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Un cable serial o cable RS-232 es un cable que se utiliza para transferir información entre dos dispositivos mediante un protocolo de comunicación serial . La forma de los conectores depende del puerto serial en particular que se utilice. Un cable diseñado para conectar dos DTE directamente se conoce como cable de módem nulo .
La longitud máxima de trabajo de un cable varía según las características de los transmisores y receptores, la velocidad en baudios del cable y la capacitancia e impedancia eléctrica del cable. El estándar RS-232 establece que un puerto compatible debe proporcionar características de señal definidas para una carga capacitiva de2500 pF. Esto no corresponde a una longitud fija de cable, ya que los distintos cables tienen características diferentes. Las combinaciones de velocidad de bits, puertos serie, tipo de cable y longitudes probadas empíricamente pueden proporcionar comunicaciones fiables, pero por lo general los puertos compatibles con RS-232 están pensados para conectarse mediante, como máximo, unas pocas decenas de metros de cable. Otros estándares de comunicaciones serie están mejor adaptados para manejar cientos o miles de metros de cable.
