Los calamares bobtail (orden Sepiolida) [1] son un grupo de cefalópodos estrechamente relacionados con las sepias . Los calamares bobtail tienden a tener un manto más redondeado que las sepias y no tienen hueso de jibia . Tienen ocho brazos con ventosas y dos tentáculos y generalmente son bastante pequeños (la longitud típica del manto de los machos es de entre 1 y 8 cm (0,39 y 3,15 pulgadas)). [2]
Los sepiolidos viven en aguas costeras poco profundas del océano Pacífico y algunas partes del océano Índico y el océano Atlántico , así como en aguas poco profundas de la costa oeste de la península del Cabo, frente a Sudáfrica. Al igual que las sepias, pueden nadar utilizando las aletas de su manto o mediante propulsión a chorro. También se los conoce como "calamares rechonchos" (debido a su manto redondeado) o "calamares rechonchos".
Los calamares bobtail tienen una relación simbiótica con las bacterias bioluminiscentes ( Aliivibrio fischeri ), que habitan en un órgano luminoso especial en el manto del calamar. Las propiedades luminiscentes de las bacterias regulan la expresión genética en el órgano luminoso. [3] Las bacterias son alimentadas por el calamar con una solución de azúcar y aminoácidos y, a cambio, ocultan la silueta del calamar cuando se lo ve desde abajo al igualar la cantidad de luz que incide en la parte superior del manto. Este método de contrailuminación es un ejemplo de camuflaje animal .
El órgano contiene filtros que pueden alterar la longitud de onda de la luminiscencia para acercarla a la de la luz descendente de la luna y de las estrellas ; una lente con similitudes bioquímicas con el ojo del calamar para difundir la luminiscencia bacteriana; y un reflector que dirige la luz ventralmente . [2]
Los sepiolida son iteróparos y una hembra puede poner varias puestas, cada una de 1 a 400 huevos (dependiendo de la especie ), a lo largo de su vida estimada de un año. [2] Los huevos se cubren con arena y se dejan sin cuidado parental. [2] La simbiosis con A. fischeri del agua de mar circundante se inicia inmediatamente después de la eclosión, y la colonización del órgano luminoso juvenil por parte de las bacterias induce cambios morfológicos en el calamar que conducen a la madurez . [2]
Se conocen unas setenta especies. La taxonomía de los sepiólidos dentro de los cefalópodos coleoideos es actualmente controvertida, por lo que su posición está sujeta a cambios futuros. [2]