel (general de brigada Brevet) Edgar M. Gregory, cargaron contra la brigada de Hunton y los hicieron retroceder hasta la línea White Oak Road. [124] [135] Luego, los hombres de Chamberlain y Gregory cruzaron White Oak Road. [137] El resto de la fuerza confederada tuvo que retirarse para evitar ser flanqueada y abrumada. [135]
Los hombres de Warren persiguieron a los soldados a través de White Oak Road al oeste de Claiborne Road, pero después de un reconocimiento personal en el que Warren y un gran grupo de exploradores fueron atacados, Warren concluyó que un ataque inmediato a las fortificaciones confederadas no serviría de nada. [135] [138] El cuerpo de Warren terminó la batalla habiendo obtenido posesión de una parte de White Oak Road al oeste del flanco derecho confederado, que estaba entre el final de la línea confederada y la fuerza de Pickett en Five Forks. La división de Ayres se detuvo justo antes de White Oak Road, mirando al oeste hacia Five Forks. [139] Esto cortó la ruta de comunicación directa entre las fuerzas de Anderson (Johnson) y Pickett. [124] [135]
Las bajas de la Unión (muertos, heridos, desaparecidos, presumiblemente la mayoría capturados) fueron 1.407 del Quinto Cuerpo y 461 del Segundo Cuerpo, y las bajas confederadas se han estimado en 800. [notas 12] [113]
Alrededor de las 5:00 p. m. del 29 de marzo de 1865, el mayor general Philip Sheridan dirigió sin oposición dos de sus tres divisiones de caballería de la Unión, con un total de aproximadamente 9000 hombres contando la división de retaguardia, hacia Dinwiddie Court House, Virginia , aproximadamente a 4 millas (6,4 km) al oeste del final de las líneas confederadas y aproximadamente a 6 millas (9,7 km) al sur del importante cruce de caminos en Five Forks, Virginia . [47] [140] [141] Sheridan planeó ocupar Five Forks al día siguiente. Esa noche, bajo las órdenes del general Robert E. Lee, el mayor general confederado Fitzhugh Lee dirigió su división de caballería desde la estación Sutherland hasta Five Forks para defenderse de un avance anticipado de la Unión hacia el ferrocarril South Side para cortar el uso de esa importante línea final de suministro ferroviario confederado a Petersburg. [85] [87] Fitzhugh Lee llegó a Five Forks con su división temprano en la mañana del 30 de marzo y se dirigió hacia Dinwiddie Court House. [142]
El 30 de marzo de 1865, bajo una lluvia torrencial, Sheridan envió patrullas de caballería de la Unión de la división del general de brigada Thomas Devin para apoderarse de Five Forks, un cruce clave para llegar al ferrocarril South Side. [143] La fuerza de Devin encontró inesperadamente unidades de la división de caballería de Fitzhugh Lee y se enfrentó a ellas. [82] [89] [92] Una patrulla del 6.º Regimiento de Caballería de los Estados Unidos al mando del mayor Robert M. Morris perdió 3 oficiales y 20 hombres en el encuentro con las tropas de Fitzhugh Lee. [93] Entre las bajas confederadas se encontraba el general de brigada William HF Payne, que resultó herido. [93]
Esa noche, el mayor general confederado George Pickett llegó a Five Forks con unos 6.000 soldados de infantería en cinco brigadas (bajo el mando de los generales de brigada William R. Terry, Montgomery Dent Corse, George H. Steuart, Matt Whitaker Ransom y William Henry Wallace) y tomó el mando general de la operación según lo ordenado por el general Robert E. Lee. [90] [142] El general Lee estaba preocupado de que los movimientos detectados del ejército de la Unión tuvieran como objetivo Five Forks y el ferrocarril South Side. [144] Las divisiones de caballería de los mayores generales Thomas L. Rosser y WHF "Rooney" Lee llegaron a Five Forks tarde esa noche. [142] Fitzhugh Lee tomó el mando general de la caballería y puso al coronel Thomas T. Munford al mando de su propia división. [86] [142]
La lluvia continuó el 31 de marzo. [145] Bajo la dirección de Sheridan, el general de brigada (general de división Brevet) Wesley Merritt envió dos de las brigadas de Devin hacia Five Forks y mantuvo una brigada en reserva en la granja de J. Boisseau. [146] [147] [148] [149] Se enviaron brigadas o destacamentos de la división del general de división George Crook para proteger dos vados de un arroyo pantanoso justo al oeste, Chamberlain's Bed, para proteger el flanco izquierdo de la Unión de un ataque sorpresa y para proteger las carreteras principales. [146] [150]
Mientras la división del coronel Munford mantenía a los hombres de Devin lejos de Five Forks, Pickett se movió al oeste de Chamberlain's Bed con su infantería y la caballería de Rooney Lee y Rosser bajo el mando de Fitzhugh Lee para capturar los vados y atacar a Sheridan desde la izquierda o la retaguardia y dispersar su fuerza. [146] [151] Sin esperar a que la infantería comenzara su ataque, los soldados de Lee atacaron Fitzgerald's Ford, el vado sur, y lograron cruzar algunas tropas. [152] Fueron rechazados por soldados desmontados de la Unión de la brigada del coronel (general de brigada Brevet) Charles H. Smith armados con carabinas de repetición Spencer . [151] [153] Al acercarse cuando el ataque de Lee flaqueó, Pickett reorganizó sus fuerzas. [154] Alrededor de las 14:00 horas, Lee atacó de nuevo sin éxito, pero la fuerza de Pickett cruzó el vado norte, el vado de Danse. [155] El ataque fue ayudado en parte por el movimiento innecesario ordenado por el general Crook de la mayor parte de la fuerza de bloqueo de la brigada del general de brigada Henry E. Davies hacia el sur en dirección al sonido de los disparos, presumiblemente para ayudar a la brigada de Smith, que de hecho continuó manteniendo la posición. [155]
Las unidades de la Unión libraron una serie de acciones dilatorias a lo largo del día. [156] [157] Después de que la infantería y la caballería confederadas cruzaran el vado de Danse y más tarde la caballería cruzara el vado de Fitzgerald, la división de Munford hizo retroceder a las brigadas del coronel Charles L. Fitzhugh y del coronel Peter Stagg de la división de Devin. Munford expulsó a las dos brigadas de la Unión que intentaban trasladarse a Five Forks de vuelta a la granja de J. Boisseau, mientras que Pickett expulsó a la brigada del general de brigada Davies de las carreteras principales y de vuelta a esa granja. [158] Las tres brigadas se separaron del resto de la fuerza de la Unión por un movimiento a campo traviesa de Pickett para bloquear la carretera hacia el sur. [159] Mientras las tres brigadas retrocedían hacia la granja de J. Boisseau, la tercera brigada de Devin, bajo el mando del general de brigada Alfred Gibbs, avanzó rápidamente desde Dinwiddie Court House para defender el cruce de Adams Road y Brooks Road. [160] Sheridan ordenó a la brigada del coronel (general de brigada con rango de honor) John I. Gregg, que también se había movido en apoyo de Smith pero que se había quedado atrás en el combate en Fitzgerald's Ford, que se moviera campo a través en un ángulo ligeramente al noreste hacia Adams Road para detener el avance confederado. [160] Cuando la brigada de Gregg llegó a Adam's Road, se unieron a la brigada de Gibb en defensa del cruce. [160] [161] [162]
Después de empujar a las tres brigadas hasta la granja de J. Boisseau, los confederados se dirigieron al sur para atacar las brigadas de Gibbs y Gregg, a las que más tarde se unió la brigada del coronel Smith. [162] [163] La brigada de Smith finalmente tuvo que retirarse del vado de Fitzgerald cuando la presión confederada amenazaba con invadirlos y la infantería de Pickett que avanzaba amenazaba con aislarlos de otras unidades de la Unión. Davies, Fitzhugh y Stagg llevaron a sus hombres de regreso a Dinwiddie Court House al anochecer por una ruta tortuosa a través del campo y por Boydton Plank Road. [162] [163] [164]
Cuando Pickett hizo retroceder a las brigadas de Gibbs, Gregg y Smith del cruce de Adams Road y Brooks Road, Sheridan había llamado a filas a dos de las brigadas de la división del general de brigada (general de división Brevet) George Armstrong Custer, bajo el mando de los coroneles Alexander CM Pennington, Jr. y Henry Capehart . [160] [162] [165] Custer estableció otra línea defensiva a unas 0,75 millas (1,21 km) al norte de Dinwiddie Court House. [165] [166] [167] Las brigadas de Custer, unidas a las de Smith y Gibbs, detuvieron el ataque de Pickett y Fitzhugh Lee hasta que la oscuridad puso fin a la batalla. [162] [168] [169] Ambos ejércitos se mantuvieron en posición y cerca uno del otro después del anochecer. [165] [169] [170] Los confederados tenían la intención de reanudar el ataque por la mañana. [169] [118]
Los confederados no informaron de sus bajas y pérdidas. [169] El historiador A. Wilson Greene ha escrito que la mejor estimación de las bajas confederadas en el enfrentamiento de Dinwiddie Court House es de 360 soldados de caballería, 400 de infantería y 760 muertos y heridos en total. [171] Los informes de los oficiales de la Unión mostraron que algunos confederados también fueron hechos prisioneros. [160] Sheridan sufrió 40 muertos, 254 heridos, 60 desaparecidos, un total de 354. [notas 13] [171] Pickett perdió al general de brigada William R. Terry por una lesión incapacitante. Terry fue reemplazado como comandante de brigada por el coronel Robert M. Mayo . [172] [173]
