La Millionaire fue la primera calculadora mecánica comercialmente exitosa que podía realizar una multiplicación directa. Se fabricó entre 1893 y 1935 y se fabricaron unas cinco mil máquinas. [1] [2]
Se comercializó como "El Millonario" en los países de habla inglesa, "La Millionnaire" en francés y "Millionär" en los países de habla alemana.
El principio de la máquina de calcular con transmisión progresiva de decenas fue inventado por Chebyshev y presentado en la Exposición Universal de París de 1878. En 1881 Chebyshev presentó un modelo de la máquina de calcular con multiplicación automática, pero no obtuvo ninguna patente para ello.
En 1834 Luigi Torchi de Milán inventó una máquina de multiplicación directa. [3] Las primeras máquinas multiplicadoras patentadas se debieron a Edmund Barbour [4] (1872), Ramón Verea [5] (1878) y Léon Bollée (1889). [6] La máquina de Bollée podría considerarse el antecesor directo de la máquina del Millonario .
Diseñado por Otto Steiger , un ingeniero suizo, el carro móvil del Millionaire tiene un acumulador de 20 dígitos decimales que muestra el producto después de la multiplicación y en el que se ingresa el dividendo antes de la división. El multiplicando o divisor de 10 dígitos se ingresa en los controles deslizantes (o teclado, en los modelos posteriores) sobre el carro, mientras que los dígitos sucesivos del multiplicador o cociente se ingresan con una palanca de botón en la parte superior izquierda. Una gran perilla de control en la parte superior derecha se puede configurar para sumar, multiplicar, dividir o restar posiciones. [7]
El Millionaire fue patentado por primera vez en Alemania en 1892. Se otorgaron patentes en Francia , Suiza , Canadá y Estados Unidos en 1893, y la producción comenzó en 1893. [8] De 1899 a 1935 Hans W. Egli de Zúrich manejó la máquina. El agente estadounidense del Millionaire fue WA Morschhauser de Nueva York. Una investigación detallada de Gerald Saudan estableció que se habían fabricado 5.099 "Millionaire" en total en cuatro décadas, en lugar de las 4.655 unidades citadas comúnmente. [9] [10] [11]
La Millionaire se publicitó como la "única máquina calculadora del mercado... que requiere sólo una vuelta de manivela... para cada cifra del multiplicador o cociente", lo que la convierte en la calculadora más rápida disponible. [12] La publicidad de 1913 afirma que el gobierno de los Estados Unidos había comprado más de 100 calculadoras Millionaire. [13]
Todas las calculadoras mecánicas comercializadas antes de la Millionaire, como el aritmómetro , el aritmómetro Odhner o el comptómetro, eran simples máquinas sumadoras; implementaban la multiplicación mediante la adición continua bajo el control del operador. En 1889, Léon Bollée , en Francia, inventó una máquina que requería solo un giro de la manivela para multiplicar el número ingresado en los controles deslizantes por un número multiplicador. Esto se logró creando una representación mecánica de la tabla de multiplicar que podía ser leída y utilizada por la máquina. El costo de fabricación de la máquina de Bollée era demasiado alto y la producción se interrumpió después de unas pocas unidades. La Millionaire fue construida con el mismo objetivo de multiplicación mecánica directa en mente. [14]
En las primeras décadas del siglo XX se fabricaron otras dos máquinas con multiplicación directa: la Moon-Hopkins [15] y la Kuhrt-US [16] . Estas dos empresas fueron absorbidas por Burroughs [17] y Brunsviga [18] . Estas máquinas cubrían un nicho muy diferente al de la Millionaire. Eran máquinas de contabilidad con funciones de impresión y eran demasiado difíciles de manejar para realizar divisiones y cálculos complejos. La Millionaire era más adecuada para cálculos técnicos.
Esta máquina pesaba unos 20 kilogramos y tenía el tamaño de una pequeña maleta, ocupando la mitad de un escritorio. Su manejo era tan sencillo como el Aritmómetro, que había establecido un estándar desde mediados del siglo XIX.
