Un timbre es un dispositivo de señalización telefónica , similar a una caja de timbre . Por lo general, contiene un gong electromecánico y se utilizó con la mayoría de los primeros teléfonos de escritorio, como los teléfonos de candelabro y los teléfonos de mano tipo Western Electric , que eran demasiado pequeños para albergar un timbre y otros componentes eléctricos necesarios. Muchos teléfonos de cabina también usaban un timbre independiente.
En telefonía, los timbres y dispositivos similares suelen clasificarse como equipos de abonado .
El timbre contenido en el cuadro de timbre alerta al destinatario de la llamada sobre llamadas entrantes haciendo sonar una o más campanas metálicas que emiten un tono de llamada .
Los timbres se colocaban comúnmente en la misma carcasa que el equipo del abonado, que constaba de otros componentes eléctricos, como bobinas de inducción , condensadores y, si era necesario, un generador de magnetos . El equipo del abonado interconectaba un teléfono con la red telefónica, mientras que los generadores de magnetos se utilizaban en una centralita manual para generar una señal de timbre remota.
El teléfono tipo 302 de Western Electric fue el primer teléfono de Bell System ampliamente utilizado que incluía el timbre y otros componentes del equipo de abonado dentro de la carcasa del aparato telefónico. Casi todos los teléfonos fabricados desde entonces tienen un timbre interno.
Un timbre consiste en una caja hecha de madera, metal o plástico, que contiene campanas o gongs y un badajo accionado electromagnéticamente que golpea los gongs cuando se activa. El electroimán del badajo responde a la corriente alterna enviada desde una central telefónica o desde otro teléfono a través del cableado de la red telefónica. La corriente continua requerida por el circuito de audio del teléfono se bloquea con un condensador antes de entrar en el timbre para evitar que este se active por interrupciones del circuito y marcación por pulsos. Las señales de timbre típicas oscilaban entre 60 y más de 100 voltios a una frecuencia de 20 a 30 hercios.
Todos los fabricantes de equipos telefónicos para instalaciones de clientes fabricaban cajas de llamada. En América del Norte, los productores más destacados eran Western Electric , Automatic Electric y Kellogg Switchboard & Supply Company , mientras que en Europa, empresas como Siemens & Halske y Ericsson fabricaban dispositivos en serie.