Temprano esa noche, el comandante del V Cuerpo de la Unión, el mayor general Gouverneur K. Warren, reconoció por el sonido de la batalla que Sheridan estaba siendo rechazado y envió la brigada del general de brigada Joseph J. Bartlett para reforzar a Sheridan. [174] [175] [176] Cuando Pickett se dio cuenta de que la infantería de la Unión estaba llegando cerca de su flanco, se retiró a sus modestas fortificaciones de tierra en Five Forks. [176] [177] [178] Después de una noche de órdenes confusas y retrasos relacionados con el clima, las tres divisiones de Warren se unieron a Sheridan cerca de Dinwiddie Court House entre el amanecer y las 9:00 am [179] Sheridan había sido mal informado sobre la velocidad con la que Warren podía mover su cuerpo y más tarde sostuvo la supuesta llegada retrasada contra Warren. [92] [180] El general Grant transfirió oficialmente el Cuerpo de Warren al mando de Sheridan a las 6:00 am. [181] Después de la retirada de Pickett, Sheridan planeó atacar a los confederados en Five Forks lo antes posible. [182]
La decisiva batalla de Five Forks se libró el 1 de abril de 1865, al suroeste de Petersburg, Virginia, en torno al cruce de caminos de Five Forks en el condado de Dinwiddie, Virginia. Five Forks era una encrucijada crítica que conducía a las líneas de suministro confederadas restantes. Las fuerzas de tarea móviles de infantería, artillería y caballería combinadas del Ejército de la Unión comandadas por el mayor general Philip Sheridan y el comandante del V Cuerpo, el mayor general Gouverneur K. Warren, derrotaron a una fuerza de tarea combinada del Ejército Confederado del Norte de Virginia comandada por el mayor general George E. Pickett y el comandante del cuerpo de caballería Fitzhugh Lee. El Ejército de la Unión infligió más de 1000 bajas a los confederados y tomó al menos 2400 prisioneros mientras se apoderaba de Five Forks, la clave para el control del vital ferrocarril South Side. Las bajas de la Unión fueron 103 muertos, 670 heridos y 57 desaparecidos, para un total de 830. [183] [184] [185] [186]
Debido a la aproximación de la infantería del V Cuerpo en la noche del 31 de marzo, Pickett se retiró aproximadamente 6 millas (9,7 km) a una línea modestamente fortificada de aproximadamente 1,75 millas (2,82 km) de longitud aproximadamente la mitad a cada lado de la intersección de White Oak Road, Scott Road y Dinwiddie Court House Road (Ford's Road al norte) en Five Forks. [187] Debido a su importancia estratégica, el general Robert E. Lee ordenó a Pickett mantener Five Forks a toda costa. [188] [189]
En Five Forks, al comienzo del ataque de la Unión alrededor de la 1:00 p. m. del 1 de abril, la caballería de Sheridan atacó el flanco delantero y derecho de la línea confederada con fuego de armas pequeñas de tropas de caballería, en su mayoría desmontadas, de las divisiones del general de brigada Thomas Devin y del general de brigada (general de división con honores) George Armstrong Custer. [190] Atacaron principalmente desde posiciones protegidas por bosques justo afuera de los parapetos confederados. Este fuego inmovilizó a los confederados mientras el V Cuerpo de infantería se organizaba para atacar el flanco izquierdo confederado. [191]
Con Sheridan preocupado por la cantidad de luz de día restante y su caballería posiblemente quedándose sin municiones, [192] las fuerzas de infantería de la Unión atacaron alrededor de las 4:15 pm [193] Pickett y Fitzhugh Lee estaban almorzando tardíos a unas 1,5 millas (2,4 km) al norte de la línea principal confederada a lo largo de White Oak Road porque pensaban que era poco probable que Sheridan estuviera organizado para un ataque tan tarde en el día y que el general Lee enviaría refuerzos si la infantería del ejército de la Unión se movía contra ellos. Los bosques espesos y húmedos intermedios y una sombra acústica les impidieron escuchar la etapa inicial de la batalla cercana. Pickett y Lee no le habían dicho a ninguno de los oficiales de rango superior de su ausencia y que esos subordinados estaban temporalmente a cargo. [183] [194] Cuando Pickett llegó al campo de batalla, sus líneas se estaban derrumbando más allá de su capacidad para reorganizarlas. [195] [196]
Debido a la mala información y la falta de reconocimiento, dos de las divisiones de la Unión en el ataque de infantería no alcanzaron el flanco izquierdo confederado, pero su movimiento por casualidad les ayudó a acorralar la línea confederada al atacarla por el final y la retaguardia. [197] [198] [199] La primera división en el ataque bajo el mando del general de brigada Romeyn B. Ayres invadió sola la corta línea en ángulo recto del lado izquierdo de la línea principal confederada. El liderazgo personal de Sheridan ayudó a animar a los hombres y a centrarlos en su objetivo. [200] [201] La división del general de brigada Charles Griffin se recuperó de sobrepasar la izquierda confederada y ayudó a acorralar líneas de defensa confederadas improvisadas adicionales. [202] [203] La división del general de brigada (general de división con honores) Samuel W. Crawford avanzó hacia el norte de la batalla principal, pero luego cerró Ford's Church Road, avanzó hasta Five Forks y ayudó a dispersar la última línea de resistencia de la infantería confederada. [204] [205] La caballería de la Unión tuvo algo menos de éxito. Aunque hizo retroceder a la caballería confederada, la mayoría escapó, mientras que la mayor parte de la infantería confederada se convirtió en víctima o prisionera. [206] [207]
Debido a una falta de velocidad, entusiasmo y liderazgo más aparente que real, así como a algunos rencores pasados y un conflicto de personalidad, después de que Warren acabara de liderar personalmente una carga heroica final para terminar la batalla, Sheridan relevó injustamente a Warren del mando del V Cuerpo cuando concluyó la exitosa batalla. [notas 14] [208] [209] [210] El Ejército de la Unión mantuvo Five Forks y el camino al ferrocarril South Side al final de la batalla. [211]
Tan pronto como Grant se enteró de la victoria, alrededor de las 8:00 p. m., ordenó a Meade que tuviera a Humphreys y Parke listos para avanzar para evitar que los confederados escaparan de Petersburg y convergieran en Sheridan. [212] [211] Grant les dijo a los oficiales en su cuartel general que había ordenado un asalto general a lo largo de las líneas. [213] Grant también ordenó que Wright, Parke y Ord comenzaran un bombardeo de artillería en las líneas confederadas. [214] Esos comandantes de división y Ord informaron a Grant que sus hombres no podían ver lo suficientemente bien como para atacar por la noche, aplazando el asalto general hasta aproximadamente 40 minutos después de su hora de inicio originalmente planeada de las 4:00 a. m. [214]
Después de la batalla de la noche del 1 de abril, Fitzhugh Lee informó a Robert E. Lee de la derrota y la derrota en Five Forks desde Church's Crossing cerca de la unión de Ford Church's Road con el South Side Railroad, donde las fuerzas restantes de Rooney Lee y Thomas Rosser se unieron a él. [214] Los sobrevivientes de las brigadas de infantería confederada se movieron hacia el norte a través de los bosques y campos para vadear Hatcher's Run y pasar por el camino W. Dabney a una posición cerca del South Side Railroad. [215] Lee envió al teniente general Richard H. Anderson con su infantería para ayudar a Pickett a reorganizar y mantener el South Side Railroad. [216] [217] [218]
Como lo ordenó el general Grant, a las 10:00 p. m., la artillería de la Unión abrió fuego con 150 cañones en las líneas confederadas opuestas a las líneas Petersburg del ejército de la Unión hasta las 2:00 a. m. [214] [219] Después de una cuidadosa planificación, el comandante del VI Cuerpo, el general de división Horatio G. Wright, había elegido atacar la línea confederada desde la casa Jones hasta el extremo izquierdo de su línea frente a los fuertes Fisher y Welch de la Unión. [220] [221] El terreno entre las líneas de los dos ejércitos estaba libre de árboles y tenía pocos obstáculos naturales a excepción de algunos pantanos cerca del extremo izquierdo de la línea de Wright. [221] [222] A la derecha del punto de ataque había áreas inundadas y fuertes defensas. [223] Los confederados tenían baterías ubicadas cada pocos cientos de yardas a lo largo de su línea. [223] La captura de la línea de piquetes confederada durante la Batalla de Jones's Farm el 25 de marzo de 1865, puso al VI Cuerpo lo suficientemente cerca de la línea confederada principal, con un acceso cubierto a 2.500 yardas (2.300 m) de las defensas, para que el ataque tuviera éxito. [223] [224] [225] Wright tenía alrededor de 14.000 tropas para atacar a unos 2.800 defensores en aproximadamente 1 milla (1,6 km) de línea. [226]
Formando para un ataque en masa justo detrás de la línea de piquetes de la Unión, todo el cuerpo de Wright fue colocado en una formación de cuña de aproximadamente 1 milla (1,6 km) de ancho. [227] La Segunda División del General de Brigada (General de División Brevet) George W. Getty estaba en el frente medio y por delante de las otras dos brigadas para el asalto, mientras que la Primera División del General de Brigada (General de División Brevet) Frank Wheaton estaba en la retaguardia derecha y la Tercera División del General de Brigada Truman Seymour estaba en la retaguardia izquierda. [223] [228] Los atacantes de la Unión se reunieron en la oscuridad a solo 200 yardas (180 m) de la línea de piquetes confederados y a 600 yardas (550 m) de la línea principal confederada y tuvieron que permanecer sobre sus brazos en el suelo frío durante casi cuatro horas. [226] [229] Algunos defensores confederados fueron alertados por la actividad y comenzaron a disparar al azar en el área de reunión de la Unión. [226] La fuerza de la Unión sufrió algunas bajas, incluido el general de brigada Lewis Grant de la 1.ª Brigada de Vermont , que sufrió una herida grave en la cabeza y tuvo que ceder el mando al teniente coronel Amasa S. Tracy. [226] [230]
