Un detector de calor es un dispositivo de alarma contra incendios diseñado para responder cuando la energía térmica convectiva de un incendio aumenta la temperatura de un elemento sensible al calor. La masa térmica y la conductividad del elemento regulan la velocidad del flujo de calor hacia el elemento. Todos los detectores de calor tienen este retardo térmico . Los detectores de calor tienen dos clasificaciones principales de funcionamiento, "velocidad de aumento" y "temperatura fija". El detector de calor se utiliza para ayudar a reducir los daños a la propiedad.
Este es el tipo más común de detector de calor. Los detectores de temperatura fija funcionan cuando la aleación eutéctica sensible al calor alcanza el punto eutéctico, cambiando su estado de sólido a líquido. El retardo térmico retrasa la acumulación de calor en el elemento sensible, de modo que un dispositivo de temperatura fija alcanzará su temperatura de funcionamiento algún tiempo después de que la temperatura del aire circundante supere esa temperatura. El punto de temperatura fija más común para los detectores de calor conectados eléctricamente es 58 °C (136 °F).
Los detectores de calor de tasa de aumento (ROR) funcionan con un aumento rápido de la temperatura del elemento de 6,7 a 8,3 °C (12,1 a 14,9 °F) por minuto, independientemente de la temperatura inicial. Este tipo de detector de calor puede funcionar en condiciones de incendio a una temperatura más baja de la que sería posible si el umbral fuera fijo. Tiene dos termopares o termistores sensibles al calor . Un termopar monitorea el calor transferido por convección o radiación, mientras que el otro responde a la temperatura ambiente. El detector responde cuando la temperatura del primer elemento sensor aumenta en relación con el otro.
Es posible que los detectores de velocidad de aumento no respondan a las bajas tasas de liberación de energía de los incendios de desarrollo lento. Para detectar incendios de desarrollo lento, los detectores combinados agregan un elemento de temperatura fija que finalmente responderá cuando el elemento de temperatura fija alcance el umbral de diseño.
Los detectores de calor suelen tener una etiqueta que dice "No es un dispositivo de seguridad vital". Esto se debe a que los detectores de calor están diseñados para responder a temperaturas elevadas, que pueden llegar demasiado tarde para alertar de forma segura a las personas en caso de un incendio que se propague rápidamente. Por el contrario, los detectores de humo son sensibles a la presencia de partículas de humo en el aire, lo que proporciona una advertencia más temprana de incendio en muchos casos. Por lo tanto, los detectores de humo son más adecuados para dormitorios o en pasillos fuera de los dormitorios, donde la advertencia temprana es crucial para la seguridad de las personas.
Sin embargo, los detectores de calor son útiles para áreas como la cocina, los cuartos de servicio (por ejemplo, el lavadero), el garaje o el ático, donde los detectores de humo pueden no ser prácticos. En estas áreas, actividades como cocinar o la presencia de polvo y otras partículas podrían hacer que un detector de humo active falsas alarmas. Un detector de calor proporcionará una advertencia de incendio en estas áreas específicas sin verse afectado por actividades o partículas no relacionadas con el fuego. [1] Esto permite tiempo adicional para evacuar el edificio o apagar el incendio, si es posible.
Los detectores de calor mecánicos son estaciones de advertencia de incendios independientes que, a diferencia de los detectores de humo, se pueden instalar en cualquier área de una casa. La portabilidad, la facilidad de instalación y el excelente rendimiento y confiabilidad hacen que sean una buena opción para la protección contra incendios residenciales cuando se combinan con los detectores de humo necesarios. Debido a que los detectores no están interconectados, la activación por calor identifica la ubicación del incendio, lo que facilita la evacuación de la casa. [2]
Cada tipo de detector de calor tiene su propio conjunto de ventajas y limitaciones, por lo que es importante seleccionar el dispositivo apropiado en función de los requisitos específicos del área que se está monitoreando.
Un detector de umbral fijo activa una alarma cuando se alcanza o se supera un umbral de temperatura específico. Este tipo de detector suele ser menos sensible a las fluctuaciones rápidas de temperatura, lo que lo hace más adecuado para áreas como cocinas industriales grandes donde se utilizan hornos u otros equipos que generan calor con frecuencia.
Ejemplo de caso de uso: si se coloca un detector de umbral fijo sobre un horno grande y cerrado, es menos probable que genere una alarma molesta cuando se abre la puerta del horno, lo que libera un aumento transitorio de calor. En esta circunstancia, el detector de umbral fijo sería la opción preferible.
Por otro lado, un detector de tasa de aumento está diseñado para responder a un aumento rápido de la temperatura durante un período corto de tiempo. Este tipo de detector es más sensible a los cambios repentinos de temperatura, lo que lo hace más adecuado para áreas que contienen materiales altamente combustibles.
Ejemplo de caso de uso: si una habitación llena de materiales altamente combustibles está protegida por un detector de umbral fijo, un incendio que se propaga rápidamente podría superar el umbral de alarma antes de que se active el detector debido a un fenómeno conocido como retraso térmico , que se refiere al retraso que puede ocurrir en las mediciones de temperatura, lo que podría causar un retraso en la activación del sistema de alarma. En este caso, el detector de velocidad de aumento puede ser la opción preferida, ya que tendría más probabilidades de detectar aumentos rápidos de temperatura y activar una alarma de manera oportuna.