En Italia , la cadena perpetua ( en italiano : ergastolo ) es la pena más severa prevista por la ley y tiene una duración indeterminada. El artículo 22 del Código Penal italiano define la cadena perpetua como "perpetua, y se da por sentada en uno de los establecimientos destinados a ella, con obligación de trabajo y aislamiento nocturno", lo que significa que la pena puede durar el resto de la vida del condenado. Es una pena obligatoria para los casos agravados de asesinato, los casos agravados de terrorismo, el homicidio doloso en los casos en que los delitos violentos graves resulten en la muerte, el uso de un arma de destrucción masiva provocando una endemia mediante la propagación de gérmenes patógenos en el caso de un arma biológica y la asociación mafiosa en circunstancias agravadas. También es un castigo posible para el terrorismo, el envenenamiento del agua o de los suministros de alimentos y la traición.
Después de 10 años (8 en caso de buena conducta) el preso puede obtener permiso para trabajar fuera de la prisión durante el día y/o pasar hasta 45 días al año en casa, y después de 26 (o 21 en caso de buena conducta) años, puede obtener la libertad condicional. La admisión para trabajar fuera de la cárcel o para obtener la libertad condicional debe ser aprobada por un tribunal especial (Tribunale di Sorveglianza) que determina si un recluso es o no apto para la libertà condizionata (libertad condicional). A menos que cooperen con las autoridades, los presos condenados por asociaciones con actividades de la mafia y/o terrorismo no son elegibles para la libertad condicional y, por lo tanto, pasarán el resto de su vida en prisión.
El Ministro de Justicia puede exigir a una persona condenada a varias cadenas perpetuas en Italia que cumpla un período de entre 6 meses y años en el "régimen 41-bis " de aislamiento, sujeto a prórroga y revisión. [1] [2] Los presos italianos sujetos a vigilancia especial (" régimen 41-bis ") pueden estar en confinamiento solitario de facto . [1] Desde 1994, la pena máxima para una persona menor de 18 años ha sido una pena de 3 años de prisión (20 años de prisión si la pena entra en vigor después de los 18 años). [ cita requerida ]