La 1.ª Brigada de Vermont lideró el asalto a las 4:40 am después del disparo de un cañón de señales desde Fort Fisher. [223] [231] [232] La línea confederada frente a los atacantes fue defendida por la brigada de Carolina del Norte del general de brigada James H. Lane, con tiradores de la brigada de Carolina del Sur del general de brigada Samuel McGowan en la línea de piquetes. [notas 15] [233] La línea de piquetes confederados fue abrumada rápidamente por los atacantes de la Unión. [223] El primer soldado de la Unión sobre las defensas confederadas fue el capitán Charles G. Gould del 5.º Regimiento de Infantería de Vermont de la Brigada de Vermont de la división de Getty, que se movió a la izquierda del cuerpo principal a través del barranco, por el camino de piquetes confederados y sobre el puente de tablones con otros tres hombres. [notas 16] [234] [235] [236] Gould sufrió tres graves heridas de bayoneta y espada, incluidas dos en la cabeza, pero sobrevivió a sus heridas. [notas 17] [237] Poco después, la brigada del coronel Thomas W. Hyde y la brigada del coronel (general de brigada Brevet) James M. Warner superaron a los defensores en su frente, poniendo a la mitad de la brigada de Lane fuera de acción. [238]
Wheaton's division, led by Colonel (Brevet Brigadier General) Oliver Edwards's brigade, captured a sector of the line next to Warner's brigade.[239] Lieutenant Colonel Elisha Hunt Rhodes led his 2nd Rhode Island Volunteer Infantry Regiment on a flanking maneuver where he could the main Confederate line into a ditch for some protection.[240][241][242] The Union soldiers quickly climbed up the exterior slope to the top of the earthworks before the Confederates could reload and fire, causing the Confederates to retreat.[240][242] After, Colonel William Penrose's New Jersey brigade initially was held back by more determined Confederate pickets and gathered in the moat in front of the Confederate earthworks and stormed over the barrier to subdue the North Carolina defenders in their front.[243] Colonel (Brevet Brigadier General) Joseph Hamblin's brigade had the longest distance to cross before reaching the Confederate line, held at that point by Brigadier General Edward L. Thomas's Georgia brigade.[244] The attack was covered by sharpshooters led by Captain James T. Stuart from the 49th Pennsylvania Infantry Regiment, who were armed with Spencer repeating rifles.[244] Without having to engage in hand-to-hand combat, Hamblin's brigade overcame the defenders, many of whom already were retreating from flank fire from adjacent Union soldiers.[245][246] Wright left Hamblin's brigade to guard the captured line at its north end as he reorganized most of the remaining men of the corps to move south.[247][248]
On the left of the Sixth Corps' formation, Major General Truman Seymour's division, led by Lieutenant Colonel J. Warren Keifer's brigade, dispersed MacRae's North Carolina brigade.[240][249] Keifer's regiments quickly drove off the 28th North Carolina Infantry Regiment, captured 10 pieces of artillery, a large number of prisoners, three battle flags and Major General Henry Heth's headquarters flag.[250][251] Colonel William S. Truex led the rest of Seymour's division against two North Carolina regiments and a six-gun artillery battery on the far left of the VI Corps assault.[252] The Confederates held their fire when their own pickets began to flee toward the main line in front of the advancing Union soldiers, who overwhelmed the main Confederate line.[253]
After about 30 minutes of heavy fighting, the Confederate lines had been broken and Humphrey's VI Corps had made a decisive breakthrough.[240] As the VI Corps surged forward, some soldiers ultimately crossed the Boydton Plank Road and reached the South Side Railroad about 1 mile (1.6 km) away.[234][254][255]
Union Army Chief Engineer John G. Barnard estimated Union casualties in the VI Corps breakthrough at about 1,100 killed and wounded, "all of which occurred in the space of about fifteen minutes."[255][256] Confederate casualties are unknown but the majority of them were taken prisoner rather than killed or wounded.[256] General Grant estimated the VI Corps took about 3,000 prisoners, which historian A. Wilson Greene states is "probably not far wrong."[257]
A.P. Hill and Robert E. Lee both learned of the breakthrough soon after it occurred. At about 5:30 a.m. Hill rode to meet with Lee, then set out to organize the defense along the Boydton Plank Road Line.[258][259] After the initial breakthrough, stragglers from Wright's corps continued straight forward while most of the VI Corps troops turned to the left.[255] West of the Boydton Plank Road, two stragglers from the 138th Pennsylvania Infantry Regiment, Corporal John W. Mauk and Private Daniel Wolford, stumbled upon Confederate Lieutenant General A. P. Hill and an aide, Sergeant George W. Tucker, as they rode through woods parallel to the Boydton Plank Road trying to reach Major General Henry Heth's headquarters near the front line.[260][261] Hill demanded their surrender, but the Union soldiers took aim, fired and killed him.[246][262] Tucker escaped and rode back to Lee to report Hill's death.[261][262]
Major General John Gibbon's XXIV Corps of the Army of the James was unable to extend the breakthrough by assaulting the main Confederate line southeast across the Boydton Plank Road, to the left of the VI Corps, because the ground was too broken and marshy to cross so Major General Edward C. Ord sent all of Brigadier General Robert S. Foster's division and most of two brigades from Brigadier General John W. Turner's division of the XXIV Corps to follow Wright's corps. Brigadier General Thomas M. Harris's brigade of Turner's division captured a section of the Confederate line southwest of Wright's breakthrough after the defenders had evacuated.[263]
After the breakthrough, Wright and his officers brought some order to seven brigades and turned this large part of his corps to the left to deal with the troops of Major General Henry Heth's division still holding the Confederate line to the southwest with about 1,600 men.[240][248] The VI Corps attackers rolled past Confederate Brigadier General William McComb's brigade and captured Confederate Fort Davis, lost it to McComb's counterattack about 20 minutes later and then recaptured it a short time later.[240] By 7:45 a.m., Heth and the remaining men of his division, with only Brigadier General John R. Cooke's brigade mostly intact, were withdrawing toward Sutherland's Station.[255][264]
The XXIV Corps had followed the VI Corps' advance and by 9:00 a.m., Wright met Ord and Gibbon in the Confederate works. They decided that since the Confederate defense had collapsed in this area, they would turn their combined force toward the city.[240][246][264] By about 10:00 a.m., Ord and Wright were moving 15,000 men in a line facing northeast, with Ord on the right and Wright on the left as they advanced on the city with the idea of attempting to break the western defenses of Petersburg.[265]
Confederates from Brigadier General William R. Cox's Brigade of Major General Bryan Grimes's Division of the Second Corps held the Confederate line to the east of the broken Confederate main line.[266] When Brigadier General Lane withdrew his remaining men from his position along the Confederate main line, he met Major General Cadmus Wilcox near Fort Gregg.[267] Wilcox insisted on attempting to reclaim the Confederate lines or at least to block a further breakthrough.[267] Near Fort Gregg, Wilcox and Lane assembled about 600 fugitives of Lane's and Thomas's brigades and attacked about 80 men of Colonel Joseph Hamblin's brigade who were holding the end of the captured line.[267] The Union soldiers withdrew in the face of this large force, leaving two captured guns behind.[267] Lane's men then formed a line facing west along Church Road perpendicular to the old line.[267] This minor advance, which lasted less than an hour, still left over 4 miles (6.4 km) of the Confederate line in the Union Army's possession.[267][268]
The defenders from Lane's and Thomas's brigades in the newly formed line and four regiments of 400 veterans of newly arrived Brigadier General Nathaniel Harris's Mississippi Brigade which had moved 400 yards (370 m) in front of the forts retreated toward Forts Gregg and Whitworth when Gibbon's XXIV Corps advanced.[255][269] Union Colonel (Brevet Brigadier General) Thomas O. Osborn recaptured the temporarily lost section of line and two cannons without loss of life.[269]
