La energía interna latente de un sistema es la energía interna que requiere un sistema para sufrir una transición de fase . Su valor es específico de la sustancia o mezcla de sustancias en cuestión. El valor también puede variar con la temperatura y la presión. En términos generales, el valor es diferente según el tipo de cambio de fase que se realice. Los ejemplos pueden incluir energía interna latente de vaporización (de líquido a vapor), energía interna latente de cristalización (de líquido a sólido) y energía interna latente de sublimación (de sólido a vapor). Estos valores generalmente se expresan en unidades de energía por mol o por masa, como J /mol o BTU /lb. A menudo se utilizará un signo negativo para representar la energía que se retira del sistema, mientras que un valor positivo representa la energía que se agrega al sistema. [1]
Para cada tipo de energía interna latente existe un opuesto. Por ejemplo, la energía interna latente de congelación (de líquido a sólido) es igual al negativo de la energía interna latente de fusión (de sólido a líquido)