Una tuerca enjaulada o tuerca enjaulada (también llamada tuerca cautiva o tuerca de clip ) consiste en una tuerca (generalmente cuadrada) en una jaula de acero de resorte que envuelve la tuerca. La jaula tiene dos alas que, cuando se comprimen, permiten que la jaula se inserte en los orificios cuadrados, por ejemplo, en los rieles de montaje de los bastidores de equipos . Cuando se liberan las alas, mantienen la tuerca en posición detrás del orificio. Las tuercas enjauladas que se ajustan a esta descripción se patentaron en 1952 y 1953. [1] [2] El diseño original requiere una herramienta de inserción para instalar una tuerca enjaulada en un orificio. Los diseños más nuevos que presentan pestañas de apretar y soltar permiten una instalación sin herramientas. [3]
La tuerca enjaulada de orificio cuadrado se puede utilizar en cualquier lugar donde se pueda perforar un orificio cuadrado. Un tipo más antiguo de tuerca cautiva utiliza un clip de resorte que sujeta la tuerca y se desliza sobre el borde de una placa delgada. Si bien este tipo de tuerca enjaulada solo puede colocar la tuerca a una distancia fija del borde de una placa delgada, funciona igualmente bien con orificios cuadrados y redondos. En 1946 se concedió una patente para este tipo de tuerca. [4]
El uso de tuercas enjauladas ofrece varias ventajas en comparación con los orificios roscados. Permite una amplia gama de opciones de tamaño de tuerca y perno (por ejemplo, métrico o inglés) en el campo, mucho después de que se haya fabricado el equipo. En segundo lugar, si un tornillo se aprieta demasiado, la tuerca se puede reemplazar, a diferencia de un orificio preroscado, donde un orificio con roscas desgastadas se vuelve inutilizable. En tercer lugar, las tuercas enjauladas son fáciles de usar en materiales demasiado delgados o blandos para ser roscados.
La tuerca suele estar ligeramente suelta en la jaula para permitir pequeños ajustes de alineación. Esto reduce la probabilidad de que las roscas se desgasten durante la instalación y el desmontaje del equipo. Las dimensiones del clip de acero para resorte determinan el grosor del panel al que se puede sujetar la tuerca. En el caso de las tuercas enjauladas con orificios cuadrados, las dimensiones del clip determinan el rango de tamaños de orificios en los que el clip sujetará firmemente la tuerca. En el caso de las tuercas enjauladas deslizables, las dimensiones del clip determinan la distancia desde el borde del panel hasta el orificio.
Un uso común de las tuercas enjauladas es montar equipos en bastidores de 19 pulgadas con orificios cuadrados (el tipo más común), con un tamaño de orificio cuadrado de 0,375 pulgadas (9,5 mm). Hay cuatro tamaños comunes: UNF 10–32 y, en menor medida, UNC 12–24 se utilizan generalmente en los Estados Unidos; en otros lugares, M5 (5 mm de diámetro exterior y 0,8 mm de paso) para equipos livianos y medianos y M6 para equipos más pesados, como servidores.
Si bien algunos equipos modernos de montaje en rack tienen un montaje sin tornillos compatible con racks de orificios cuadrados, muchos componentes de montaje en rack generalmente se montan con tuercas enjauladas.