El calamón occidental ( Porphyrio porphyrio ) es una especie de calamón de la familia Rallidae, una de las seis especies de calamón . Del nombre francés talève sultane , también se le conoce como pájaro sultana . Esta ave del tamaño de un pollo, con sus patas grandes, su plumaje brillante, su pico rojo y su escudo frontal , es fácilmente reconocible en su área de distribución nativa. Solía considerarse la subespecie nominada del calamón, pero ahora se reconoce como una especie separada. El calamón occidental se encuentra en humedales de España (donde vive la mayor población), Portugal, sureste de Francia, Italia ( Cerdeña y Sicilia ) y noroeste de África (Marruecos, Argelia y Túnez). [2]
La especie emite gritos fuertes, rápidos, balidos y ululares que difícilmente tienen el tono del de un pájaro. Es particularmente ruidoso durante la época de reproducción. A pesar de ser torpe en el vuelo, puede volar largas distancias y es un buen nadador, especialmente para un ave sin patas palmeadas.
Los calamones occidentales generalmente se reproducen estacionalmente, lo que se correlaciona con el pico de precipitaciones en muchos lugares o con el verano en climas más templados. [3] El calamón se reproduce en cálidos cañaverales. El patrón de comportamiento social tiende a ser la monogamia . [3]
Las parejas anidan en una gran plataforma de banderas de juncos entrelazadas, etc., sobre una masa de escombros flotantes o entre juncos enmarañados ligeramente por encima del nivel del agua en pantanos, grupos de juncos en potreros o pasto largo y descuidado. Cada ave puede poner de 3 a 6 huevos moteados , de color piedra amarillento pálido a ante rojizo, manchados y manchados de color marrón rojizo. El período de incubación es de 23 a 27 días y lo realizan ambos sexos. Los polluelos precoces están cubiertos de suaves plumas negras y pueden abandonar el nido poco después de nacer, pero a menudo permanecen en el nido durante unos días. Los polluelos son alimentados por sus padres (y los miembros del grupo) durante entre 10 y 14 días, después de lo cual comienzan a alimentarse solos. [3]
El calamón occidental prefiere zonas húmedas con abundantes precipitaciones, pantanos, orillas de lagos y pastos húmedos. Las aves suelen vivir en parejas y en comunidades más grandes. Trepa entre los juncos y come los brotes tiernos y la materia vegetal. Se sabe que comen huevos, patitos, peces pequeños e invertebrados como los caracoles. Incluso se sabe que atacan a anguilas grandes; sin embargo, no hay consenso entre los ornitólogos sobre si realmente comen anguila. A menudo utilizan un pie para llevarse la comida a la boca en lugar de comerla en el suelo. Donde no son perseguidos, pueden volverse mansos y ser vistos fácilmente en pueblos y ciudades.
Los calamones a menudo se mantenían en cautiverio en la antigua Grecia y la antigua Roma . El comportamiento de las especies fue descrito con cierto detalle por Aristóteles en Historia de los animales (siglo IV a.C.), y también fueron mencionados por Aristófanes (siglo V a.C.), Plinio el Viejo (siglo I a.C.), Eliano y Ateneo (siglo II al Siglo III d.C.). [2] Las fuentes indican que estas aves típicamente eran calamones occidentales (originarios de las Islas Baleares , entre otras) o calamones de cabeza gris (originarios de Turquía), y ambos ya eran distinguidos por Plinio el Viejo, quien consideraba superior al primero. [2] Por lo general, no se conservaban como alimento, sino que eran pájaros decorativos en villas y templos. [2] Si se crían en cautiverio, los calamones tienden a volverse bastante mansos. Hay muchas representaciones de la especie en mosaicos y frescos romanos , normalmente en un entorno natural o doméstico, incluido el famoso fresco del jardín de Pompeya . En el cristianismo primitivo también se representaba con frecuencia, pero aquí simboliza la riqueza de la vida y, a menudo, encaramado en el árbol de la vida . [2]
Hoy en día el calamón occidental es localmente común, con la mayor población de España. Anteriormente figuraba como "raro" en la Unión Europea, pero se eliminó de la lista a "localizado". [2]
La especie disminuyó drásticamente en la primera mitad del siglo XX debido a la pérdida de hábitat y la caza. Estuvo relativamente extendido hasta 1900, pero en la década de 1960 estaba seriamente amenazado y su área de distribución en la Península Ibérica se limitaba a unos pocos lugares de la cuenca del Guadalquivir . [4] Como resultado de los planes de reintroducción y la protección tanto de la especie como de su hábitat, el calamón occidental se ha recuperado desde entonces. En la década de 1990 era común localmente [5] y en 2000 su área de distribución en la Península Ibérica era similar a su área de distribución en 1900. [4] El centro está en España, donde la población aumentó de 600 a 900 parejas reproductoras en 1992 a 3500. –4.500 parejas reproductoras en 1999. Desde España ha continuado su expansión hacia el sureste de Francia, donde ahora se reproducen en pequeñas cantidades. [4] Sigue siendo poco común y local en Portugal, donde había entre 49 y 67 parejas reproductoras en 2002, pero esta población también se está recuperando. [6] Fue extirpado de Sicilia en 1957, [7] restringiendo efectivamente su área de distribución italiana a Cerdeña , donde la población era de 450 a 600 parejas reproductoras en 1999. [8] A partir de 2000, se reintrodujo en Sicilia. [7] Una pequeña población de "calamones" en el centro de Italia es el resultado de calamones de cabeza gris que escaparon de un zoológico. [2]
Se sabe poco sobre la situación del calamón occidental en África, pero el noreste de Argelia se considera uno de sus bastiones en esta región. [9]
Cuando están protegidos, los calamones occidentales pueden prosperar en hábitats gestionados por humanos [4] y en algunos lugares viven en arrozales , lo que genera conflictos con los agricultores, ya que pueden ser destructivos para el arroz. [5]
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