La impresión con calidad cercana a la de una carta ( NLQ , por sus siglas en inglés) es un proceso en el que las impresoras matriciales producen texto de alta calidad mediante el uso de múltiples pasadas para producir una mayor densidad de puntos. [1] La contrapartida de la calidad de impresión mejorada es una velocidad de impresión reducida. También se puede utilizar software para producir este efecto. [2] [3] El término se acuñó en la década de 1980 para distinguir la impresión NLQ de la impresión con calidad de carta real , como la producida por una impresora basada en la tecnología tradicional de máquina de escribir, como una impresora tipo margarita , o por una impresora láser . [4]
En 1985, The New York Times describió la comercialización de impresoras con los términos " calidad cercana a la de una carta " o NLQ, como "solo un poco de publicidad", [2] pero reconoció que "realmente muestran su talento en el área de fuentes, mejoras de impresión y gráficos".
La calidad cercana a la de una carta es una forma de impresión matricial por impacto . Lo que The New York Times llamó " impresión matricial por impacto " [ 2] se consideró casi lo suficientemente buena como para ser utilizada en una carta comercial [5].
Las críticas a finales de la década de 1980 iban desde "bueno, pero no excelente" [6] hasta "dotado de una calidad similar a la de una máquina de escribir".
Al utilizar múltiples pasadas del carro y una mayor densidad de puntos, la impresora podría aumentar la resolución efectiva. [4] [7] Por ejemplo, la Epson FX-86 podría lograr una cuadrícula de puntos direccionable teórica de 240 por 216 puntos/pulgada utilizando un cabezal de impresión con una densidad de puntos verticales de solo 72 puntos/pulgada, al realizar múltiples pasadas del cabezal de impresión para cada línea. Para 240 por 144 puntos/pulgada, el cabezal de impresión haría una pasada, imprimiendo 240 por 72 puntos/pulgada, luego la impresora avanzaría el papel la mitad del paso de puntos verticales (1/144 pulgadas), luego el cabezal de impresión haría una segunda pasada. Para 240 por 216 puntos/pulgada, el cabezal de impresión haría tres pasadas con un movimiento de papel más pequeño (1/3 del paso de puntos verticales o 1/216 pulgadas) entre las pasadas. Para reducir los costos de hardware, algunos fabricantes simplemente usaban un doble golpe (impresión doble en cada línea) para aumentar la negrita del texto impreso, lo que daba como resultado un texto más grueso pero aún irregular. En todos los casos, el modo NLQ implicaba una grave penalización de velocidad.
Debido a la baja velocidad de impresión de NLQ, todas las impresoras NLQ tienen al menos un "modo borrador", en el que se utilizan las mismas fuentes , pero con una sola pasada del cabezal de impresión por línea. Esto produce una impresión de menor resolución, pero a mayor velocidad.
Las costosas impresoras NLQ tenían múltiples fuentes incorporadas y algunas tenían una ranura donde se podía insertar un cartucho de fuentes para agregar más fuentes. [2] Se podía usar un software de utilidad de impresora para imprimir con múltiples fuentes en impresoras menos costosas. [2] Sin embargo, no todas estas utilidades funcionaban con todas las impresoras y aplicaciones.
Las impresoras con calidad de carta, que utilizan una tecnología de máquina de escribir tradicional, como la de una rueda de margarita o algún otro cabezal de impresión que tenga caracteres fijos para estampar caracteres en el papel, definitivamente producen la copia más nítida y de aspecto más limpio, particularmente cuando se imprime en papel de carta.