Brigadier General Lane and Major General Wilcox then stationed the Mississippi Brigade and some of Lane's and Thomas's men in Fort Gregg and Fort Whitworth along the Boydton Plank Road Line.[notes 18][240][270] Two hundred men of the 12th Mississippi Infantry Regiment and 16th Mississippi Infantry Regiment under Lieutenant Colonel James H. Duncan of the 19th Mississippi Infantry Regiment along with artillerymen and a few troops from Lane's brigade, for a total of about 350 men, held Fort Gregg.[240][271] Nathaniel Harris personally commanded the 19th Mississippi Infantry Regiment and the 48th Mississippi Infantry Regiment and a few artillerymen, totaling about 200 men, in Fort Whitworth.[240][271]
Led by the brigade of Colonel (Brevet Brigadier General) Thomas O. Osborn and two regiments of the brigade of Colonel George B. Dandy of Brigadier General Robert S. Foster's division, the Union force charged Fort Gregg which was surrounded by a ditch partially filled with water.[270][272] After crossing a field of deadly fire, many of the attackers ran into the ditch only to be mired in water and mud.[273] Soldiers of the 67th Ohio Infantry Regiment reached the ditch first but could not work their way around to the rear entrance due to the depth of the water.[274] With the attack stalled, Brigadier General Foster sent two of Colonel Harrison S. Fairchild's regiments forward and Brigadier General John W. Turner's Independent Division's (Second Division's) First Brigade under Lieutenant Colonel Andrew Potter and Second Brigade under Colonel William B. Curtis pushed up, merely for them also to get stuck in the mud and water in the ditch.[240][275] The great majority of soldiers of 14 regiments reached the ditch in front of the fort where the attack temporarily halted.[276] A total force of 4,000 men had attacked Fort Gregg, struggling for up to a half-hour to gain entry as the defenders threw "dirt, stones and various kinds of missiles," including rolled artillery shells, across the parapet onto their heads and killed or wounded many of the first attackers as they came to the top of the parapet.[273][277]
Eventually, Union soldiers found the uncompleted short trench in back of the fort which allowed them an easier opportunity to climb onto the fort's parapet.[273] The mass of men in the ditch had to move or be killed so they started to scale the walls or rushed around the moat to find the unfinished trench or sally port in the rear.[277] Attackers were able to gain entry to the fort from the rear at the same time that a large number of Union troops finally managed to gain the top of the parapet.[278][279] Soldiers of the 12th West Virginia Infantry Regiment were reported to be the first to cross into the fort after their flag had been planted at the top of the wall.[notes 19][280] After several bayonet charges, the Union attackers finally carried the works by sheer force of numbers and, after desperate hand-to-hand combat, forced the surviving defenders to surrender.[270][279][280]
As the assault on Fort Gregg concluded, Turner's Third Brigade under Brigadier General Thomas M. Harris attacked Fort Whitworth, where Confederate Brigadier General Nathaniel Harris was in command.[240][270] Fort Whitworth fell soon after Fort Gregg was taken as it was then being evacuated, with only about 70 defenders remaining to be captured.[280][281][282]
Major General Gibbon reported that 55 Confederates were killed at Fort Gregg and about 300 captured, many of them wounded, along with two guns and several flags.[notes 20] Gibbon's XXIV Corps's loss for the day, mostly at the two forts, was 122 killed, 592 wounded, for a total of 714.[281] The entire attack on Fort Gregg took about two hours but bought some valuable time which allowed Major General Charles W. Field's division of Longstreet's corps, two brigades from Gordon's corps and some of General Wilcox's men to occupy the Dimmock Line defenses.[240][270][283]
When the VI Corps advanced to Gibbon's left at the start of the attack on Fort Gregg, only Confederate artillery fire from Lieutenant Colonel William T. Poague's Battery, directed by Confederate staff officer Giles Buckner Cooke, opposed them. The battery was operating from a position next to Lee's command post at the Turnbull House, also known as Edge Hill, located west of Rohoic Creek in front of the Dimmock Line.[280] Getty's division had moved near the Turnbull House with limited protection from Poague's artillery.[284] Getty determined to attack the 13 guns that were turned against his division from that location.[285]
Getty's first attack was turned back but Colonel Hyde's men successfully outflanked the batteries, leading to the withdrawal of the gunners and the 9 guns that had not been immobilized.[286] Field's division occupied the Dimmock Line as the Confederate artillerists fled the Turnbull House, while General Lee also rode from the Turnbull House to the protection of the Dimmock Line as VI Corps infantrymen approached close enough to see him leave.[286][287] After dealing with more artillery fire from across the Appomattox River, General Grant ordered the exhausted VI Corps troops to halt and rest, which they did after completing some fortifications near the Turnbull House.[288]
The Union Army's IX Corps under Major General John G. Parke occupied the original trenches east of Petersburg that were captured in June 1864.[289] Facing Parke was a strong Confederate position along the Jerusalem Plank Road dominated by Fort Mahone (strengthened from the former Battery 29 and named after Major General William Mahone; also known as "Fort Damnation"), covered by batteries in six redoubts and manned by the forces of Major General John B. Gordon.[232][289] The Confederates had built a strong secondary line about 0.25 miles (0.40 km) behind their main line. Union Fort Sedgwick was about 500 yards (460 m) from Fort Mahone.[290]
On the night of April 1, 1865, at 11:00 p.m., Parke sent men from Brigadier General Simon G. Griffin's brigade of Brigadier General (Brevet Major General) Robert B. Potter's division forward from a point near Fort Sedgwick (also known as "Fort Hell") to take Grimes's picket line. They captured 249 officers and men, about half of Colonel Edwin L. Hobson's brigade in the process.[232][291][292] Parke was concerned about trying to assault these works and asked that the offensive be cancelled since the element of surprise had been lost, but his request remained unanswered.[293]
When Parke did not receive a favorable reply to his request for cancellation of the assault, he prepared to send 18 regiments forward. Brigadier General Robert B. Potter's division was to the west of the Jerusalem Plank Road. Brigadier General (Brevet Major General) John F. Hartranft's division, covered by three regiments of Brigadier General (Brevet Major General) Orlando B. Willcox's division, was to the east on the right of Fort Sedgwick.[294] Parke's attackers moved forward into a mist at about 4:00 a.m.[295] Thomas P. Beals, with three companies of the 31st Maine Infantry Regiment, led the attack of Potter's division on Battery No. 28 and under artillery fire from the secondary Confederate line, moved along the main line toward Fort Mahone.[295] Hartranft's division had similar success taking Battery No. 27.[295] Harriman's three regiments from Willcox's division took five guns and 68 prisoners at Battery No. 25.[296] The Union attackers captured Miller's salient but then had to fight Confederate defenders from traverse to traverse along the trenches.[294]
Colonel Edwin A. Nash's troops of Brigadier General Philip Cook's Georgia Brigade held their ground east of the Jerusalem Plank Road, but Potter's soldiers widened the Union foothold west of Jerusalem Plank Road by attacking Fort Mahone.[296] Union Colonel (Brevet Brigadier General) John I. Curtin's brigade assaulted the fort from the rear as well as across the ditch and over the parapet, capturing three guns and several prisoners but they could not advance due to flanking artillery fire.[296] The attack then bogged down after Parke's corps had taken four batteries, including Fort Mahone, and only about 500 yards (460 m) of the Confederate forward line.[296] Confederate counterattacks led to bitter fighting, traverse to traverse, as the afternoon continued.[297][298] Brigadier General Simon G. Griffin soon relieved the wounded Potter in division command.[299] Major General Bryan Grimes's Confederates counterattacked at 1:00 p.m. and 3:00 p.m., which recaptured a portion of Fort Mahone and sections of Union-occupied trenches east of Jerusalem Plank Road.[297][300] Union Colonel (Brevet Brigadier General) Charles H. T. Collis's Independent Brigade then attacked to stabilize the situation for the Union troops and to reoccupy the line east of Fort Mahone.[297][300]
The Union force lost 1,500 men in these assaults.[notes 21][225] Confederate casualties are unknown, although General Humphreys reported that Parke claimed 800 prisoners, 12 guns and some flags were captured along with the Confederate works.[225][294] A Confederate staff officer told Major General Gordon later in the afternoon that the army would likely evacuate Petersburg that night, ending any possibility of a further counterattack on Parke's position.[301][302] In accordance with Lee's evacuation timetable, Gordon began to remove his men from the trenches at 9:00 p.m.[225]
