La temporada 2006-07 de los Toronto Raptors fue la duodécima temporada de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) para la franquicia de baloncesto Toronto Raptors . Después de una pobre temporada 2005-06 , el gerente general Bryan Colangelo renovó en gran medida la plantilla del equipo durante la pretemporada, pero continuó construyendo el equipo alrededor del All-Star Chris Bosh . A pesar de un comienzo lento, la temporada 2006-07 se transformó en un año decisivo para Toronto. Los Raptors capturaron su primer título de división , terminaron terceros en la Conferencia Este , llegaron a los playoffs por primera vez en cinco años, igualaron su mejor récord de temporada regular (47-35) del equipo 2000-01 (un récord de franquicia eventualmente superado por el equipo 2014-15 que ganó 49 juegos y el equipo 2017-18 que ganó 59 juegos), y aseguraron la ventaja de local por primera vez en la historia de la franquicia. Sin embargo, los Raptors se enfrentaron a los New Jersey Nets en la primera ronda de los playoffs y fueron derrotados cuatro juegos a dos. Al final de la temporada regular, el entrenador principal Sam Mitchell y Colangelo fueron nombrados Entrenador del Año de la NBA y Ejecutivo del Año de la NBA respectivamente. Los Raptors también cambiaron su esquema de colores, que todavía se usa hoy en día.
Antes de la temporada, Toronto ganó la lotería del draft de la NBA y se le otorgó la primera selección general en el draft de la NBA de 2006. Para prepararse para su elección del draft, los Raptors intercambiaron a Rafael Araújo por Kris Humphries y Robert Whaley , [1] y cambiaron a Matt Bonner , Eric Williams y una selección de segunda ronda por Rasho Nesterovič y consideraciones en efectivo. [2] La primera selección general se utilizó para seleccionar al italiano Andrea Bargnani , convirtiéndolo en el primer europeo seleccionado en el número uno del draft. [3] Maurizio Gherardini fue contratado como vicepresidente y asistente del gerente general del club, lo que lo convirtió en el primer europeo ascendido a un trabajo ejecutivo de la NBA. [4] El prometedor alero Charlie Villanueva fue intercambiado por el base TJ Ford y consideraciones en efectivo, [5] mientras que Chris Bosh fue recompensado con una extensión de tres años. [6]
El gerente general Bryan Colangelo continuó rodeando a Bosh con jugadores complementarios y fichó al dos veces Jugador Más Valioso de la Euroliga Anthony Parker . [7] El internacional español Jorge Garbajosa y el ex campeón de mates Fred Jones también fueron fichados de la agencia libre . Los Raptors concluyeron las transacciones de pretemporada volviendo a fichar al veterano Darrick Martin . Con esta nueva alineación, Toronto buscó mantener un equipo que pudiera pasar y tirar la pelota, pero que también fuera más fuerte defensivamente que la plantilla de 2005-06 . [8] Como muestra de su nueva plantilla, el 15 de octubre de 2006, los 119 puntos de Toronto marcaron el tercer total más alto en un juego de pretemporada en la historia de la franquicia. [9] Los Raptors terminaron la pretemporada con un récord de victorias y derrotas de 7-1, que fue el mejor récord de la liga y un récord de la franquicia. [10]
La primera mitad de la temporada produjo resultados mixtos, ya que Toronto luchó por alcanzar la marca de .500 después de un pésimo comienzo de 2-8. [8] Sin embargo, las actuaciones consistentes de Bosh aseguraron que fuera nombrado titular del Juego de las Estrellas en el Juego de las Estrellas de la NBA de 2007 el 25 de enero de 2007. Recibió la mayor cantidad de votos después de LeBron James entre todos los delanteros de la Conferencia Este . [11] Un día después, los Raptors alcanzaron la marca de .500 por primera vez desde la temporada 2003-04 después de derrotar a los Boston Celtics en el Air Canada Centre . [12] El 2 de febrero, los Raptors tuvieron un récord de 24-23, la primera vez desde 2001-02 que habían estado por encima de .500 tan tarde en una temporada. [13] Como resultado, los Raptors ganaron tres premios de la Conferencia Este de la NBA para el mes de enero: Jugador