El cambio climático es un problema importante en Sri Lanka y sus efectos amenazan con afectar tanto a los sistemas humanos como a los naturales. Aproximadamente el 50 por ciento de sus 22 millones de ciudadanos viven en zonas costeras bajas en el oeste, sur y suroeste de la isla, y corren el riesgo de un futuro aumento del nivel del mar . [1] El cambio climático también amenaza la biodiversidad de la isla , incluido su ecosistema marino y los entornos de arrecifes de coral costeros . El aumento del nivel del mar debido al cambio climático tiene el potencial de afectar la abundancia general de especies endémicas . Las regiones costeras de Sri Lanka , como la Provincia del Norte y la Provincia del Oeste del Norte , se consideran puntos críticos importantes y extremadamente vulnerables al cambio climático . Estas provincias marítimas son las más densamente pobladas. [2] Además de ser una amenaza para la biodiversidad de Sri Lanka , el cambio climático puede causar consecuencias desastrosas en varios niveles en dichas áreas. Dichas consecuencias incluyen: afectar la productividad agrícola, causar desastres naturales como inundaciones y sequías , aumentar la propagación de enfermedades infecciosas y, finalmente, socavar el nivel de vida. [3]
Actualmente, Sri Lanka se beneficia de los proyectos de adaptación para fortalecer su resiliencia y cuenta con estrategias para ayudar a reducir los efectos del cambio climático en estas comunidades vulnerables. Por ejemplo, se sugirió que Sri Lanka debería aumentar los empleos no agrícolas en un 30 por ciento, mejorar el nivel de educación y reducir el tiempo necesario para llegar al mercado. Estos cambios deberían implementarse en conjunto. [4]
Sri Lanka, considerado el cuarto país más afectado por el cambio climático en 2016, sufre una gran mayoría de desastres naturales que son resultado de variaciones climáticas, por lo que necesita una mayor preparación para los desastres e intervenciones adecuadas para generar resistencia en respuesta al cambio climático. [5]
Sri Lanka , una nación insular ecuatorial de 65.610 kilómetros cuadrados (25.330 millas cuadradas) y 1.340 km de costa, [6] es un punto crítico de biodiversidad . Tiene 480 especies de aves (25 endémicas ) y 121 especies de anfibios (88 endémicas). [7]
Se ha observado un aumento general de las tendencias de temperatura de 0,16 °C durante los años 1961-1990, con el mayor aumento de la temperatura mínima en Nuwara Eliya de 2,0 °C por década. [11] Se observa una gran diferencia en el aumento de las temperaturas, ya que la tendencia de calentamiento de 100 años desde 1896 a 1996 es de solo 0,003 °C por año, [12] mientras que la tendencia de temperatura de 10 años desde 1987 a 1996 ya es de 0,025 °C por año. Esto indica que la tendencia al calentamiento se está acelerando. Según los científicos, esto se debe al aumento de los gases de efecto invernadero (global), así como a la rápida urbanización que causa el efecto del calor (local). [13] Se espera que la temperatura media anual en el país aumente en el futuro cercano (2030), y posiblemente aumente aún más en los años cercanos a 2050. [14]
La nación insular de Sri Lanka posee diferencias significativas en el clima a través de variaciones en la topografía . La región noroeste tiene una precipitación media anual de menos de 1 metro, mientras que las colinas centrales del suroeste superan los 5 m. Y debido a las variaciones estacionales y la topografía, Sri Lanka se divide en 3 zonas: húmeda, moderada y seca. Sin embargo, aunque la lluvia ayuda a mantener la biodiversidad de los densos bosques que cubren alrededor del 30% del país, el proceso de deforestación en las áreas húmedas contribuye a la erosión y a los peligrosos deslizamientos de tierra. [15] El patrón cíclico de inundaciones y sequías está provocando estrés en las personas y dificultando su vida. Por otro lado, las fuertes lluvias en las regiones occidental y meridional provocan grandes deslizamientos de tierra que matan a más de 500 personas y afectan a 1,3 millones en 2016-2017. [16] Las enfermedades transmitidas por el agua y los vectores pueden ser un efecto directo de las inundaciones graves, lo que puede dificultar aún más el mantenimiento del saneamiento. [17] Más de 6 millones de personas se han visto afectadas por la sequía en los últimos 30 años. [18] Irónicamente, en Sri Lanka el número de días húmedos consecutivos disminuyó mientras que el número de días secos consecutivos aumentó. Los distritos más vulnerables a la sequía son: Moneragala , Nuwara Eliya , Anuradhapura y Polonnaruwa . [19] Las estimaciones de las condiciones de sequía en Sri Lanka para el futuro cercano son muy inciertas (2030). En cuanto a los años cercanos a 2050, se estima que habrá una mayor frecuencia e intensidad de las sequías: [20] lo que conducirá a un menor crecimiento de los cultivos, agravado por el aumento de las temperaturas y la evaporación. [21]
