Quararibea funebris tiene nombres comunes que incluyen huyu ( maya ), flor de cacao, madre de cacao, coco mama , árbol de palo swizzle, [1] cacahuaxochitl o cacaoxochitl , ( náhuatl = flor de chocolate) [2] rosa de cacao, rosita de cacao , tepecacao , [3] árbol funerario, flor de tejate y tejate . Es un árbol originario de Belice , Costa Rica , El Salvador , Guatemala , Honduras , México y Nicaragua . [4]
Esta planta se utiliza como planta medicinal y las flores como uno de los ingredientes esenciales de la bebida tradicional de chocolate y maíz conocida como tejate . Las ramitas también tienen algo del sabor distintivo y se utilizan para mezclar y espumar el tejate mientras se prepara. Se informó que las flores y ramitas de Quararibea fieldii [3] y Quararibea guatemalteca [1] se usaban de la misma manera, pero ahora estas especies se consideran sinónimos de Q. funebris subsp. funebris . Hay dos subespecies reconocidas: Q. funebris subsp. funebris y Q. funebris subsp. nicaraguensis [4] Las flores de las plantas de este género también se representan en los vasos para beber mayas utilizados para el cacao . [1] [5]
El primer informe de los europeos fue del siglo XVI, obra de Bernardino de Sahagún , quien proporcionó una ilustración de las flores que cosechaban los aztecas y reportó: "También hay otros árboles llamados cacauaxochitl que dan flores que se llaman cacauaxochitl. Son como el jazmín y tienen una fragancia muy delicada pero penetrante". [3]
Además de aportar sabor, las flores son mucilaginosas y espesan las bebidas que se preparan con ellas. Schultes informó que todas las especies de Quararibea tienen un olor característico y que el olor sigue siendo intenso incluso en especímenes de herbario de más de un siglo de antigüedad. [3]
El epíteto funebris que significa "de funerales, fúnebre" proviene de las observaciones reportadas por Pablo de La Llave , quien publicó la primera descripción botánica de la planta. En Izúcar , los funerales se celebraban bajo las ramas más bajas de su único gran árbol. Las flores se tomaban del árbol para dar sabor a una bebida fría de cacao llamada pozonqui , que se bebía en bodas y festivales. [2]