Un cable aéreo o cable aéreo es un cable aislado que generalmente contiene todos los conductores necesarios para un sistema de distribución eléctrica (generalmente utilizando cables aéreos agrupados ) o una línea de telecomunicaciones, que está suspendida entre postes de servicios públicos o torres de alta tensión . Como los cables aéreos están completamente aislados, no hay peligro de descarga eléctrica al tocarlos y no es necesario montarlos con aisladores en torres y postes. Otra ventaja es que requieren menos derecho de paso que las líneas aéreas por el mismo motivo. Pueden diseñarse como cables blindados para fines de telecomunicaciones. Si el cable se cae, aún puede funcionar si su aislamiento no está dañado.
Como los cables aéreos se instalan sobre torres o postes, su instalación puede resultar más económica que los cables subterráneos , ya que no se requiere trabajo de excavación, lo que puede resultar muy costoso en zonas rocosas.
Los cables aéreos se utilizan principalmente para sistemas de telecomunicaciones o para transmisiones de energía con voltajes inferiores a 1000 voltios. También se ha construido cable aéreo para tensiones de hasta 69.000 voltios, para el abastecimiento de granjas, obras hidráulicas, transmisores y otras instalaciones fuera de las zonas urbanas. Los cables aéreos no se utilizan a menudo en circuitos de transmisión debido a la dificultad de aislar dichos cables de alto voltaje. Debido a los beneficios comprobados de confiabilidad de los cables aéreos aislados sobre los cables tradicionales aislados en aire, el Electric Power Institute ha estado trabajando con empresas de servicios públicos para desarrollar mejores materiales aislantes. En 1996 pudieron convertir con éxito un circuito de transmisión de menor voltaje en cable aislado. [1]
Los cables aéreos suelen colgar libremente. Sin embargo, la antigua compañía eléctrica alemana EVS utilizaba para su red de comunicación interna cables de comunicación que se fijaban como una guirnalda al conductor de tierra o a un cable auxiliar. Aunque hoy en día EVS forma parte de EnBW y a finales de los años 80 se empezó a sustituir estos cables por cables que cuelgan libremente, hoy en día todavía se utilizan muchas de estas instalaciones.