En cuanto a los ciclones, se ha registrado una severidad moderada durante la experiencia pasada. En los meses de noviembre y diciembre, la región norte del condado se ve afectada por ellos. En cuanto al futuro cercano, las estimaciones futuras no cuentan con información fácilmente disponible sobre la ocurrencia de ciclones después de 2030 y, por lo tanto, son altamente inciertas. Sin embargo, para el futuro cercano al año 2050, se estima un riesgo acelerado de desastres costeros. Por ejemplo, se espera un aumento del 10-20% en las intensidades de los ciclones tropicales provocado por un aumento en la temperatura de la superficie del mar , la amplificación de las alturas de las mareas de tormenta y las bajas presiones con tormentas tropicales. [22]
El aumento del nivel del mar es otra consecuencia esperada del cambio climático en la zona costera de Sri Lanka en el siglo XXI. [23] Los datos del mareógrafo de Colombo ajustados estacionalmente de 2006 a 2017 muestran un aumento del nivel del mar a una tasa de 0,288 ± 0,118 mm/mes. En los próximos 50 años, se espera que el nivel del mar aumente alrededor de 0,1 m – 0,2 m. [24] El 25 por ciento de la población reside en áreas vulnerables al nivel del mar (a menos de 1 km de la costa). En Sri Lanka, las zonas costeras son las más afectadas por las tasas inciertas de aumento del nivel del mar y esto podría empeorar los peligros existentes, como los tsunamis y los ciclones. Se espera que el aumento del nivel del mar y las mareas de tormenta erosionen las costas, degraden la salud de los ecosistemas costeros y potencialmente desplacen a las poblaciones costeras. Los manglares y otras formas de arbustos y vegetación costera ofrecen protección a las costas y reducen la vulnerabilidad a los tsunamis y ciclones, pero sólo menos de un tercio de la isla está protegida por ellos. [25] Las autoridades de Sri Lanka han comprendido los beneficios de la vegetación costera, pero pueden ser necesarios más esfuerzos para restaurar estos arbustos y endurecer las costas desprotegidas. [26] [27] El nivel del mar podría aumentar entre 0,13 metros y hasta 0,4 metros para 2030, según una interpolación lineal del nivel del mar global de finales de siglo estimado. Mientras tanto, se especula que una interpolación lineal del nivel del mar global de finales de siglo para 2050 aumentará entre 0,2 metros y hasta 0,58 metros. Por lo tanto, a su vez, se espera que la inundación alcance aproximadamente 41 kilómetros cuadrados para un aumento de 0,3 metros, y 91,25 kilómetros cuadrados para un aumento de 1 metro para las tierras bajas a lo largo de las líneas costeras. [28]
El cambio climático amenaza las fuentes de agua superficial y subterránea de las que dependen los habitantes de Sri Lanka para el consumo doméstico, la agricultura, la generación de energía y la industria. La disponibilidad de agua potable es la principal preocupación. No obstante, se prevé que el aumento de las sequías, junto con la intrusión de agua salada en los acuíferos costeros, agote gravemente la disponibilidad de agua dulce. Debido al aumento de la actividad económica, se produce un alto nivel de extracción de agua subterránea y contaminación de los recursos existentes. [29]
En la zona húmeda de Sri Lanka, la parte suroccidental de la isla, viven veinticinco especies endémicas de aves . Con 480 especies de aves en la isla, su diversidad incluye (pero no se limita a) aves acuáticas y aves migratorias . Las especies de aves de Sri Lanka se ven afectadas por sequías , precipitaciones intensas prolongadas , aumento del nivel del mar, mayor interacción humana y falta de corredores que han llevado a una disminución del hábitat y la distribución.
