Un jurado calificado para la pena de muerte es un jurado en un caso de derecho penal en los Estados Unidos en el que la pena de muerte es una sentencia prospectiva . Dicho jurado estará compuesto por jurados que:
La creación de un jurado de este tipo requiere eliminar durante el voir dire a los jurados que expresan su oposición a la pena de muerte de tal manera que no pueden o no quieren dejar de lado objeciones personales, morales o emocionales para apoyar la pena de muerte, y está diseñado para producir un jurado justo e imparcial cuyos miembros considerarán de manera justa todas las opciones, incluidas la pena de muerte y la cadena perpetua .
El hecho de manifestar oposición a la pena de muerte no descalifica automáticamente a un jurado. Una de las partes puede intentar rehabilitarlo preguntándole si, a pesar de sus convicciones personales, consideraría la pena de muerte. Un jurado que exprese un apoyo exorbitante a la pena de muerte y que de otro modo se vería descalificado, puede ser rehabilitado si manifiesta su disposición a considerar la cadena perpetua.
La Corte Suprema de los Estados Unidos determinó que el uso de un jurado calificado para la pena de muerte era consistente con la Constitución de los Estados Unidos , más especialmente con la Sexta Enmienda de la misma, en Witherspoon v. Illinois , [1] y en Lockhart v. McCree ; [2] sin embargo, ninguna de las decisiones ordenó el uso de jurados calificados para la pena de muerte en lugar de aquellos que incluían jurados categóricamente reacios a imponer una pena de muerte. Es en vista de la decisión Witherspoon que el proceso de calificar a un jurado para la pena de muerte se conoce , en los Estados Unidos , coloquialmente como Witherspooning a jury .
Una encuesta encargada por el Centro de Información sobre la Pena de Muerte el 9 de junio de 2007 mostró que el 57% de los estadounidenses creían que reunirían los requisitos para ser jurados en casos de pena capital. [3]
El sesgo que impone la norma va más allá de la aplicación de la pena de muerte en sí. Varios estudios han descubierto que los jurados que aplican la pena de muerte están compuestos por menos mujeres y minorías . Los jurados que aplican la pena de muerte suelen ser criticados porque tienen un efecto similar al de excluir a los jurados por motivos de raza o género [4] , exclusión intencional que, en el caso Batson v. Kentucky en 1986, se consideró incompatible con la Cláusula de Igual Protección de la Decimocuarta Enmienda .
La evidencia empírica aportada en el caso Lockhart también ha demostrado que los jurados que aplican la pena de muerte tienen más probabilidades que otros jurados de condenar a un acusado. [5] Es decir, los jurados que aplican la pena de muerte tienen más probabilidades que los jurados que no aplican la pena de muerte de votar a favor de la condena al evaluar los mismos conjuntos de hechos. Se sostiene que, dado que los jurados que aplican la pena de muerte representan en exceso a estos grupos, existe una propensión a emitir veredictos de culpabilidad incluso en cargos en los que no se contempla la pena de muerte.