Major General Andrew A. Humphreys's II Corps faced the division of Major General Henry Heth in the line running from Hatcher's Run to White Oak Road. After the Union victory at the Battle of Five Forks on April 1, in response to Grant's 9:00 p.m. order for an immediate assault on the Confederate lines, Humphreys ordered Nelson A. Miles's and Gershom Mott's divisions to attack at once.[307] They could not do more than drive in the Confederate pickets as Confederate artillery opened up on them.[307] Then, as Grant had ordered, Miles's division was sent to Sheridan just before midnight but Mott's and Hays's divisions continued probing the Confederate line.[307][308]
At 6:00 a.m. on April 2, in view of the report of the VI Corps' successful advance, Humphreys ordered Hays to assault the redoubts opposite the II Corps' line, including the Crow House redoubt beside Hatcher's Run.[246][294][309] The attack captured the Confederate redoubts, their artillery and the majority of their garrisons.[310] At about 7:30 a.m., Mott captured the Confederate picket line at Burgess's Mill and at 8:30 a.m. Mott sharply attacked the Confederate trenches on their right flank, which then were rapidly evacuated.[310] By 8:30 a.m., Humphreys's divisions held the Confederate works from Burgess's Mill to Claiborne Road.[246] The retreating defenders withdrew to the northwest to Sutherland's Station.[311]
Then Humphreys's corps received conflicting information and a variety of orders. Humphreys planned to attack fugitives from Major Generals Henry Heth's and Bushrod Johnson's divisions but ultimately only Nelson Miles's division with about 8,000 troops in four brigades fought the Confederates at the Battle of Sutherland's Station, while Mott's and Hays's divisions were engaged in futile marches and countermarches.[312][313][314]
Sheridan's cavalry and the V Corps did little more than occupy the vacated works along White Oak Road after both the Confederates and the II Corps left the area.[315]
The Union forces lost 3,936 men on April 2, 1865. Confederate casualties were at least 5,000, most of whom were taken prisoner.[256][316]
After the VI Corps' morning breakthrough, Lee advised the Confederate government to abandon the cities of Petersburg and Richmond. His plan at this point was to move his forces from the two cities to cross the Appomattox River and meet up at Amelia Court House, Virginia, where they could be resupplied at the Richmond and Danville Railroad from stocks evacuated from Richmond. They would then proceed to Danville, Virginia, the destination of the fleeing Confederate government, and then south to join with the Confederate force in North Carolina under the command of General Joseph Johnston. After dark, Lee began the evacuation of his troops from Petersburg and Richmond.[317][318] The city of Richmond was evacuated that night, and the Confederate government fled. Lieutenant General Richard S. Ewell, in charge of the city's defenses, was ordered to destroy anything of military value. Civilians rioted and great conflagrations engulfed the city.[319]
The Battle of Sutherland's Station was fought about 19 miles (31 km) west of Petersburg along Cox Road and the Southside Railroad during the early afternoon at about the same time as the Battle for Fort Gregg during the Third Battle of Petersburg.[320] At 6:00 a.m. on April 2, Major General Andrew A. Humphreys ordered Brigadier General William Hays to assault the Confederate redoubts opposite the II Corps' line, including the Crow House redoubt beside Hatcher's Run and Brigadier General (Brevet Major General) Gershom Mott to attack the line in front of his division.[246][294][309] The II Corps faced the division of Major General Henry Heth in the line running from Hatcher's Run to White Oak Road. Heth's brigades were commanded by Brigadier General Samuel McGowan, Brigadier General John R. Cooke (part), Brigadier General William MacRae (part) and Colonel Joseph H. Hyman in lieu of Brigadier General Alfred Moore Scales, although temporarily commanded by Colonel Thomas S. Galloway of the 22nd North Carolina Infantry of Cadmus Wilcox's division.[309] By 8:30 a.m., Humphreys's divisions held the Confederate works from Burgess's Mill to Claiborne Road.[246] The retreating defenders withdrew to the northwest to Sutherland's Station on the South Side Railroad.[311]
Under orders from General Grant, Brigadier General Nelson A. Miles's division had been sent to reinforce Major General Philip Sheridan's command on the Five Forks battlefield at midnight on April 1 in the event an additional Confederate force were sent to attack Sheridan or a large force of Confederates in retreat might come upon his men.[307] No Confederate force appeared and about 7:30 a.m., Miles headed back east on White Oak Road and sent a message about his movement to Humphreys.[321] Miles found the Confederates gone from the fortifications at the end of their former main line and headed north on Claiborne Road in pursuit as Humphreys had ordered.[321]
Humphreys also ordered Mott and Hays as well as Miles to pursue Heth's men toward Sutherland's Station where he expected to attack a Confederate force consisting of Major General Henry Heth's retreating men, Lieutenant General Richard H. Anderson's command consisting of Bushrod Johnson's division and Eppa Hunton's brigade, which had been sent to Five Forks on April 1 too late to reinforce Pickett, and any available men from the scattered force of George Pickett and Fitzhugh Lee's cavalry.[310][313] General Meade, who came out to meet Humphreys about 9:00 a.m., did not approve of this action and ordered Humphreys to move his corps toward Petersburg and connect with General Wright.[310][313][314]
Humphreys rode over the White Oak Road and Claiborne Road to recall Miles.[314] Humphreys came upon Sheridan who wanted to keep Miles's division to help attack any remaining Confederate forces in the area but Humphreys told him of Meade's order.[314] Humphreys later said he left Miles for Sheridan to command while Sheridan said that he declined further command of Miles's division in order to "avoid wrangles."[314] Miles never commented under whose authority he proceeded to Sutherland's Station, but he did so without Humphreys's other divisions or other support from Sheridan or the V Corps.[314] Humphreys and Sheridan left Miles with about 8,000 troops in four brigades, to the task of fighting the Confederates gathered at Sutherland's Station.[313][322] Humphreys went back to join his two other divisions on the road to Petersburg.[313][322]
Miles was convinced he could defeat Heth's force, which was now under the command of Brigadier General John R. Cooke because Heth had been called to Petersburg to take charge of A.P. Hill's corps due to Hill's death.[313][322][323] Cooke, who had four brigades totaling about 1,200 men from Heth's division, had been ordered by Heth to protect the supply trains already parked at Sutherland's Station.[313] The entire Confederate force at Sutherland's Station was estimated by a staff officer at about 4,000 men.[323] Cooke's men threw up a slender line of earthworks about 0.5 miles (0.80 km) long along Cox Road parallel to the railroad with an open field about 700 yards (640 m) with a slight slope in front.[313] Heth had placed Cooke's men on favorable ground between Sutherland Tavern and Ocran Methodist Church with a refused left flank and sharpshooters deployed in front as skirmishers.[323]
Miles first ordered only Colonel (Brevet Brigadier General) Henry J. Madill's brigade to attack Cooke's and Hyman's (Galloway's) positions.[322][324] Madill's men were exhausted from a night and morning of marching and Madill himself was severely wounded as the Confederates repulsed the assault.[322][325] Then, Miles ordered an attack on MacRae's and McGowan's positions again with Colonel Madill's brigade, now under the command of Colonel (Brevet Brigadier General) Clinton McDougall and Colonel Robert Nugent's brigade.[322] The two brigades again were repulsed with Colonel McDougall being wounded.[322] After an interval to regroup, Miles's division finally overcame the Confederate right flank defenders with an attack at 4:00 p.m. by a strong skirmish line, MacDougall's and Nugent's brigades and Lieutenant Colonel (Brevet Brigadier General) John Ramsey's brigade. The Union attackers captured 600 prisoners, two guns and a battle flag.[322][326]
When McGowan's men finally gave way, Cooke's brigades collapsed from east to west although Cooke's own brigade was farthest from the end of the line and withdrew in better order than the other survivors who managed to escape.[327] The Confederates who did not become casualties or prisoners retreated toward the Appomattox River, moving mostly in disorder toward Amelia Court House.[322] The South Side Railroad, the final Confederate supply line to Petersburg, had been permanently severed by the Union Army.[328] Most of Miles's men were too exhausted to pursue the Confederate fugitives.[notes 22][329] Besides, Miles understood that Sheridan had ordered his men to drive the enemy toward Petersburg, so he turned his division in that direction and allowed them to rest.[329]
At 2:30 p.m., Major General Meade had learned of Miles's difficulties subduing Cooke's force and ordered Major General Humphreys to take one of his divisions back to Sutherland's Station to support Miles.[322][329] By the time Humphreys arrived back at Sutherland's Station with Hays's division, he found out that Miles's final attack had been successful.[330] Miles and Hays camped near Sutherland's Station to protect their roadblock of the railroad.[331] Humphreys later wrote that the whole Confederate force probably would have been captured if the II Corps had been able to continue to Sutherland's Station that morning.[270] Other than the 600 taken prisoners, Confederate casualties at Sutherland's Station are unknown.[315] Miles had 366 casualties.[315]