El cucal de pico verde habita la región suroccidental de la zona húmeda forestal del país; sus características incluyen su color negro-marrón, tamaño mediano-grande y su distintivo pico verde. En 2010, la especie fue incluida en la Lista Roja de la UICN como especie vulnerable debido a la destrucción de los bosques. Los cucales de pico verde viven en bosques que contienen árboles grandes, arbustos y matorrales que están sujetos a la sobreexplotación y la tala rasa por parte de los humanos. [30]
Sri Lanka también alberga 121 especies de anfibios, 88 de las cuales se consideran endémicas. El clima severo puede tener un impacto perjudicial sobre los anfibios, y las sequías prolongadas y los períodos de mayor intensidad de las precipitaciones han dado lugar a una disminución de la diversidad de anfibios. Veintidós especies de anfibios están en peligro de extinción y 27 están extintas. [31] [32]
La rana de nido de burbuja está catalogada como especie en peligro de extinción en la lista roja de la UICN. Su población está en declive; el último recuento de ranas de nido de burbuja se estimó en 1.500 ejemplares. Prefieren vivir en el suelo o en ramas bajas cerca de fuentes de agua en los bosques cubiertos de dosel del sur de Sri Lanka. La pérdida de hábitat y apareamiento resultante de la interacción humana y la sobreexplotación de los bosques densos amenaza a la especie. [33] El clima severo también afecta a las poblaciones de ranas de nido de burbuja debido a las inundaciones causadas por el aumento de las precipitaciones, que pueden alterar su hábitat de reproducción y obligar a su reubicación.
Sri Lanka es una pequeña nación insular con ecosistemas marinos ricos y variados. Por lo tanto, los habitantes de Sri Lanka dependen en gran medida de la pesca, con aproximadamente un cuarto de millón de familias que se ganan la vida con la pesca. [34] Sin embargo, el cambio climático en Sri Lanka puede afectar la biodiversidad en alta mar. Los arrecifes de coral también proporcionan ingresos para el ecoturismo y la pesca local, y son importantes barreras costeras y hogares para especies diversificadas. Los beneficios de los arrecifes de coral incluyen servicios ecosistémicos como filtración de agua y refugio y alimento para las especies. La sobrepesca de los arrecifes de coral puede afectar negativamente a estas comunidades. El aumento del nivel del mar, el blanqueamiento de los corales , la acidificación de los océanos y el aumento de los niveles de dióxido de carbono [ aclaración necesaria ] también amenazan a las comunidades de arrecifes de coral.
