En geología , la caja se define como una estructura en forma de panal que puede formarse en algunas rocas sedimentarias fracturadas o unidas. Si las fracturas en la roca huésped están mineralizadas, pueden volverse más resistentes a la erosión que la roca circundante, y la erosión posterior puede producir estructuras en forma de caja. En geología minera , una caja es un conjunto de cavidades (típicamente) revestidas de cuarzo , que conservan la forma de los minerales disueltos , en gossans . En geología o mineralogía clásica , estos moldes minerales no se llamarían cajas, sino pseudomorfos o epimorfos. En geología de cuevas , el boxwork es un tipo poco común de estructura mineral, o espeleógeno (similar a un espeleotema , pero formado por erosión en lugar de acreción), que ocasionalmente se encuentra en cuevas y ambientes erosivos .
Según KellerLynn, "Boxwork es un espeleógeno que se forma cuando el lecho de roca entre las vetas de calcita preexistentes fue erosionado preferentemente a medida que se desarrolló la cueva". [1]
Las cajas se componen comúnmente de láminas delgadas del mineral calcita que se proyectan desde las paredes o techos de las cuevas y que se cruzan entre sí en varios ángulos, formando un patrón en forma de caja o de panal . Las aletas de caja alguna vez llenaron grietas en la roca antes de que se formara la cueva anfitriona. A medida que las paredes de la cueva comenzaron a disolverse, los rellenos de venas y grietas más resistentes no lo hicieron, o al menos se disolvieron a un ritmo más lento que la roca circundante, dejando las aletas de calcita sobresaliendo de las superficies de la cueva.
Algunos de los depósitos de cajas más extensos del mundo se encuentran en Wind Cave , Parque Nacional Wind Cave en Dakota del Sur , EE. UU. Estos depósitos de caja consisten en calcita, junto con manganeso y dolomita que precipitaron en piedra caliza huésped fracturada. La piedra caliza se disolvió preferentemente, dejando tras de sí una caja de calcita cristalina. Otros ejemplos destacados ocurren en Cody Caves , Parque Provincial Cody Caves en Columbia Británica , Canadá. Boxwork también se puede ver en el Monumento Nacional Jewel Cave (cerca de Wind Cave) y en Innerspace Caverns cerca de Georgetown, Texas.
