Las cadenas para la nieve , o cadenas para neumáticos , son dispositivos instalados en los neumáticos de los vehículos para proporcionar mayor tracción al conducir sobre nieve y hielo .
Las cadenas para la nieve se fijan a las ruedas motrices de un vehículo o sistemas especiales despliegan cadenas que se balancean automáticamente debajo de los neumáticos. Aunque llevan el nombre de una cadena de acero , las cadenas para la nieve pueden estar hechas de otros materiales y en una variedad de patrones y resistencias. Las cadenas generalmente se venden en pares y, a menudo, deben comprarse para que coincidan con un tamaño de neumático en particular (diámetro del neumático y ancho de la banda de rodadura ), aunque algunos diseños se pueden ajustar para adaptarse a varios tamaños de neumáticos. Conducir con cadenas reduce la eficiencia del combustible y puede reducir la velocidad permitida del automóvil a aproximadamente 50 km/h (30 mph), pero aumenta la tracción y el frenado en superficies nevadas o heladas. Algunas regiones exigen el uso de cadenas en determinadas condiciones climáticas, pero otras áreas prohíben el uso de cadenas, ya que pueden deteriorar la superficie de la carretera.
Las cadenas para la nieve fueron inventadas en 1904 por Harry D. Weed en Canastota, Nueva York . Weed recibió la patente estadounidense 0.768.495 por su "Grip-Tread for Neumáticos" el 23 de agosto de 1904. [2] El bisnieto de Weed, James Weed, dijo que a Harry se le ocurrió la idea de crear cadenas para neumáticos cuando vio a los conductores enrollar cuerdas. o incluso enredaderas, alrededor de sus neumáticos para aumentar la tracción en caminos embarrados o nevados. En aquella época, la mayoría de la gente de las regiones rurales del norte no se molestaba en conducir automóviles en invierno, ya que las carreteras normalmente estaban pavimentadas para su uso con trineos tirados por caballos, en lugar de arados. [3] Los automóviles generalmente no eran vehículos de invierno, por diversas razones, hasta las décadas de 1930 o 1940 en algunas áreas. Sólo en las zonas urbanas fue posible retirar la nieve de las calles. Intentó fabricar un dispositivo de tracción que fuera más duradero y que funcionara tanto con nieve como con barro. [4]
En enero de 1923, el inventor estadounidense Oscar E. Brown obtuvo la patente estadounidense 1.440.580 por su “Accesorio antideslizante para neumáticos de vehículos”. [5]
En julio de 1935, el canadiense Auguste Trudeau obtuvo una patente para su banda de rodadura y su cadena antideslizante. [6]
En condiciones de nieve, las autoridades de transporte pueden exigir que se instalen cadenas para la nieve u otras ayudas de tracción en los vehículos, o al menos se les proporcionen. Esto puede aplicarse a todos los vehículos, o sólo a aquellos sin otras ayudas a la tracción, como tracción a las cuatro ruedas o neumáticos especiales. Los requisitos locales pueden aplicarse en los puntos de control o mediante otro tipo de inspección. Las cadenas para la nieve deben instalarse en uno o más ejes motrices del vehículo, con requisitos que varían para vehículos de doble neumático o de varios ejes motrices, que van desde "un par de neumáticos en un eje motriz" hasta "todos los neumáticos en todos los ejes motrices". ", posiblemente también una o ambas ruedas direccionales (delanteras), requiriendo cadenas para la nieve cuando así lo requiera la señalización o las condiciones.
En el caso de cargadoras de ruedas en funcionamiento, se recomienda utilizar cadenas de protección especiales debido a la intensa presión sobre los neumáticos durante el trabajo. [7]
Los neumáticos vienen con información de tamaño de código de neumático estandarizado, que se encuentra en las paredes laterales de los neumáticos. La(s) primera(s) letra(s) indican el tipo de vehículo (P para pasajeros, LT para camioneta). Los siguientes tres dígitos indican el ancho del neumático en milímetros. El número de dos dígitos del medio indica la relación altura-ancho del neumático. El siguiente carácter es una letra "R", que indica neumáticos de capas radiales (en lugar de radio). seguido de un número final de dos dígitos que indica el tamaño de la llanta para las ruedas del vehículo.
