La Caja de Limoges es un tipo de pequeña caja de porcelana con bisagras producida por las fábricas de porcelana de Limoges cerca de la ciudad de Limoges , Francia. Están hechos de porcelana de pasta dura y recolectados en todo el mundo.
Las cajas de porcelana de Limoges se crearon por primera vez a mediados del siglo XVIII después de que Jacques Turgot , ministro de Finanzas del rey Luis XVI , otorgara un edicto real a la ciudad de Limoges, Francia, el derecho exclusivo de producir porcelana real de Limoges para el Reino de Francia. Las primeras cajas de baratijas de Limoges eran contenedores largos y estrechos que se crearon para agujas costosas. A partir de aquí evolucionaron otras formas de cajas de porcelana limoges. Los primeros fueron los que contenían dedales y tijeras de bordar y luego se formaron cajas de Limoges planas y redondas que se utilizaron como cajas de polvo y/o cajas de rapé. Bajo Luis XIV, estas pequeñas cajas se utilizaban para guardar un mechón de pelo de dama o un pequeño poema.
Exactamente cuándo y quién hizo la primera tabaquera de porcelana es un tema de debate. Había cajas de rapé de loza que se produjeron alrededor de 1730. No se pueden identificar con marcas de sello en el dorso, ya que no se les puso ninguna. Había cuatro grandes fábricas de porcelana que fabricaban cajas de rapé en esta época: porcelana de Chantilly (1725–1800), porcelana de Saint-Cloud (1677–1766), porcelana de Mennecy (1734–73) y la porcelana real de Vincennes (1740–56). , que pasó a convertirse en porcelana de Sèvres (1756-presente). Además, los fabricantes independientes los produjeron sin firma ni marca.
El rapé finalmente pasó de moda en la época de la Revolución Francesa, pero se hizo popular poner pastillas en cajas de Limoges. Durante la época victoriana, las cajas de Limoges volvieron a perder popularidad hasta la década de 1970, cuando la gente empezó a llevar sus pastillas en las cajas de porcelana de Limoges. En el siglo XX se empezaron a utilizar popularmente como pastilleros.
La creación de la caja de porcelana de Limoges es un proceso arduo y que requiere mucho tiempo: crear un molde maestro, pintar detalladamente a mano el color y el diseño, realizar múltiples cocciones y esmaltados sobre el molde de porcelana y un toque final de una bisagra de metal para abrir y clausura. La pintura de la porcelana de Limoges en la industria de cajas de Limoges es realizada por pequeños artesanos franceses, expertos en las finas pinceladas necesarias para un trabajo tan detallado. Después de pintar, se producen múltiples despidos. La cocción final a una temperatura de 1400 °C es exclusiva de Limoges, lo que les confiere un acabado blanco muy fino, puro y fuerte. El toque final a una caja de Limoges son los soportes con bisagras metálicas que se colocan meticulosamente en la caja terminada. Todo el proceso de trabajo se realiza a mano, por lo que son habituales pequeñas variaciones, haciendo así que cada pieza sea realmente única. Cada modelo suele fabricarse en cantidades muy limitadas y estar firmado por los artistas o el taller .
Las cajas de Limoges alguna vez fueron a menudo cajas de oro que contenían retratos de reyes y otras figuras políticas. Napoleón I fue uno de los grandes coleccionistas de tabaqueras; hizo fabricar alrededor de 100 cajas de retratos de oro como muestra de agradecimiento de sus partidarios políticos.