Skirmishing also occurred on April 2 at Gravelly Ford on Hatcher's Run and at Scott's Cross Roads.[332]
Union troops of the XXV Corps of the Army of the James under Major General Godfrey Weitzel occupied Richmond and began to put out fires and restore order. Union troops also occupied Petersburg. Lieutenant General Grant and President Lincoln met at a private home. Confederate President Jefferson Davis and most of his Cabinet reached Danville, Virginia, by the middle of the day.[333]
President Lincoln visited Richmond escorted by Rear Admiral David Dixon Porter, 3 officers and 10 sailors. Jubilant African-Americans surrounded him on his walk. Lincoln conferred with Major General Weitzel, talked with former U.S. Supreme Court Justice and Confederate Assistant Secretary of War John A. Campbell and sat at Jefferson Davis's desk at his former home, the Confederate White House.[334][335] Thomas Morris Chester, African-American correspondent for The Philadelphia Press, was among those who reported on the events.[336]
Confederate forces headed for a rendezvous point at Amelia Court House with Union forces pursuing, mostly on parallel routes.[333][337] On April 3, 1865, advance units under Colonel (Brevet Brigadier General) William Wells of the Union cavalry division commanded by Brigadier General (Brevet Major General) George Armstrong Custer fought with rear guard Confederate cavalry commanded by Brigadier General William Paul Roberts and Brigadier General Rufus Barringer at Willicomack Creek and Namozine Church.[338][339] Unlike most of the Confederate forces that started their movements to the west north of the Appomattox River, these units were moving on roads south of that river.[333]
Custer's younger brother, Captain Tom Custer, spurred his horse over a hastily thrown up barricade of the still deploying Confederate cavalry and captured 3 Confederate officers and 11 enlisted men, as well as the battle flag of the 2nd North Carolina Cavalry, for which he received the Medal of Honor.[338] Barringer's Confederate cavalry had bought enough time for Major General Bushrod Johnson's infantry division to pass nearby Namozine Church.[339][340] Although they initially took the wrong fork in the road at Namozine Church, Johnson's forces were able to turn around, hold off the Union cavalry and head up the correct road toward Amelia Court House.[340] Custer later chased the fleeing Confederates but near dark he ran into substantial infantry opposition from Johnson's division at Sweathouse Creek.[338]
After dark, Wells's brigade continued to attack Fitzhugh Lee's force along Deep Creek. Brigadier General Barringer and many of his men were captured by Sheridan's scouts who were wearing gray uniforms and led Barringer and his remaining men into a trap.[340] Colonel (Brevet Brigadier General) Wells lost 95 Federal cavalrymen killed and wounded in the engagements at Namozine Creek, Namozine Church and Sweathouse Creek. Total Confederate losses are not known, but Custer's men were able to capture many Confederates. The Union cavalrymen took 350 prisoners, 100 horses and an artillery piece while initially clearing the road as far as the Namozine Church. Johnson reported 15 wounded from his division.[338][341]
Most of the Confederate Army had marched about 21 miles (34 km) west on April 3.[342] Most of the Union Army continued to pursue the Confederates on a parallel route to the south of the Confederate line of march.[343] In order to meet at the rendezvous point of Amelia Court House that had been designated by General Lee, all of the Confederate commands except those of Richard Anderson and Fitzhugh Lee would have to cross the Appomattox River, which turns sharply to the north not far west of the Confederate camps on the night of April 3.[344] Along the Union Army routes, hundreds of exhausted and demoralized Confederates surrendered to the passing Union troops.[345]
By the evening of April 3, most of Longstreet's troops had crossed to the west side of the Appomattox River over Goode's Bridge while Gordon's men were east of the bridge.[342] Amelia Court House was 8.5 miles (13.7 km) to the west.[346] Ewell's force could not cross the river at the Genito Bridge as expected because an expected pontoon bridge had not arrived.[347] After marching south, Ewell's men crossed the river on a Richmond and Danville Railroad bridge over which they had placed planks.[347] They camped on April 4 about 1 mile (1.6 km) west of the bridge.[347] Gordon's corps was at Scott's Shop, 5 miles (8.0 km) east of Amelia Court House, waiting for Ewell's column to catch up.[347] Mahone's men marched to Goode's Bridge but did not go into Amelia Court House until he was told that the force from Richmond had arrived.[348]
On the line of march west toward the Confederate Army's rendezvous point of Amelia Court House on Bevill's Bridge Road, Lieutenant General Anderson had the remaining men of George Pickett's and Bushrod Johnson's divisions build earthworks and form a line of battle at Tabernacle Church Road to protect the forces in retreat from attack from the pursuing Union forces to their south.[343] Nearby, Union cavalry were working to clear a sabotaged ford on Deep Creek Road in an effort to catch up with Lee's army.[343] The ford proved too deep for the cavalry to cross when they finished dragging away obstructions and the Union horsemen had to take a long alternate route back to the road.[349] George Custer's cavalry division rode west toward Jetersville, Virginia, on the Richmond and Danville Railroad, 8 miles (13 km) southwest of Amelia Court House and 10 miles (16 km) northeast of Burkeville Junction, Virginia.[349]
Brigadier General (Brevet Major General) Wesley Merritt with Thomas Devin's cavalry division crossed Deep Creek at Brown's Bridge and headed straight past Tabernacle Church to Beaver Pond Creek where late in the day, a Michigan regiment from the division sent Anderson's skirmishers back to their field works.[349][350] Coming up toward the works, Devin's entire division, mostly dismounted, skirmished with portions of Heth's, Johnson's and Pickett's infantry.[334][349][351] About 10:00 p.m., Devin was ordered to pull back to Jetersville and he led his men to that point after burning a nearby mill.[347][349]
On the morning of April 4, Union Brigadier General Ranald Mackenzie's command crossed Deep Creek and reached the Five Forks of Amelia County, only about 1 mile (1.6 km) south of Amelia Court House, where his 1st Maryland Cavalry (U.S.) skirmished with the 14th Virginia Cavalry.[347]
An advance party of Major General George Crook's division reached the important railroad intersection of Burkeville Junction, Virginia, by 3:00 p.m., blocking the Richmond and Danville Railroad route to the southwest.[349] The main body of Crook's cavalry division and Brigadier General Joshua Chamberlain's infantry brigade from the V Corps also headed toward Jetersville, arriving before dark.[349] A few hours later, the rest of the V Corps arrived at Jetersville and started to entrench, even extending the trenches across the railroad tracks.[352] The arrival of the entire V Corps at Jetersville ended Lee's last chance to move south along the railroad, although if he had chosen to send Longstreet's corps which had arrived first at Amelia Court House south against the gathering Union force, his trailing divisions probably could not have caught up.[352][353] Ewell was still trying to cross the Appomattox River at 10:00 p.m.; Anderson was still skirmishing with Devin at Beaver Pond Creek; Gordon was several miles behind at Scott's Shop; and Mahone was not far from Goode's Bridge, waiting to protect the bridge in case Ewell could find no other river crossing.[354] When Devin's cavalry broke off the engagement at Beaver Pond Creek, no Union force threatened the rear of Lee's army and Anderson's and Mahone's forces did not need to lag behind as rear guards.[355] They did not arrive at Amelia Court House until well into the next day.[356]
Lee had expected to find rations for the army at Amelia Court House but found only an inadequate stockpile of rations and a trainload of ordnance.[346][354] Lee waited for the rest of the army to catch up and sent foraging parties into the county which yielded few provisions despite Lee's personal appeal in a proclamation that day.[350][354] Yet Union Army foragers, perhaps being less sensitive to the reluctance or needs of local residents, seemed to have been able to find abundant provisions on the march as their wagons began to fall far behind on the muddy roads.[357] Lee also ordered 200,000 rations to be sent from Danville via the railroad.[350] Sheridan intercepted this message at Jetersville later that day.[348] Lee also ordered that the number of wagons and artillery pieces with the army be reduced and precede the infantry on the march with the best horses. The extra equipment was to be sent by a circuitous route to the north with the weaker animals, sent by rail or destroyed.[358][359] The 200 guns and 1,000 wagons that Lee's army had taken on their flight would be reduced by almost one-third.[360]