Los signos de la acidificación de los océanos son evidentes, al igual que la desoxigenación, que tiene efectos perjudiciales sobre la biodiversidad, los ecosistemas marinos, la biomasa y la disponibilidad de hábitats. Especialmente en los países de ingresos bajos y medios donde los habitantes dependen de la pesca y el turismo basado en los arrecifes, esto podría conducir a una caída socioeconómica de amplio alcance. Un nuevo informe sobre la desoxigenación de los océanos publicado por la UICN durante la COP25 afirmó que el promedio de oxígeno en los océanos se ha reducido en un 2% a nivel mundial. Además, una disminución del 30% de oxígeno en las aguas de la costa de California y el incidente hipóxico en Panamá resultaron en una pérdida del 75% de la diversidad de corales. Según un informe publicado por el panel intergubernamental del cambio climático, desde los años 80, el océano ha absorbido entre el 20% y el 30% del dióxido de carbono emitido. Mientras que otros afirman que el 90% del calor ganado por el planeta también ha sido absorbido por el océano. Ahora hay llamados a la inclusión del carbono azul , pero algunos expertos dicen que es demasiado poco y demasiado tarde. [35]
Si bien las especies exóticas invasoras (EEI) ocupan el segundo lugar después de la degradación del hábitat , dado que las acciones humanas tienen el primer y directo efecto sobre ella, aún se las reconoce como una amenaza importante para la biodiversidad nativa de Sri Lanka. [36]
Sri Lanka enumera 12 especies exóticas invasoras de animales, la mayoría de las cuales son vertebrados y la menor cantidad son invertebrados. [37] En países en desarrollo, como Sri Lanka, las consecuencias de las especies vegetales exóticas invasoras (EPI) sobre la biodiversidad ( pérdida del 75%) [38] no se han abordado adecuadamente. Se podrían enumerar más impactos de las EPI sobre las especies nativas de la siguiente manera: destrucción directa, exclusión competitiva e hibridación. [39] Las EPI han causado al menos el 39% de la extinción de especies durante los últimos 400 años. [40] Según (Kariyawasam, Lalit Kumar, Sujith S. Ratnayake, 2019), áreas específicas como el sur y el oeste del país corren un alto riesgo de desarrollo de EPI debido a la alta idoneidad climática para ellas. Por lo tanto, para combatir a estas plantas invasoras, estos investigadores concluyeron que los administradores de la tierra deben realizar una detección temprana, una intervención rápida y una erradicación/control efectivos. [41] [42] Cuatro proyectos de ley importantes y tres políticas nacionales se centran actualmente en la propagación de la fauna exótica invasora en Sri Lanka, pero se necesita urgentemente más ayuda. [43]
La principal fuente de ingresos de la agricultura en Sri Lanka es la agricultura a pequeña escala, que se dedica al cultivo de arroz y hortalizas. Este sector es crucial para la economía del país: representa el 7,8 por ciento del PIB y emplea al 28 por ciento de la fuerza laboral. [44] Sin embargo, el cambio climático está afectando al mercado interno, la seguridad alimentaria y el potencial exportador. [45] Los principales cultivos de Sri Lanka son particularmente sensibles a las variaciones de temperatura y precipitaciones. Las zonas cercanas a la costa, como las franjas de tierra fértiles que son fundamentales para la producción de arroz y coco, dos importantes exportaciones y alimentos básicos, están amenazadas por la intrusión de agua salada y los fenómenos meteorológicos extremos, en particular la sequía. Como resultado, varios tipos de inseguridad alimentaria y malnutrición siguen prevaleciendo y muestran una gran disparidad regional que probablemente empeore ante el cambio climático. Además, la mala infraestructura en las zonas rurales limita gravemente a los agricultores a la hora de llevar sus productos al mercado. Los ríos de la zona húmeda del país alimentan los sistemas de riego agrícola, que cubren el 13 por ciento de las tierras cultivadas. El aumento de la frecuencia de inundaciones y sequías puede provocar una sobrecarga de estos sistemas, especialmente en la zona seca donde se encuentra el 70 por ciento de los arrozales. Los tres distritos de riego más marginados en materia de agua son Thanamalwila (distrito de Moneragala), Anamaduwa (distrito de Puttalam) y Horowpothana (distrito de Anuradhapura). [46]
Las actividades turísticas también son inherentemente vulnerables a las duras condiciones ambientales provocadas por las sequías y las inundaciones. El turismo siempre ha sido una industria saludable, pero estos riesgos climáticos amenazarán cada vez más la capacidad de ofrecer a los visitantes un destino seguro y atractivo. [47]
Estos factores de estrés climático tienen un efecto inmediato a largo plazo en las comunidades, específicamente en los daños a la infraestructura local y a los hogares. La pobreza posterior a los desastres, la falta de oportunidades laborales, la baja asistencia escolar y el alto riesgo de abandono escolar suelen ser evidentes en los distritos afectados por inundaciones y sequías. Esto hace que Sri Lanka esté en la primera línea de la guerra contra el trabajo infantil. [48] Los sectores como la manufactura y la agricultura dependen de la infraestructura terrestre y marina para la exportación. Por lo tanto, el daño a estos sistemas puede afectar la economía de Sri Lanka. [49] [50] En cuanto a la infraestructura, la mayor parte de la electricidad generada por las plantas hidroeléctricas enfrenta desafíos. Las instalaciones de generación y la infraestructura de los embalses se han diseñado para patrones y volúmenes de lluvia específicos. Es probable que los cambios en los patrones de lluvia afecten el suministro. A medida que aumenta la cantidad de precipitaciones intensas, pueden sobrecargarlas y potencialmente causarles daños y, por lo tanto, reducir la capacidad de generación.
