En el derecho romano durante la República , la calumnia era la presentación intencionada de una acusación falsa , es decir, un procesamiento malicioso . [1] La palabra inglesa "calumny" deriva del latín.
El sistema jurídico romano carecía de fiscales estatales ; Los delitos fueron procesados por cualquier persona con suficiente formación jurídica que decidiera presentar el caso. Los procesamientos a menudo tenían motivaciones políticas, pero un fiscal que presentara una acusación injustamente podría ser demandado en virtud de la Lex Remmia de calumnia si el acusado era absuelto del delito. En este sentido, la calumnia se asemejaba a una acusación de difamación o calumnia . [2] La persona declarada culpable de calumnia estaba sujeta al mismo castigo que habría recibido la persona a la que acusó falsamente. [3]
Un juicio particularmente bien documentado que resultó en calumnia fue el de Marco Emilio Escauro , el pretor del 56 a. C., quien habló en su propia defensa. Cicerón estaba entre su equipo de seis defensores. Escauro fue acusado en virtud de la Lex Iulia de repetundis por presunta mala conducta durante su gobierno de Cerdeña en el 55 a.C. Se conserva una larga lista de testigos de carácter. Fue absuelto, con sólo cuatro de veintidós senadores votando a favor de condenar, dos de veintitrés equites y dos de veinticinco tribuni aerarii ("tribunos del tesoro "). Diez de estos jurados votaron que dos de los fiscales, Marco Pacuvio Claudio [4] y su hermano Quinto, habían cometido calumnia , y tres votaron que un tercer fiscal, Lucio Mario, [5] también lo había hecho. [6] Aunque el pretor presidente permitió que procedieran los cargos de calumnia , los tres fueron absueltos, aunque el jurado parece haber sido el mismo. [7]
Cicerón menciona otro caso de calumnia en su primer discurso contra Verres . [8]
Durante la época de Sila , Afrania , [9] la esposa de un senador, aparecía tan a menudo ante el pretor que muliebris calumnia ("calumnia de la mujer") pasó a ser considerada perniciosa para el sistema legal. En consecuencia, se promulgó un edicto que prohibía a las mujeres presentar demandas en nombre de otros, aunque continuaron siendo activas en los tribunales de otras maneras. [10]
Durante la era imperial , una acusación de calumnia también podía resultar de una acusación imprudente, incluso si se hacía sin malicia . [11]