El Gama Goat era un vehículo todoterreno semianfibio con tracción en las seis ruedas desarrollado originalmente para su uso por el ejército estadounidense en la guerra de Vietnam . El Goat utiliza un chasis articulado, por lo que desde la distancia parece un vehículo con tracción en las cuatro ruedas que tira de un remolque de dos ruedas, pero es un vehículo de seis ruedas con un sistema de dirección en las cuatro ruedas con las ruedas delanteras y traseras girando en direcciones opuestas. Era famoso por su capacidad para viajar por terrenos excepcionalmente accidentados y fangosos.
El apodo del vehículo proviene de dos fuentes: "Gama", del nombre del inventor de su articulación motorizada, Roger Gamaunt, y "Goat", por su capacidad todoterreno similar a la de una cabra montés. Su designación militar era M561, camión táctico 6x6 de 1¼ tonelada . También hubo una versión ambulancia conocida como M792 . El vehículo fue reemplazado por una variedad de vehículos utilitarios comerciales de carga y Humvees .
El concepto del vehículo surgió cuando el ejército francés informó que los camiones del ejército de los Estados Unidos que se les habían proporcionado eran lamentablemente inadecuados para el terreno de Vietnam. En 1959, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada (ARPA) (ahora conocida como DARPA ) financió un proyecto de investigación llamado Proyecto "Agile" para desarrollar un nuevo camión táctico para el teatro de operaciones del sudeste asiático, así como otros proyectos de interés para la entonces inminente guerra de Vietnam .
De las 50 empresas a las que se les pidió que presentaran propuestas para el XM561, seis participaron en el concurso, [2] entre ellas Clark , General Motors y LeTourneau Technologies , pero el 15 de marzo de 1963, el contrato de investigación y desarrollo fue otorgado a la división Chance Vought de LTV Aerospace , Dallas, Texas , [3] mejor conocida por sus aviones de combate (aunque, en realidad, la empresa tenía cierta experiencia en el diseño de vehículos terrestres, en particular, un predecesor del Gama Goat, pero no tenían las líneas de montaje de camiones ni la experiencia de producción comparables a las de los fabricantes de automóviles mencionados). [1] El principal competidor del Goat era un vehículo articulado de transporte utilitario con orugas XM571 desarrollado por Canadair Ltd. de Montreal (otra empresa aeroespacial), que finalmente perdió el concurso. LTV completó el contrato de investigación y desarrollo para el Goat a un coste de unos 8,7 millones de dólares, más de tres veces más caro que cuando se lo adjudicó. [3]
El vehículo pesaba casi tres veces más de lo que originalmente habían solicitado los militares y lo que especificaban los requisitos operativos (1100 kg). Las pruebas de campo no se habían completado antes de que se emitiera la orden de producción en masa. Durante las pruebas de campo, no había podido recorrer 32 000 km sin sufrir una avería. [4]
La construcción final de los vehículos estuvo a cargo de la Consolidated Diesel Electric Company (CONDEC) en su fábrica de Charlotte, Carolina del Norte (el 11 de junio de 1968, el Ejército les adjudicó un contrato de 3 años por 15.274 vehículos, 13.516 del Ejército y 1.758 del Cuerpo de Marines, por un precio total de aproximadamente 132,1 millones de dólares, el mismo día en que la Detroit Diesel Division de General Motors recibió un contrato de 30 millones de dólares por 3 años para los motores). [3] CONDEC también tenía fábricas en Schenectady, Nueva York , donde se fabricó originalmente el Gama Goat, y en Greenwich, Connecticut , donde se produjeron las piezas para el Gama Goat. A principios de la década de 1960, la empresa se trasladó a Waterbury, Connecticut, durante unos años, luego cerró sus plantas en Nueva York y Connecticut para mudarse a Charlotte, Carolina del Norte, en busca de mano de obra e instalaciones más baratas.
El Gama Goat fue reemplazado a fines de la década de 1980 por una variedad de CUCV [5] y "Humvees" (HMMWV). [6]
En total, se construyeron unos 14.274 Gama Goat a un coste de 8.000 dólares estadounidenses cada uno (dólares de 1965; equivalentes a 77.347 dólares en 2023); esta cifra se consideró bastante elevada en aquel momento. Se preveían 12.516 para el Ejército de los EE. UU. y 1.758 para el Cuerpo de Marines de los EE. UU. Si bien el Gama Goat tenía una capacidad todoterreno excepcional, su peculiar dirección dificultaba su manejo sobre el pavimento, y su tendencia a tambalearse en operaciones anfibias requería que los conductores tuvieran una formación especial para poder operarlo. [ cita requerida ] Esto significaba que no podía ser el vehículo de "propósito general" que el Ejército había esperado, y la producción se detuvo después de que expirara el contrato original.
El motor refrigerado por aire utilizado en los prototipos originales se sobrecalentaba durante el uso y fue reemplazado en los vehículos de producción por un motor diésel Detroit 3-53 refrigerado por líquido . Debido al ruido de alta intensidad del motor diésel de dos tiempos, los conductores necesitaban protección auditiva. [ cita requerida ] La construcción de doble casco y la compleja transmisión articulada dificultaban el mantenimiento (solo el pedido de lubricación demoraba alrededor de seis horas). En servicio en Vietnam, los Gama Goat solían ser enviados por delante de otros vehículos para llegar a su destino al mismo tiempo. [ cita requerida ]
Aunque técnicamente figuraba como anfibio , la capacidad de natación del Gama Goat se limitaba a cruzar suavemente estanques, canales y arroyos debido al francobordo muy bajo y la falta de una hélice. [ cita requerida ] La propulsión en el agua era proporcionada por las seis ruedas giratorias, y las bombas de achique eran equipo estándar. Los conductores tenían que recordar cerrar las aberturas de drenaje del casco antes de hacer flotar los vehículos. Algunos modelos tenían equipo adicional instalado que los hacía demasiado pesados para nadar, como cabrestantes de alta resistencia, refugios de comunicaciones que los hacían demasiado pesados en la parte superior o equipo de radar .
Fue diseñado para ser transportado por aire y lanzado en paracaídas .
En mayo de 1972, Fort Hood (ahora Fort Cavazos) citó los siguientes problemas como resultado del examen de 566 vehículos:
.png/1280px-Flag_of_the_United_States_(23px).png){kind=small}