El café orgánico es café producido sin la ayuda de sustancias químicas artificiales, como ciertos aditivos o algunos pesticidas y herbicidas.
Se tienen en cuenta muchos factores cuando se considera la posibilidad de certificar el café como orgánico. Por ejemplo, el fertilizante de la finca cafetera debe ser 100% orgánico. Algunas opciones de fertilizantes orgánicos incluyen estiércol de pollo, pulpa de café, bocachi y compost en general . Si se utilizan fertilizantes inorgánicos como nitrógeno sintético, fosfato y potasa, entonces el cultivo no puede certificarse como orgánico.
En Estados Unidos, los cultivos de café orgánico están supervisados por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA). Aunque estas normas desalientan el uso de productos químicos en las tierras de cultivo durante los tres años anteriores a la cosecha en cuestión, se pueden hacer exenciones. Esto significa que no todos los productos orgánicos certificados por el USDA están necesariamente libres de residuos químicos.
Mientras tanto, la Ley de Producción de Alimentos Orgánicos de 1990 (OFPA, por sus siglas en inglés) se centra en la producción de café después de la cosecha. La OFPA regula el uso de sustancias químicas en el producto y la forma en que se manipulan los granos de café durante todo el proceso de producción. Las regulaciones no son necesariamente estrictas; el ex vicepresidente de la Junta Nacional de Normas Orgánicas de los Estados Unidos ha declarado que "las etiquetas orgánicas no son declaraciones sobre la salubridad, el valor nutricional o la seguridad general del consumo de dichos productos" (Liu 333). [1]
Según el Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza de Costa Rica (CATIE), el 75% del café orgánico del mundo proviene de América Latina . Además, varios países asiáticos y africanos producen café orgánico, incluidos Indonesia y Etiopía . En 2010, Perú fue el principal exportador de café orgánico, con más de 423.000 sacos exportados ese año. Honduras y México producen cada uno más de 100.000 sacos al año. Otros grandes productores son Brasil , Colombia , El Salvador y Guatemala . [2]
En América Latina, la producción de café orgánico está en aumento. En 2010, aproximadamente el 10% de los productores orgánicos habían cedido ante la producción convencional debido a la competencia de precios . [3] Sin embargo, esta tendencia se está revirtiendo, ya que los consumidores demandan cada vez más productos orgánicos y los inversores intervienen para ofrecer préstamos con tasas de interés manejables.
Para poder venderse como orgánico en los EE. UU., el café importado debe obtener la certificación orgánica . Entre otras normas, esto incluye cumplir con los siguientes requisitos:
La agricultura orgánica puede fortalecer la resistencia del medio ambiente natural a las enfermedades. Por ejemplo, el café de esta calidad generalmente se cultiva a la sombra, una calidad que promueve la conservación de los bosques. Otros beneficios de este proceso incluyen la minimización de la erosión del suelo y la participación en un ecosistema saludable. Las poblaciones de aves desarrollan relaciones mutuamente beneficiosas con los cafetales, disfrutando del hábitat mientras mantienen bajo control las poblaciones de insectos y fertilizan naturalmente el suelo.
El uso de la sombra y la reforestación son aspectos de la producción agrícola orgánica de café que promueven efectos ambientales saludables. Debido a la influencia de estos factores en la vulnerabilidad climática y las reservas de carbono, existen aspectos de colaboración que se alinean con la adaptación y mitigación del cambio climático . [4] La forestación en áreas con alta agroforestería de café ha mostrado resultados positivos, incluidas posibilidades de financiamiento a través de la compensación de carbono, la inserción y la reducción de la huella. [4] La asistencia técnica y el desarrollo de capacidades son otros beneficios de bajo costo que ayudan a impulsar esta colaboración. [4]
La agricultura a pequeña escala puede tener un impacto significativo en la recuperación del suelo. [5] El café orgánico ayuda a los suelos a pesar de que "1/3 [de] los agricultores tuvieron problemas para obtener fertilizantes orgánicos". [5] Muchos posibles agricultores orgánicos carecen de la financiación para establecer fertilizantes ecológicos que ayuden a que su café crezca a precios competitivos. Los precios que los agricultores obtienen por su café pueden variar drásticamente (3021). [6]