del Mes (Bosh), [14] Novato del Mes (Bargnani) [15] y Entrenador del Mes ( Sam Mitchell ). [16] El 4 de febrero, la victoria en casa de los Raptors por 122-110 contra Los Angeles Clippers representó un récord de temporada en puntos para los Raptors. [17] En la misma semana, los 41 puntos de Bosh, el máximo de su carrera, en una victoria contra Orlando Magic provocaron un evento inaudito en el Air Canada Centre: cánticos de " MVP " por parte de los fanáticos locales. [18] Este cántico se repitió en una victoria contra los New Jersey Nets de Vince Carter diez días después, para incredulidad de Carter, un juego en el que también el equipo rompió los récords de la franquicia por la mayor cantidad de victorias en casa y el mayor porcentaje de victorias en casa antes del receso del Juego de las Estrellas . [19] [20]
Después del descanso, Colangelo intercambió a Jones por Juan Dixon , un guardia versátil. [21] Luke Jackson también fue fichado para aportar profundidad al banquillo de Toronto. [22] Tras una victoria contra los Charlotte Bobcats el 1 de abril de 2007, Toronto consiguió un puesto en los playoffs por primera vez en cinco años. [23] Después consiguieron su primer título de división cuando derrotaron a los Philadelphia 76ers cinco días después, ganando la corona de la División Atlántica . [24] Otro récord de franquicia se estableció cuando Toronto ganó el siguiente partido contra los Bulls, esta vez por la mayor cantidad de victorias en casa. [25]
Los Raptors finalmente fueron sembrados terceros en la Conferencia Este, marcando uno de los cambios más grandes en la historia de la NBA en términos de posición en la liga y clasificación defensiva. [26] A lo largo de la temporada, fueron elogiados por jugar una defensa sólida y un buen reparto y movimiento del balón. [8] [27] José Calderón , Bargnani, Dixon y Morris Peterson entregaron actuaciones confiables desde el banco mientras que Ford y Bosh dirigieron la ofensiva con números consistentes. [8] Y en Parker y Garbajosa, los Raptors tenían dos jugadores muy versátiles que podían defender y atacar. [28] [29] [30] Además, a diferencia de temporadas anteriores, los Raptors pudieron ganar partidos a pesar de las lesiones de jugadores clave como Bosh, Bargnani, Parker, Ford y Garbajosa. [31] [32] Colangelo, Gherardini y Mitchell también fueron ampliamente acreditados por transformar la suerte de Toronto. [33]
Como tercer sembrado, los Raptors jugaron contra el sexto sembrado New Jersey Nets en la primera ronda de los Playoffs de la NBA de 2007. La serie atrajo mucha atención de los medios ya que Vince Carter , un ex Raptor que dejó Toronto en circunstancias amargas hace dos temporadas, ahora estaba de regreso en la ACC como Net. [34] En el juego de apertura, mientras que Carter fue abucheado constantemente por la multitud local y no fue una amenaza ofensiva, la inexperiencia de Toronto fue evidente ya que ellos también lucharon ofensivamente y estaban abajo 65-78 al entrar al cuarto cuarto. [34] Una remontada tardía de Toronto en el cuarto cuarto no fue suficiente ya que finalmente perdieron 91-96. Los Raptors ganaron el juego 2 89-83 en la ACC para empatar la serie 1-1, ya que Bosh registró 25 puntos y 13 rebotes , la mayor cantidad del juego . [35] Los Nets ganaron los juegos 3 y 4 para liderar 3-1, pero Toronto forzó un juego 6 cuando ganaron por poco 98-96 en el juego 5. [36] En ese juego, los Raptors establecieron dos récords de franquicia de postemporada: la mayor cantidad de puntos al llegar al medio tiempo y la mayor ventaja en una mitad. [37] La asistencia al juego también fue un récord de franquicia para un juego de playoffs. [38] Sin embargo, en el juego 6, Nueva Jersey ganó 98-97, sellando la serie 4-2 y enviando a Toronto fuera de la primera ronda. [39]
En reconocimiento a ser los principales arquitectos de la temporada de recuperación de Toronto, el 24 de abril de 2007, Mitchell fue nombrado Entrenador del Año de la NBA 2006-07 , el primer entrenador de los Raptors en recibir este honor; [40] Colangelo fue nombrado más tarde Ejecutivo del Año 2006-07 . [41]