Un teléfono de emergencia es un teléfono público destinado a realizar llamadas a servicios de emergencia .
Aunque es difícil determinar cuándo y dónde se desarrollaron los primeros teléfonos de emergencia en las carreteras, sin duda uno de los primeros ejemplos fueron los teléfonos de autopista desarrollados en Australia Occidental en 1966. Este sistema fue desarrollado por Alan Harman, un empleado de una empresa de seguridad de Australia Occidental, Central Station Security Company, Electronic Signals Pty Ltd, a quien se le ocurrió la idea después de leer sobre un choque en cadena en la autopista Kwinana. El artículo del periódico mencionaba que había sido difícil brindar asistencia a los involucrados en el choque. El sistema que Harman imaginó era una serie de unidades telefónicas en una caja sobre un poste corto, espaciadas cada 160 metros (0,1 mi) en las autopistas de Perth. Al levantar el auricular se activaría una alarma en el centro de control de carreteras principales y la persona que llama podría determinar si se trata de policía, bomberos o ambulancia. Harman desarrolló el sistema con la aprobación del comisionado de carreteras principales y el ingeniero jefe, adaptando el diseño existente de las instalaciones de comunicación utilizadas en la empresa de seguridad en la que trabajaba. [1]
Los teléfonos de emergencia se encuentran comúnmente a lo largo de las carreteras principales en todo el mundo. En el Reino Unido, las cabinas de llamada de " SOS " de color naranja están espaciadas cada 1,6 kilómetros (1 mi) en todas las autopistas , así como en algunas carreteras "A" principales, con marcadores de carretera que indican el teléfono más cercano. Los teléfonos de emergencia se instalaron cada 0,25 millas (400 m) en todas las carreteras de acceso limitado (" Freeways ") en todo el sur de California en los Estados Unidos a partir de la década de 1970. En Melbourne, Australia, los teléfonos de emergencia se introdujeron en las autopistas metropolitanas en 1976, originalmente en las autopistas Tullamarine, South Eastern y Lower Yarra (West Gate). [2] En las " Autostrade " ("Autopistas") italianas , los teléfonos de emergencia "SOS", generalmente de color amarillo, se encuentran espaciados cada 2 kilómetros (1,2 mi).
A medida que el uso de teléfonos celulares continúa aumentando, la necesidad de teléfonos de emergencia disminuye y se están eliminando gradualmente en muchas ciudades. [3] En California, las cabinas de llamadas en las autopistas se redujeron de 98.000 usos en 2001 a 20.100 en 2010, o aproximadamente 1 llamada por cabina por mes. El mantenimiento anual de las cabinas de llamadas en las autopistas para el programa de Autoridad de Servicios para Autopistas y Vías Expresas (SAFE) en el Área de la Bahía de San Francisco fue de $1,7 millones anuales en 2011. [4] Durante la década de 2010, California eliminó la mayoría de sus cabinas de llamadas en áreas urbanas y suburbanas, dejándolas solo en áreas con una recepción celular mínima. [5] [6]
Estos teléfonos casi siempre están marcados con un cartel o señal que indica un número de serie o identificador único que permite a las autoridades saber exactamente dónde se encuentra la persona que llama (aunque esta no lo sepa) al pedirle que lea el identificador corto del cartel por teléfono. Algunos teléfonos están equipados con el equivalente de un identificador de llamadas y el agente que recibe la llamada puede identificar la ubicación aunque la persona que llama no pueda. En la mayoría de los estados de EE. UU. con cabinas telefónicas en la carretera, el cartel de la cabina telefónica tiene la lectura del hito de la ruta . En California, las cabinas telefónicas se identifican por su kilometraje a través de condados individuales utilizando millas postales como referencia. Cada casilla tiene un identificador de 2 letras para el condado, seguido del número de ruta y luego un número de 3 o 4 dígitos que corresponde al kilometraje postal de la ruta calculado en décimas de milla.
También se pueden encontrar teléfonos de emergencia en los extremos de los puentes o cerca de acantilados con un historial de suicidios . Estas llamadas generalmente se envían directamente a las agencias de apoyo adecuadas, como The Samaritans en el Reino Unido . También se encuentran ocasionalmente a lo largo de la costa, donde los miembros del público pueden desear informar sobre bañistas o barcos en peligro en el mar. En el Reino Unido, estos teléfonos se conectan directamente con la Guardia Costera . Los teléfonos de emergencia también se encuentran en ascensores donde es muy común quedar atrapado. Estos teléfonos de emergencia se conectan a un operador en vivo que puede ayudar a las personas a escapar del ascensor detenido.
Algunos modelos de coches disponen de un botón SOS que los conecta con el centro de emergencias de la empresa automovilística o con los servicios de emergencia ( 112 ) y proporciona datos de localización GPS. Si el coche choca y se inflan los airbags, se activa el teléfono de emergencia del interior del coche, incluso si el o los ocupantes no pueden acceder a él. En Europa, la iniciativa eCall ha hecho obligatoria esta funcionalidad en todos los coches vendidos a partir de abril de 2018. [7]
En algunos países, también se encuentran en lugares donde las personas pueden sentirse vulnerables o inseguras por la noche. Se encuentran comúnmente en campus universitarios , parques urbanos y urbanizaciones . Por lo general, están vinculados a empresas de seguridad que patrullan las calles donde se encuentran los teléfonos. Y en los campus, normalmente se conectan con la seguridad del campus o la policía. [8]
La mejora de la cobertura de la red celular , combinada con los altos costos de mantenimiento y conservación, ha provocado que el uso de teléfonos de emergencia en las carreteras disminuya. En Bélgica y los Países Bajos , los teléfonos de emergencia en carretera se retiraron del servicio a partir de 2017. En caso de emergencia, se espera que los conductores utilicen su propio teléfono móvil para avisar a los servicios de emergencia. En algunas áreas escasamente pobladas de Valonia , se espera que los teléfonos de emergencia en carretera sigan funcionando hasta 2020.
el condado de Los Ángeles, por ejemplo, más de un millón de llamadas de ayuda se realizaron desde cabinas telefónicas en 1988, cuando el área de Los Ángeles tenía 4.500 teléfonos en las autopistas, dijo Jager. Si avanzamos rápidamente hasta hoy, la cantidad de cabinas telefónicas asciende a 576.
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