Cucurbita palmata es una especie de planta con flores de la familia de las calabazas conocida por los nombres comunes de melón coyote y calabaza coyote . [1] [2] Es similar a Cucurbita californica , Cucurbita cordata , Cucurbita cylindrata y Cucurbita digitata y todas estas especies se hibridan fácilmente. [3] Fue identificada por primera vez por Sereno Watson en 1876. [1] Estas especies forman el único grupo de especies xerófitas restringidasen el género Cucurbita . Cada miembro de este grupo de especies es nativo del suroeste de los Estados Unidos y el noroeste de México, donde son relativamente poco comunes. Cada miembro del grupo se encuentra en regiones cálidas y áridas con pocas precipitaciones. Prefieren el suelo suelto, con grava y bien drenado. C. palmata es originaria del noreste de Baja California , el sureste de California y el suroeste de Arizona hasta un punto cerca del río Colorado . Las hojas juveniles de C. cylindrata , C. cordata , C. digitata y C. palmata muestran un alto grado de similitud, pero sus hojas maduras son visiblemente diferentes, al igual que sus estructuras radiculares. C. palmata y C. digitata son simpátricas , y C. palmata separa las áreas de distribución de C. digitata en la unión de Baja California, California y Arizona. Los frutos de C. palmata son moteados verdes difusos que se vuelven amarillos en la madurez, rayados y redondos. [4]
La Cucurbita palmata es una planta trepadora de tallos y hojas ásperos y pilosos. Las hojas, de color verde oscuro y con nervaduras claras, son muy palmeadas y suelen tener cinco puntas triangulares largas.
Las flores amarillas, rígidas y rizadas, miden entre 6 y 8 centímetros de ancho. La planta produce frutos de calabaza lisos, esféricos u oblatos, de entre 8 y 10 centímetros de ancho.
Los frutos pueden ser de color amarillo brillante a verde oscuro y pueden tener rayas blancas. La cáscara es dura y se adelgaza con el tiempo. Tienen un sabor muy amargo y no son comestibles, aunque los nativos americanos los usaban para hacer jabón y también molían las semillas para usarlas como alimento. Las calabazas secas también se usaban como sonajeros para las ceremonias de danza tradicionales. [5]
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