Necturus es un género de salamandras acuáticasde la familia Proteidae . Las especies del género son nativas del este de Estados Unidos y Canadá . [2] [3] [4] Se les conoce comúnmente como perros de agua y cachorros de barro . [2] [3] El cachorro de barro común (N. maculosus) es probablemente la especie más conocida: como anfibio con hendiduras branquiales, a menudo se disecciona en clases de anatomía comparada. El cachorro de barro común tiene la mayor distribución de cualquier salamandra totalmente acuática en América del Norte. [5]
El género Necturus está bajo escrutinio por parte de los herpetólogos . [2] La relación entre las especies aún se está estudiando. En 1991, Collins recomendó que N. maculosus louisianensis se elevara al estatus de especie completa como N. louisianensis . Descrito originalmente por Viosca como una especie, generalmente se considera una subespecie del cachorro de barro común ( N. maculosus ). Sin embargo, la interpretación de Collins no fue ampliamente seguida. [2] [6] [7] Un estudio de 2018 identificó dos linajes (Grandes Lagos y el río Mississippi), pero no sacó conclusiones sobre el estado de las especies frente a las subespecies ("Nuestras muestras limitadas son consistentes con cualquiera de las interpretaciones". pág. 360) . [8] Actualmente, la Sociedad para el Estudio de Reptiles y Anfibios considera que el cachorro de lodo de Red River es una subespecie de N. maculosus , pero señala que "su estado taxonómico requiere más investigación". [9]
Hay siete u ocho especies: [6]
Nota bene : Una autoridad binomial entre paréntesis indica que la especie fue descrita originalmente en un género distinto de Necturus .
Dos especies fósiles conocidas, N. krausei y una especie sin nombre, se conocen respectivamente en el Paleoceno de Saskatchewan y en Florida durante el Pleistoceno. [12] [13]
Los necturus son pedomórficos : los adultos conservan una morfología similar a la de larva con branquias externas, dos pares de hendiduras branquiales y sin párpados. Son moderadamente robustos y tienen dos pares de extremidades cortas pero bien desarrolladas y una cola grande y comprimida lateralmente. Los pulmones están presentes pero son pequeños. El tamaño típico de un adulto es de 20 a 25 cm (8 a 10 pulgadas) de longitud total, pero Necturus maculosus es más grande y puede alcanzar los 40 cm (16 pulgadas). [4]
N. maculosus es de color marrón a gris en el dorso con manchas de color negro azulado. Puede haber manchas en su vientre, pero estas manchas varían desde muy manchadas hasta ninguna mancha. Hay branquias tupidas de color rojo oscuro. Hay cuatro dedos por extremidad trasera. [14]
Las hembras ponen huevos debajo de rocas y otros objetos grandes que los cubren a fines de la primavera y principios del verano. [15] Las hembras protegen los nidos al menos hasta que los huevos eclosionan. [5] Las hembras buscan alimento mientras protegen el nido, pero pueden comer algunos de sus huevos como fuente de energía si no hay otras fuentes de alimento disponibles. [5] Se cree que las larvas permanecen bajo la roca hasta noviembre. [5]
Necturus se encuentra en aguas superficiales, preferentemente con aguas claras y sustratos rocosos sin limo. N. maculosus vive en lagos, ríos, arroyos y arroyos. [15] [16] Les gustan las aguas poco profundas y con bajas temperaturas desde el otoño hasta principios de la primavera. [15] Son más activos en temperaturas frías, específicamente entre 9,1 y 20,2 grados Celsius. [16] [17] Durante el día, N. maculosus busca refugio debajo de rocas o troncos y restos de plantas. [15] Se alimentan durante la noche y comen una variedad de presas, pero tienen preferencia por los cangrejos de río . [4] Durante el invierno y la primavera, N. maculosus también come pescado. [5]
N. maculosus son buenos indicadores de la salud del ecosistema. [16] Esta especie se ha visto frecuentemente perjudicada por eventos de captura incidental (principalmente pesca pasiva en hielo), contaminantes químicos y sedimentación. [16] Se sabe que el hongo quitridio anfibio (Bd) afecta a N. maculosus cautivo , pero actualmente se desconoce si ha afectado a N. maculosus salvaje . [17]
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