A week later, Lee said the delay at Amelia Court House assured the Confederate defeat and surrender.[355] Some modern historians have emphasized the failure to have an expected pontoon bridge at the Genito Road crossing was the key factor in keeping Lee's trailing divisions from reaching Amelia Court House on April 4.[355][361][362] A pontoon bridge had been placed at Goode's Bridge but traffic there became heavily congested because the approaches to Bevill's Bridge also were blocked by high water.[363] Lee did not mention the missing pontoon bridge in his remarks a week later but instead blamed the delay entirely on the lack of supplies at Amelia Court House, but as some historians have pointed out, many of his men and wagons had not arrived at Amelia Court House on April 4 and were not in a position to advance until some time on April 5 even if he had not stopped the others to rest and forage.[355] Historian William Marvel wrote that "as badly as Lee needed to keep moving that night, he needed even more to concentrate his forces."[356]
On the morning of April 5, Sheridan sent Brigadier General Henry E. Davies's brigade of Major General George Crook's division to scout for Confederate movements beyond Amelia Court House near Paineville, or Paine's Cross Roads, about 5 miles (8.0 km) north of Amelia Springs.[364] About 4 miles (6.4 km) east of Paineville, Davies found and attacked a wagon train that had left Richmond with provisions for Lee's army, including food, ammunition and headquarters baggage, which was guarded by Brigadier General Martin Gary's cavalry brigade and another wagon train with excess artillery from Amelia Court House approaching from the south.[364][365]
Davies began to return to Jetersville after burning many of Confederate wagons including headquarters wagons, capturing horses, mules and some artillery pieces, and taking 630 prisoners, at Paineville or Paine's Cross Roads.[359] Major General Fitzhugh Lee with the Confederate cavalry divisions of Major General Thomas L. Rosser and Colonel Thomas T. Munford assaulted the Union cavalry on their return, starting a running fight from north of Amelia Springs to within 1 mile (1.6 km) of Jetersville.[366]
Reaching as far as Amelia Springs, the other brigades of Crook's division under Brigadier General J. Irvin Gregg and Colonel (Brevet Brigadier General) Charles H. Smith provided reinforcements, allowing Davies's force to reach Jetersville with their prisoners, guns and teams.[366][367]
Crook's cavalry division had casualties of 13 killed, 81 wounded and 72 missing and probably taken prisoner in three encounters during the day. Fitzhugh Lee said he counted 30 dead Union soldiers along the way.[notes 23] Davies captured 320 Confederate soldiers and 310 African-Americans whom he described as teamsters.[368] He also captured 400 animals and 11 flags while destroying about 200 wagons.[368] Confederate casualties were unreported but two Confederate captains are known to have been mortally wounded.[369]
Starting to move his army toward Jetersville at 1:00 p.m. with Longstreet's corps in the lead, Lee discovered that his route to Danville was blocked by fast-moving Union cavalry.[364][370][371] He did not think that he could bring up his army fast enough to fight their way through before large numbers of Union infantry would arrive.[370]
His only remaining option was to move west on a long march, without food, to Lynchburg. But the Confederate Commissary General promised Lee that he would send 80,000 rations to Farmville, 23 mi (37 km) to the west on the South Side Railroad.[372][373]
A skirmish took place at Flat Creek, near Amelia Springs, on April 6 as the armies began to engage in fighting leading up to the Battle of Sailor's Creek.[374]
When General Robert E. Lee discovered that his route to Danville was blocked at Jetersville, he knew his army had to make another night march to Farmville.[364][370] Lieutenant General Ulysses S. Grant and Major General Philip Sheridan were convinced that Lee's army would not remain at Amelia Court House another night, but Army of the Potomac commander Major General George Meade thought that they would.[375] Meade ordered the II Corps, V Corps and VI Corps to move toward Amelia Court House at 6:00 a.m. and Grant did not order him to do otherwise, only to move swiftly.[375] Sheridan did not move with the infantry but sent his cavalry to follow a road parallel and to the south of Lee's line of march to try to intercept the Confederates.[376]
As it developed, the Battle of Sailor's Creek was actually three engagements fought in close proximity at about the same time. Major General Horatio Wright's VI Corps battled Lieutenant General Richard S. Ewell's corps at the Hillsman House. Union cavalry led by Brigadier General (Brevet Major General) Wesley Merritt fought Lieutenant General Richard Anderson's corps at Marshall's Crossroads. After a running battle over several miles, Major General Andrew A. Humphreys's II Corps engaged Major General John B. Gordon's corps at Lockett's Farm.[notes 24][377]
At Sailor's Creek, between one-fifth and one-fourth of the remaining retreating Confederate army was taken prisoner or became casualties (about 8,000 men, with about 7,700 men taken prisoner, including most of Richard S. Ewell's corps and about half of Richard H. Anderson's corps).[377] Many Confederate officers were captured, including eight generals – Lieutenant General Richard S. Ewell, Major General George Washington Custis Lee,[378] Major General Joseph B. Kershaw, and Brigadier Generals Seth M. Barton, James P. Simms, Dudley M. Du Bose, Eppa Hunton, and Montgomery D. Corse.[379][380] Colonel Stapleton Crutchfield, who had participated in the defenses of Richmond, was killed leading a detachment of artillery personnel during a counterattack by Ewell's men.[381] General Humphreys later stated that the disorder of the Confederates after their defeats at Five Forks, Sutherland's Station and the Breakthrough at Petersburg "doubtless scattered them to such an extent that many being without rations did not rejoin their commands."[379] He went on to say that: "In the movement to Amelia Court House, and from that point to Sailor's Creek, Farmville and Appomattox Court House, having but scanty supplies and being exhausted by want of sleep and food and overcome with fatigue, many men fell out or wandered in search of food."[379]
Upon returning to the scene near the end of the battle with Major General William Mahone's division, and from a bluff across Sailor's Creek seeing the disorganization on the field and survivors streaming along the road, Lee exclaimed "My God, has the army dissolved?"[373][382] General Mahone replied, "No, General, here are troops ready to do their duty." Lee then said to Mahone, "Yes, there are still some true men left ... Will you please keep those people back?"[383] Mahone's division remained on the opposite bank covering the escape of the fugitives but was not engaged in more combat.[383]
The Battle of Rice's Station was a minor engagement in that was fought at the same time as the Battle of Sailor's Creek on April 6, 1865. In the early morning of April 6, Lieutenant General James Longstreet's command reached Rice's Station, Virginia (now Rice, Virginia) on the South Side Railroad. As Longstreet's corps was the first to reach Rice's Station after Lee moved his army west from Amelia Springs, Virginia, they awaited the remainder of the army.[366]
The XXIV Corps commanded by Major General John Gibbon from Major General Edward O. C. Ord's Army of the James had occupied Burkeville Junction, Virginia, a junction of the South Side Railroad and Richmond and Danville Railroad to the southeast of Rice's Station, on the night of April 5.[384] When Longstreet arrived at Rice's Station, he learned that Ord's troops were at Burkeville Junction and ordered his men to dig in along the tracks and roads into town.[384] During the morning of April 6, after being warned that Lee's Army was on the march, Ord and Gibbon had moved cautiously up the railroad and found Longstreet's force digging in near Rice's Station.[384][385] Gibbon's skirmishers slowly formed for an attack and had a minor confrontation with the entrenched Confederates.[384] As darkness approached and being unsure of the size of the Confederate force, Ord decided to wait for Sheridan and Meade to come up from behind.[385] The Union force suffered 66 casualties before going into bivouac as darkness approached.[386] Exact Confederate casualties are unknown.[386]
With the Union Army nearby after the disastrous Confederate defeat at Sailor's Creek, under General Lee's order, Longstreet withdrew during the night towards Farmville, Virginia, where rations were waiting.[387]
At the first Battle of High Bridge on April 6, 1865, Confederates stopped a large Union raiding party from burning High Bridge before Confederates south of the Appomattox River could pass over it to the north side. The Confederates took at least 800 Union survivors as prisoners. Union Colonel (Brevet Brigadier General) Theodore Read was killed, possibly in a pistol shootout with Confederate Colonel James Dearing (often identified as a brigadier general but his appointment was never confirmed[388][389]), who was also mortally wounded in the encounter.