Además, las sequías pueden provocar que los embalses no produzcan suficiente agua durante períodos secos prolongados. Sectores como el de servicios y el industrial dependen en gran medida de la disponibilidad de electricidad para funcionar [51]. El sabotaje de estos dos últimos afectará negativamente a la economía de Sri Lanka, ya que la industria y los servicios representan el 30% y el 62% del PIB respectivamente. Los riesgos climáticos también pueden afectar a la infraestructura de transporte [52] .
A pesar de ser un país en desarrollo, Sri Lanka ofrece atención sanitaria universal a través de su Ministerio de Salud . Sin embargo, el cambio climático ha aumentado su vulnerabilidad y contraído su poder. Sri Lanka se enfrenta a una frecuencia y una gravedad excepcionalmente altas de enfermedades transmitidas por vectores y roedores debido a las condiciones ambientales comprometidas que favorecen su reproducción causadas por la urbanización, el hacinamiento, el aumento de las temperaturas diurnas y nocturnas y las malas prácticas de gestión del agua. Además, tanto los rendimientos agrícolas como los pesqueros se han visto afectados por las condiciones climáticas cambiantes, lo que ha empeorado la inseguridad alimentaria, dejando al 29 por ciento de los niños menores de cinco años con bajo peso. También se espera que aumenten los riesgos para la salud relacionados con los alimentos y el agua, y los riesgos directos para la salud relacionados con el clima, que afectan principalmente al 28 por ciento de la población que trabaja en los campos agrícolas. Tanto el público en general como el Ministerio de Salud no son lo suficientemente conscientes de los riesgos para la salud asociados con el cambio climático. [53]
Para frenar el proceso de cambio climático global, la educación y la concienciación pública son importantes para reducir el consumo general de recursos naturales y limitar la cantidad de dióxido de carbono que emitimos. Las organizaciones sin fines de lucro de Sri Lanka piden un entorno más sostenible para los seres humanos y otras especies. El objetivo principal de la Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre de Sri Lanka (SLWCS) es conservar la biodiversidad menguante de la isla. Han completado varios proyectos de conservación, incluido un proyecto de conservación de humedales que implicó varias misiones de restauración del hábitat . La SLWCS tiene siete proyectos propuestos que esperan llevar a cabo. [54] Según su declaración de misión,
Nuestra experiencia durante los últimos 12 años indica que las actividades relacionadas con la agricultura, la pesca y el turismo tienen un gran impacto en nuestros recursos naturales. Más del 70% de nuestra población depende de las actividades agrícolas para su sustento. La SLWCS dedica la mayor parte de sus esfuerzos a introducir un mejor uso de la tierra y mejores prácticas agrícolas para que el desarrollo agrícola pueda sostenerse a largo plazo (Misión de la SLWCS). [55]
El país ha establecido parques naturales para preservar los hábitats de varias especies. [56]
El cambio climático afectará la biodiversidad de Sri Lanka a través del aumento de las temperaturas y del nivel del mar. La adopción de prácticas ambientalmente proactivas, como las reservas y las políticas gubernamentales locales y nacionales, frenará el impacto del cambio climático en Sri Lanka mientras busca una solución a largo plazo.