Además, se debe instalar la clase correcta de cadenas para nieve de la Sociedad de Ingenieros Automotrices (SAE), según el espacio libre entre las ruedas del vehículo.
El espacio libre del pozo SAE Clase "S" es un requisito común en los automóviles más nuevos, especialmente si se instalan neumáticos y/o ruedas de repuesto más anchos, de perfil bajo o más grandes.
Las clases se definen de la siguiente manera: [8]
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Las cadenas para neumáticos están disponibles en una variedad de tipos que tienen diferentes ventajas de costo, suavidad de marcha, tracción, durabilidad, facilidad de instalación y velocidad de desplazamiento recomendada.
Los materiales incluyen acero (en forma de eslabones o cables ), poliuretano, caucho y tela. Las cadenas de eslabones de acero de estilo original también están disponibles en una variedad de formas de eslabones y aleaciones de acero y acero al carbono. Las formas de los eslabones incluyen estándar, torcido, cuadrado y reforzado. [9] La forma de los eslabones cambia la flexibilidad, el agarre y la fuerza de la cadena. Los eslabones también pueden tener pernos añadidos o barras en V para una tracción aún más agresiva. El uso de acero aleado y acero endurecido añade durabilidad. Los cables de tracción (cadenas portacables, cables para nieve) se fijan como cadenas, pero están hechos de cable en lugar de cadena.
Los patrones de cadena incluyen los tipos de patrón, diagonal o de escalera. Las cadenas tipo escalera tienen cadenas transversales perpendiculares a la carretera y parecen una escalera cuando se colocan con cuidado en el suelo. En el caso de las cadenas diagonales, las cadenas transversales quedan diagonales a la carretera. Los tipos de patrones forman una "red" sobre el neumático, como un patrón de diamante o de diamantes múltiples. Algunos tipos de patrones industriales también incluyen anillos metálicos con tachuelas a los que se unen las cadenas y, por lo tanto, se denominan cadenas de anillos .
La mayoría de las cadenas para neumáticos se enrollan alrededor de la circunferencia de los neumáticos y se mantienen en su lugar con cadenas para llantas , que pueden ser tensores de cadena o cable, elásticos o ajustables . Las cadenas automáticas no se enrollan alrededor del neumático, sino que se balancean debajo del neumático desde dispositivos montados permanentemente debajo del vehículo que se despliegan mediante un solenoide electrónico activado en la cabina. Algunas cadenas para neumáticos se montan en los neumáticos desde un solo lado. Otros utilizan un sistema de trinquete para facilitar la instalación.
Las alternativas incluyen neumáticos con clavos , que son neumáticos para nieve con clavos metálicos montados individualmente en orificios en las bandas de rodadura; dispositivos de tracción de emergencia que pueden ser similares a cadenas para neumáticos pero que se montan alrededor del neumático a través de aberturas en la llanta; y calcetines para la nieve , que son de tela en lugar de cadenas o cables. Estas permiten velocidades de operación más altas y no requieren que el operador las instale (pernos), pero las cadenas generalmente brindan la mejor tracción en condiciones severas.
Las cadenas para barro son similares a las cadenas para la nieve, pero para aplicaciones todoterreno, con tracción en las cuatro ruedas y, por lo general, son más grandes que las cadenas para la nieve; A menudo se los ve en equipos pesados todo terreno, como arrastradores de troncos , que tienen que operar sobre terrenos muy accidentados y fangosos.
Las orugas son conjuntos de servicio pesado similares a las cadenas pero con eslabones transversales rígidos, como los que a veces se usan en los equipos madereros.
Las leyes varían considerablemente en cuanto a la legalidad del uso de cadenas para la nieve. Algunos países los exigen en determinadas condiciones de nieve o durante determinados meses del año, mientras que otros prohíben su uso por completo para preservar la superficie de las carreteras. [10]
