Los cacicazgos de La Española ( en español, cacicazgo ) fueron las unidades políticas primarias empleadas por los habitantes taínos de La Española ( en taíno : Quisqueya , Babeque , Bohio o Ayiti ) en la era histórica temprana. En el momento del contacto europeo en 1492, la isla estaba dividida en cinco cacicazgos , cada uno encabezado por un cacique o jefe supremo . Por debajo de él estaban los caciques menores que presidían aldeas o distritos y los nitaínos , una clase de élite en la sociedad taína.
Los taínos de La Española eran un pueblo arahuaco emparentado con los habitantes de las otras islas de las Antillas Mayores . En el momento del contacto europeo, estaban en guerra con un grupo indígena rival, los caribes isleños . En 1508, había unos 60.000 taínos en la isla de La Española; en 1531, las epidemias de enfermedades infecciosas y la explotación habían provocado una disminución drástica de la población.
Los límites de cada cacicazgo eran precisos. Los primeros habitantes de la isla utilizaban como referencia elementos geográficos, como ríos importantes, altas montañas, valles notables y llanuras. Esto les permitía delimitar cada territorio. [1] Cada uno estaba dividido en caciques nitaínos, subdivisiones encabezadas por los ayudantes del cacique . Las entradas a continuación relacionan el territorio de cada antiguo cacique con los actuales departamentos de Haití y las provincias de la República Dominicana .
El cacicazgo de Marién comprendía toda la parte noroccidental de La Española, limitando al norte con el océano Atlántico, al sur con el cacicazgo de Jaragua, al este con los cacicazgos de Maguá y Maguana, y al oeste con el Paso de los Vientos .
Fue gobernada por el cacique Guacanagaríx , [2] : 13–15 [3] con capital ubicada en El Guárico, cerca de la actual ciudad de Cabo Haitiano . Estaba dividida en 14 nitaínos. Este cacicazgo fue el primero en recibir a Cristóbal Colón y en convertirse al cristianismo.
El cacicazgo de Marién luchó contra el cacicazgo Mairena, que contaba con la ayuda de Caonabo del cacicazgo de Maguana por el control de la mítica diosa “Madre” Iermao. La “Madre” Iermao era la diosa del cacicazgo de Marién, que significa “piedra del cuerpo”.
El cacicazgo de Maguá estaba ubicado en la parte noreste de la isla La Española, limitando al norte y al este con el Océano Atlántico, al sur con los cacicazgos de Maguana e Higüey, y al oeste con los cacicazgos de Marién y Maguana. Los territorios de este cacicazgo se encuentran todos en la actual República Dominicana.
Fue gobernado por el cacique Guarionex [2] : 30, 33–35, 39–40 [3] y tenía su centro cerca de la actual ubicación de Santo Cerro en La Vega . Estaba dividido en 21 nitaínos. Este cacicazgo era uno de los más ricos de la isla.
El territorio también estaba habitado por un grupo étnicamente distinto de nativos llamados ciguayos , que se concentraban en la península de Samaná . Este grupo, que hablaba la lengua ciguayo , fue absorbido por el cacicazgo de Maguá. Así lo señaló el cronista Bartolomé de las Casas, quien escribió que en 1502 la lengua estaba en decadencia y en 1527 se había extinguido.
Maguá significa “la Piedra”. La diosa madre del cacicazgo era Guacara o “Madre Piedra”.
El cacicazgo de Maguana estaba ubicado en el centro de la isla, limitado al norte por los cacicazgos de Marién y Maguá, al sur por el Caribe, al este por los cacicazgos de Maguá e Higüey, y al oeste por los cacicazgos de Marién y Jaragua. Todos los territorios de estos cacicazgos estaban ubicados en la actual República Dominicana.
Fue gobernado por el cacique Caonabo , esposo de Anacaona . [3] Su centro se estableció en Corral de los Indios ubicado en el actual pueblo de Juan de Herrera en la provincia de San Juan . Estaba dividido en 21 nitaínos.
Este era el principal cacicazgo de la isla y era representado como “La Roca”. El término Maguana significa “la primera piedra” o “la única piedra”. La diosa madre principal del cacicazgo era Apito, que significa “Madre de Piedra”. [4]
El cacique Caonabo fue el primero en resistir la ocupación española. El fuerte que Cristóbal Colón estableció en la costa norte de la isla, La Navidad , fue destruido por Caonabo. Caonabo también intentó saquear la Fortaleza de Santo Tomás, pero fue capturado por las fuerzas españolas lideradas por el comandante Alonso de Ojeda. En lugar de ser condenado a muerte, el cacique fue enviado a España para desfilar ante la Corte Real, pero murió en su viaje.
El cacicazgo de Jaragua se extendía por todo el suroeste de la isla La Española. Limitaba al norte con el cacicazgo de Marién, al sur con el mar Caribe, al este con el cacicazgo de Maguana y al oeste con el canal de Jamaica . Estaba gobernado por el cacique Bohechío ( ) [2] y era el más grande de los cacicazgos. Su centro estaba ubicado en un lugar llamado Guava, actual Léogâne en Haití. Estaba dividido en 26 nitaínos.
Bohechío era hermano de Anacaona , quien estaba casada con el cacique de Maguana; Caonabo. [2] : 35 [3] Como tal, Jaragua y Maguana tenían una fuerte alianza y se asociarían para protegerse y atacar a los cacicazgos rivales.
La diosa madre del cacicazgo era Zuimaco .
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El cacicazgo de Higüey se extendía por todo el sureste de La Española, limitaba al norte con el cacicazgo de Maguá y la bahía de Samaná, al sur con el Caribe, al este con el Canal de la Mona y al oeste con el cacicazgo de Maguana. Estaba gobernado por el cacique Cayacoa estaba dividido en 21 nitaínos. La capital del cacicazgo estaba ubicada en la actual Higüey .
Floyd afirma que Cotubanama era el cacique de Higüey, quien fue capturado por Juan de Esquivel y ahorcado en Santo Domingo . [2] : 56–58
La diosa madre de Higüey era Atabeira, que significa "Madre de la piedra original".