On April 7, 1865, at the second Battle of High Bridge, after the bulk of Lee's remaining army crossed the Appomattox River, Longstreet's rear guard tried to burn the bridges behind them. The Union II Corps managed to extinguish the blazes on two of the bridges, and they crossed the river and caught up with the Confederates at Farmville. Fitzhugh Lee's cavalry was able to hold off the Union infantry until nightfall, but Lee was forced to continue his march to the west under this pressure, depriving his men the opportunity to eat the Farmville rations they had waited so long to receive. Their next stop would be Appomattox Station, 25 mi (40 km) west, where a ration train was waiting.[390][391] However, this train would be mostly destroyed by Union troops before their arrival.
Longstreet's Confederate forces held off the Union Army advance near Farmville, crossed the Appomattox River and continued their retreat on the north side of the river.[392]
On the night of April 7, Lee received from Grant, then headquartered at Farmville, a letter proposing that the Army of Northern Virginia should surrender. Lee demurred, retaining one last hope that his army could get to Appomattox Station before he was trapped. He returned a noncommittal letter asking about the surrender terms Grant might propose.
At about 2 p.m. on April 7, the advance of the Union II Corps encountered Confederate forces entrenched on high ground near Cumberland Church. The Union forces attacked twice but were repulsed, and darkness halted the conflict. Union Brigadier General Thomas A. Smyth was mortally wounded nearby (the last Union general killed in the war), and Colonel (Brevet Brigadier General) John Irvin Gregg was captured north of Farmville.[393][394]
The cavalry division of Brigadier General (Brevet Major General) George Armstrong Custer seized a supply train and 25 guns, effectively blocking Lee's path because Appomattox Station is to the west of Appomattox Court House.[395] This unusual action pitted artillery without infantry support against cavalry. Custer captured and burned three trains loaded with provisions for Lee's army. Grant sent a letter to Lee offering generous surrender terms, as urged by President Abraham Lincoln, and proposing a meeting to discuss them.[396]
With rations and supplies destroyed, Lee's last hope was to outmarch the Union pursuers to Lynchburg where there were more rations and supplies. Some food was still available in the remaining wagons and it was distributed to the units as they arrived in the vicinity of Appomattox Court House, Walker's artillery first, then Gordon's infantry, and the rest of the army.[395]
At dawn on April 9, 1865, the Confederate Second Corps under Major General John B. Gordon attacked units of Major General Philip Sheridan's cavalry. Ahead of Gordon's corps was Major General Fitzhugh Lee's cavalry, which quickly forced back the first line under Colonel (Brevet Brigadier General) Charles H. Smith.[397] The next line, held by Major General George Crook's division of the Army of the Potomac and Brigadier General Ranald S. Mackenzie's smaller division from the Army of the James, slowed the Confederate advance.[398] Gordon's troops charged through the Union lines and took the ridge, but as they reached the crest they saw the entire Union XXIV Corps in line of battle with the Union V Corps to their right.[399] Lee's outnumbered army was now surrounded on three sides.[400] Lee's cavalry saw these Union forces and immediately withdrew by the left flank to the Richmond-Lynchburg Stage Road and rode off unhindered towards Lynchburg.[400]
Ord's troops began advancing against Gordon's corps while the Union II Corps began moving against Lieutenant General James Longstreet's corps to the northeast. The 11th Maine Infantry Regiment was cut off from the rest of Brigadier General Robert S. Foster's division and suffered significant casualties in this final fight.[401] Colonel Charles Venable of Lee's staff rode in at this time and asked Gordon for an assessment. Gordon gave him a reply he knew Lee did not want to hear: "Tell General Lee I have fought my corps to a frazzle, and I fear I can do nothing unless I am heavily supported by Longstreet's corps."[402] Upon hearing it and considering the position of the armies, Lee finally stated the inevitable: "Then there is nothing left for me to do but to go and see General Grant and I would rather die a thousand deaths."[403] Lee surrendered his army at 3 p.m., accepting the terms Grant had proposed by letter the previous day.[404] He was accompanied to the McLean House where the surrender occurred only by his aide Colonel Charles Marshall and their orderly, Private Joshua O. Johns.[405]
Grant offered the same terms he had offered the day before:
In accordance with the substance of my letter to you of the 8th inst., I propose to receive the surrender of the Army of N. Va. on the following terms, to wit: Rolls of all the officers and men to be made in duplicate. One copy to be given to an officer designated by me, the other to be retained by such officer or officers as you may designate. The officers to give their individual paroles not to take up arms against the Government of the United States until properly exchanged, and each company or regimental commander sign a like parole for the men of their commands. The arms, artillery and public property to be parked and stacked, and turned over to the officer appointed by me to receive them. This will not embrace the side-arms of the officers, nor their private horses or baggage. This done, each officer and man will be allowed to return to their homes, not to be disturbed by United States authority so long as they observe their paroles and the laws in force where they may reside.[406]
The terms were as generous as Lee could hope for; his men would not be imprisoned or prosecuted for treason. Officers were allowed to keep their sidearms.[407] In addition to his terms, Grant also allowed the defeated men to take home their horses and mules to carry out the spring planting and provided Lee with a supply of food rations for his starving army; Lee said it would have a very happy effect among the men and do much toward reconciling the country.[408] The terms of the surrender were recorded in a document hand written by Grant's adjutant Ely S. Parker, a Native American of the Seneca tribe, and completed around 4 p.m., April 9.[notes 25]
The Appomattox campaign was an example of masterful, relentless pursuit and maneuver by Grant and Sheridan, skills that had been in short supply by previous generals, such as Meade after Gettysburg and McClellan after Antietam. Lee did the best he could under the circumstances, but his supplies, soldiers, and luck finally ran out. The surrender of Lee represented the loss of only one of the Confederate field armies, but it was a psychological blow from which the South did not recover. With no chance remaining for eventual victory, all of the remaining armies capitulated by June 1865.[409]
Confederate casualties in the campaign are difficult to estimate because many of their records are lost and reports were not always submitted. National Park Service historian Chris M. Calkins estimates 6,266 killed and wounded, 19,132 captured; surrendering at Appomattox Court House were 22,349 infantry, 1,559 cavalry, and 2,576 artillery troops.[410] William Marvel has written that many of the Confederate veterans bemoaned that there were only "8,000 muskets" available at the end against the enormous Union Army, but this figure deliberately ignores cavalry and artillery strength and is much lower than the total number of men who received certificates of parole. Many men who had slipped away from the army during the retreat later returned to receive the official Federal paperwork allowing them to return to their homes unmolested.[411] Union casualties for the campaign were about 9,700 killed, wounded, and missing or captured.[412]
Military historians do not agree on precise boundaries between the campaigns of this era. This article uses the classification maintained by the U.S. National Park Service's American Battlefield Protection Program.[notes 26]
An alternative classification is maintained by West Point; in their Atlas of American Wars (Esposito, 1959), the siege of Petersburg ends with the Union assault and breakthrough of April 2. The remainder of the war in Virginia is classified as "Grant's Pursuit of Lee to Appomattox Court House (3–9 April 1865)".[413]
Bryce A. Suderow, in his introduction to Chapter 5 of Ed Bearss's 2014 edition of Volume II of The Petersburg Campaign: The Western Front Battles, September 1864 – April 1865, says the Battle of Lewis's Farm should be considered "the first battle of what should be viewed as the Five Forks Campaign."[414]
![Fascine Trench Breastworks, Petersburg, Va. – NARA – 524792. Although identified as Confederate Trenches this is actually Union Fort Sedgwick aka "Fort Hell" which was opposite Fort Mahone aka "Fort Damnation"[303]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/5/5b/Confederate_Trenches._Fascine_Trench_Breastworks,_Petersburg,_Va._-_NARA_-_524792.jpg/1280px-Confederate_Trenches._Fascine_Trench_Breastworks,_Petersburg,_Va._-_NARA_-_524792.jpg)
![Confederate artilleryman killed during the final Union assault against the trenches at Petersburg. Photo by Thomas C. Roche, April 3, 1865.[304][305] Although prints of this picture list it as being taken at Ft Mahone, historians at the "Petersburg Project" believe it was taken at Confederate Battery 25[306]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/2/28/Dead_soldier_(American_Civil_War_-_Siege_of_Petersburg,_April_1_1865).jpg/1280px-Dead_soldier_(American_Civil_War_-_Siege_of_Petersburg,_April_1_1865).jpg)
