La cacatúa de cresta de azufre ( Cacatua galerita ) es una cacatúa blanca relativamente grande que se encuentra en hábitats boscosos de Australia , Nueva Guinea y algunas de las islas de Indonesia . Pueden ser localmente muy numerosos, lo que hace que en ocasiones se los considere plagas . Un ave muy inteligente, [4] es muy conocida en la avicultura , aunque puede ser una mascota exigente.
En Australia, las cacatúas de cresta de azufre se pueden encontrar ampliamente en el norte y el este, desde Kimberley hasta el sur de Tasmania , pero evitando las zonas áridas del interior con pocos árboles. Son numerosos en hábitats suburbanos en ciudades como Adelaide , Melbourne , Canberra , Sydney , Brisbane y Perth . A excepción de las zonas montañosas, se encuentran en la mayor parte de Nueva Guinea y en islas más pequeñas cercanas como Waigeo , Misool y Aru , y varias islas en la bahía de Cenderawasih y la bahía de Milne . Hay cuatro subespecies reconocidas:
Dentro de Australia, las cacatúas de cresta de azufre de la raza nominal también se han introducido en Perth , que está muy fuera del área de distribución natural. Fuera de Australia, fueron introducidos en Singapur , donde se estima que su número oscila entre 500 y 2000. También fueron introducidos en Palaos y Nueva Zelanda . En Nueva Zelanda, las poblaciones introducidas pueden ser menos de 1000. También se ha registrado que esta especie se estableció en Hawaii y en varias islas de Wallacea (p. ej., islas Kai y Ambon ), pero no está claro si logró establecerse allí. [2]
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Las cacatúas de cresta de azufre miden entre 44 y 55 cm (17,5 y 21,5 pulgadas) de largo, [6] y la subespecie australiana es más grande que las subespecies de Nueva Guinea y las islas cercanas. El plumaje es generalmente blanco, mientras que la parte inferior de las alas y la cola están teñidas de amarillo. La expresiva cresta es amarilla. El pico es negro, las patas grises y el anillo ocular blanquecino. Los machos suelen tener ojos casi negros, mientras que las hembras tienen ojos más rojos o marrones, pero esto requiere condiciones de visualización óptimas para ser visto. Las diferencias entre las subespecies son sutiles. C. g. fitzroyi es similar a la raza nominada pero carece del amarillo en los mechones de las orejas y tiene la piel ligeramente azulada alrededor del ojo. C. g. eleonora es similar a C. g. fitzroyi pero es más pequeño y tiene plumas más anchas en la cresta, y C. g. tritón es similar a C. g. eleonora excepto que tiene un pico más pequeño. [5] [7] [8]
Es similar en apariencia a las tres especies de corellas que se encuentran en Australia. Sin embargo, las corellas son más pequeñas, carecen de la prominente cresta amarilla y tienen el pico pálido. En cautiverio, la cacatúa de cresta de azufre se confunde fácilmente con la cacatúa de cresta amarilla más pequeña o con la cacatúa de ojos azules con una cresta de forma diferente y un anillo ocular de color azul más oscuro.
Los distintivos gritos estridentes de las cacatúas de cresta azufrada pueden ser muy fuertes, lo cual es el resultado de una adaptación para viajar a través de los entornos forestales en los que viven, incluidos los bosques tropicales y subtropicales. Estas aves son curiosas por naturaleza, además de muy inteligentes. Se han adaptado muy bien al asentamiento europeo en Australia y viven en muchas zonas urbanas.
Siendo inteligentes, en Sydney , Australia, han aprendido a abrir los contenedores de basura como fuente de alimento. [9] El comportamiento se difunde entre los pájaros por imitación. [10] En cautiverio, algunos bailan espontáneamente al son de la música con una variedad de movimientos únicos. [11]
Estas aves son muy longevas y pueden vivir más de 70 años en cautiverio, [12] [13] aunque solo viven entre 20 y 40 años en estado salvaje. Se sabe que practican la geofagia , el proceso de comer arcilla para desintoxicar sus alimentos. Estas aves producen un polvo muy fino para impermeabilizarse en lugar de aceite como lo hacen muchas otras aves.