Los fertilizantes orgánicos son un factor importante para determinar si el café puede ser certificado como orgánico. Los fertilizantes orgánicos pueden reducir la erosión del suelo y aumentar la fertilidad al reducir la densidad aparente. [5] Esto significa que los agricultores no solo están cultivando café saludable, sino que también están devolviendo nutrientes vitales a sus suelos para ayudar a la próxima cosecha. La planta de café tiene un nutriente vital que produce: pulpa de café. La pulpa de café es la parte exterior de la planta que se puede recuperar y devolver al suelo como fertilizante orgánico. El nitrógeno, el fósforo y el potasio son los principales nutrientes que necesitan las plantas de café, por lo que al usar la pulpa de café, el estiércol de ganado, el bocachi y el compost, y el estiércol de pollo y el biogreen, los agricultores pueden suministrar esos nutrientes esenciales a la planta a un menor costo. [7]
Los precios de los fertilizantes orgánicos varían ampliamente. Debido a que los costos de transporte suelen ser un obstáculo principal, es casi esencial obtener fertilizantes cercanos para el éxito. Los fertilizantes orgánicos son más baratos a largo plazo porque reponen los nutrientes perdidos en el suelo y, por lo tanto, ayudan a las futuras generaciones de plantas de café orgánico. [6]
El problema con los fertilizantes orgánicos es que "hay una mala sincronización entre la disponibilidad de nutrientes y la demanda de los cultivos, ya que los fertilizantes orgánicos liberan sus nutrientes lentamente y no necesariamente en los momentos en que los cultivos los necesitan". [6] Esto significa que el cultivo de café orgánico es más lento porque los nutrientes tardan en liberarse, lo que reduce la velocidad de crecimiento de la planta. El uso de fertilizantes inorgánicos permite un crecimiento más rápido de las plantas porque están modificados para mantener una mayor producción. Los fertilizantes inorgánicos deben comprarse y llevarse a la finca, a diferencia, por ejemplo, del estiércol reciclado de ganado o pollo. Aunque debe comprarse, los agricultores pueden usar menos fertilizante inorgánico porque está más concentrado que el orgánico, pero a largo plazo el orgánico ayuda a los suelos y es más saludable. [6] Aunque los fertilizantes orgánicos son menos costosos que los inorgánicos, los consumidores ven un precio más alto con el café orgánico. Los consumidores conscientes del medio ambiente pueden estar dispuestos a pagar esta prima. [8]
Los agricultores pueden optar por combinar fertilizantes orgánicos e inorgánicos, lo que parece maximizar el rendimiento de las tierras cultivadas y, por lo tanto, reducir la necesidad de una mayor expansión de las tierras agrícolas [9].
La Asociación de Comercio Orgánico informó que las importaciones de café orgánico a los Estados Unidos y Canadá aumentaron drásticamente en un 29%, de 29.484 toneladas a 36.741 toneladas entre los años 2006 y 2007. Entre 2007 y 2008, las importaciones de café orgánico aumentaron a 40.370 toneladas, un crecimiento del 12%. La mayoría de estas importaciones también se vendieron dentro de los Estados Unidos y Canadá.
Debido a que el valor del café orgánico es mayor (tiene el mayor valor de todas las importaciones orgánicas en América del Norte) que el del café convencional, solo representa aproximadamente el 3% del volumen del mercado de café de América del Norte, aunque su participación en el mercado en términos de valor es ligeramente mayor que la del café convencional. El café orgánico representa aproximadamente un tercio de todas las ventas de bebidas orgánicas en los Estados Unidos. [10]
Existe una gran demanda de café orgánico, especialmente en América del Norte, Europa Occidental y Japón, donde la demanda es mayor que la oferta. [11] Esta y otras certificaciones costosas son algunos de los factores que contribuyen al precio más alto del café orgánico.
Los factores económicos que afectan el precio del café orgánico son cuestionables para algunos [¿ quién? ] . Existe un argumento [ ¿por parte de quién? ] sobre una gran cantidad de injusticia en la producción de café orgánico debido al trabajo extenuante que realizan quienes cultivan y cosechan los granos de café y lo que recibe el consumidor. [11] En relación con esto, también existe un debate en torno a la agricultura orgánica en su conjunto. Un ejemplo de por qué la gente no está de acuerdo con la agricultura orgánica, específicamente el cultivo de café orgánico, es la gran cantidad de abono orgánico que se requiere para satisfacer los requisitos de nutrientes.
El precio más elevado del café orgánico se puede atribuir a muchos factores, uno de los cuales es la preocupación ética. Un estudio realizado en Corea del Sur utilizó la teoría del comportamiento planificado (TPB) para evaluar los motivos que se encontraban detrás de la elección del café orgánico y exploró la preocupación por la ética en este caso. [12] Los resultados de este estudio mostraron que los consumidores compraban teniendo en cuenta la protección de la salud y los factores ambientales. [12]