La Estrategia Nacional de Adaptación al Cambio Climático (NCCAS) ha desarrollado un marco para combatir el cambio climático . [57] Su marco incluye cinco componentes que se evaluaron entre 2011 y 2016:
El marco ayudará a Sri Lanka a compensar los posibles cambios climáticos en el futuro cercano. El NCCAS entiende que detener el cambio climático no es realista y muchos de sus objetivos tienen que ver con la preparación y la comprensión económica y ambiental. [ cita requerida ]
Según Francoise Colters, directora del Banco Mundial para Sri Lanka y las Maldivas, los ecosistemas naturales de Sri Lanka deben gestionarse y conservarse adecuadamente, ya que son responsables de contribuir a la economía natural a través del turismo basado en la naturaleza. Estos ecosistemas previenen los desastres naturales, la pobreza y la disminución de la productividad causada por el cambio climático. [58] En abril de 2016, el Banco Mundial aprobó una suma de 45 millones de dólares para ayudar a proteger los recursos naturales y los hábitats de Sri Lanka a través del Proyecto de conservación y gestión de ecosistemas (ESCAMP). Este proyecto tuvo los siguientes logros: [59]
Para incorporar los océanos a la lucha contra el cambio climático, las soluciones basadas en la naturaleza, como la plantación de manglares y la restauración de los arrecifes de coral, podrían ayudar a proteger las costas. El éxito de las iniciativas de restauración de los manglares puede depender en gran medida de la participación de las partes interesadas locales y de una evaluación cuidadosa para garantizar que las condiciones de crecimiento sean adecuadas para las especies elegidas. [60] [61]
Otro gran obstáculo para el progreso es la falta de una estrategia de financiación a largo plazo. Países como el Reino Unido, Australia y Mauricio han aportado 28,7 millones de dólares a iniciativas a través de la Commonwealth of Nations . Sin embargo, según la Secretaria General de la Commonwealth, Patricia Scotland, sólo el 1% de todos los recursos filantrópicos se destinan a salvar los océanos. Por ello, es necesario prestar más atención a esta cuestión. [62]
Algunas regiones del centro del país presentan condiciones climáticas adecuadas para promover el cultivo de especies frutales desatendidas y subutilizadas, lo que, a su vez, afectará directamente la economía y la seguridad alimentaria de Sri Lanka. [63]
Para ayudar a Sri Lanka a estar mejor preparado para enfrentar los desastres naturales, el gobierno australiano, WEP y UNICEF unieron fuerzas y firmaron una asociación de tres años (2018-2020). Este proyecto está dirigido a los distritos más vulnerables de Sri Lanka. De hecho, se invirtieron cientos de miles de dólares en este proyecto, siendo los niños, adolescentes y mujeres embarazadas los más prioritarios. [64] Sri Lanka ha estado desarrollando activamente la planificación de documentos desde la década de 1990. Sin embargo, el tsunami de 2004 frenó notablemente el progreso y cambió su enfoque hacia la creación de resiliencia ante los desastres naturales. Aunque se produjeron documentos sobre el impacto del cambio climático y la posible mitigación de riesgos, la implementación ha sido en general limitada. A pesar de eso, el gobierno de Sri Lanka ha implementado una serie de planes, incluido un programa de Agua, Saneamiento e Higiene (WASH) a través del Ministerio de Educación. [65]
Las estimaciones a mediano plazo de las emisiones de carbono del Ártico podrían ser el resultado de políticas moderadas de mitigación de las emisiones climáticas que mantengan el calentamiento global por debajo de los 3 °C (por ejemplo, RCP4.5). Este nivel de calentamiento global es el que más se acerca a las promesas de reducción de emisiones que hicieron los países en el marco del Acuerdo Climático de París...
"El IPCC no hace proyecciones sobre cuál de estos escenarios es más probable, pero otros investigadores y modeladores sí pueden hacerlo. La Academia Australiana de Ciencias , por ejemplo, publicó un informe el año pasado que afirmaba que nuestra trayectoria actual de emisiones nos encaminaba hacia un mundo 3°C más cálido, aproximadamente en línea con el escenario intermedio. Climate Action Tracker predice entre 2,5 y 2,9°C de calentamiento en función de las políticas y acciones actuales, con promesas y acuerdos gubernamentales que lo llevarán a 2,1°C.