La cacatúa de cresta de azufre se reproduce estacionalmente en Australia; Se sabe poco sobre su comportamiento reproductivo en Nueva Guinea. En el sur de Australia, la temporada de reproducción es de agosto a enero, mientras que en el norte de Australia la temporada es de mayo a septiembre. [5] El nido es un lecho de astillas de madera en un hueco de un árbol. Como muchos otros loros, compite con otros de su especie y con otras especies por los sitios de anidación. [14] Ponen de dos a tres huevos y la incubación dura entre 25 y 27 días. Ambos padres incuban los huevos y crían a los polluelos. El período de cría es de entre 9 y 12 semanas, y los polluelos permanecen con sus padres durante varios meses después de emplumar. [5]
Las cacatúas de cresta de azufre tienen una variedad de expresiones visualmente observables. Un estudio de 2009 que involucró a una cacatúa Eleonora (la subespecie Cacatua galerita eleonora ) llamada Snowball encontró que las cacatúas de cresta de azufre son capaces de sincronizar movimientos con un ritmo musical. [15] Las cacatúas de cresta de azufre usan expresiones faciales (con sus plumas) para indicar emociones positivas. [dieciséis]
Las especies que se alimentan del suelo son muy vulnerables al ataque de los depredadores. La cacatúa ha desarrollado una adaptación de comportamiento para protegerse contra esto: siempre que hay una bandada en el suelo, hay al menos una en lo alto de un árbol (normalmente un árbol muerto), haciendo guardia. Esto es tan conocido que incluso ha entrado en la jerga australiana: una persona que vigila las redadas policiales repentinas en reuniones de juego ilegales se conoce como cacatúa o, para abreviar, arrogante . [17]
En algunas partes de Australia, las cacatúas de cresta de azufre pueden ser muy numerosas y pueden causar daños a los cultivos de cereales y frutas y a las plántulas de árboles recién plantados, así como a la madera blanda de las casas y los muebles de exterior. [18] En consecuencia, a veces se les dispara o se les envenena como plagas . Se requiere un permiso del gobierno para cualquier sacrificio, porque las aves son una especie protegida según la Ley de la Commonwealth de Australia.
Muchos han asumido que la alimentación humana de las cacatúas de cresta de azufre ha causado muchos problemas a las aves, incluido el comportamiento de plagas y enfermedades en muchas localidades. Numerosos lugares alrededor de Australia, como Surf Coast en Victoria [19] y las Montañas Azules en Nueva Gales del Sur [20] [21], han tenido residentes quejándose y se han creado reglas para prohibir a los lugareños y visitantes en ciudades y parques nacionales alimentar a las cacatúas con la mano. .
Las cacatúas de cresta de azufre ya no pueden importarse a los Estados Unidos como resultado de la Ley de Conservación de Aves Silvestres (WBCA). [22] Sin embargo, han sido criadas en cautiverio, siendo las cacatúas Eleonora y Tritón las subespecies más comunes vistas en la avicultura en los EE. UU. y Europa. [23] Son mascotas socialmente exigentes y tienen un deseo natural de masticar madera y otros materiales duros y orgánicos. También son ruidosos y a menudo lanzan fuertes graznidos o chillidos penetrantes. También pueden realizar movimientos agresivos e impredecibles que pueden asustar a personas y animales sin darse cuenta del afecto que los acompaña.
Una cacatúa llamada Fred todavía estaba viva a los 100 años de edad en 2014. [24] Cocky Bennett de Tom Ugly's Point en Sydney era una célebre cacatúa de cresta de azufre que alcanzó una edad de 100 años o más. Había perdido las plumas y estuvo desnudo gran parte de su vida, muriendo en los primeros años del siglo XX. Su cuerpo fue disecado y preservado después de la muerte. [25] Otro 'engreído', nacido en 1921 y que residía en Arncliffe con su propietario Charlie Knighton, tenía 76 años a finales de los años 1990. [12] Su longevidad puede causar el problema de ser una mascota querida y de vincularse con un adulto que luego, a medida que envejecen juntos, muere mientras el ave está en su mejor momento pero ha perdido a su compañero de vida. Los hijos del propietario fallecido a menudo se enfrentan al problema de cómo realojar al ave. RSPCA en Canberra forma regularmente grandes bandadas de estas aves que luego son rehabilitadas en el medio silvestre como una unidad familiar [ cita requerida ] .
Las cacatúas de cresta de azufre, junto con muchos otros loros, son susceptibles a la enfermedad del pico y las plumas psitácidas , una enfermedad viral que hace que las aves pierdan sus plumas y les crezcan picos de formas grotescas. La enfermedad se presenta naturalmente en la naturaleza [26] y en cautiverio. [27]
