Channa gachua , el pez cabeza de serpiente enano , es una especie de pez de la familia Channidae . El nombre "cabeza de serpiente enana" también se utiliza para varias otras especies de peces cabeza de serpiente pequeños. C. gachua es originario de hábitats de agua dulce en el sur de Asia, donde tiene una amplia distribución desde Irán hasta Indonesia . Este pez se considera un complejo de especies , un grupo de varios taxones estrechamente relacionados con un nombre. Es probable que se trate de al menos tres o cuatro especies diferentes, y una mayor investigación puede diferenciarlas. [1] Algunas especies como Channa harcourtbutleri se han separado del complejo en las últimas décadas. [3] La población más oriental de C. gachua a menudo se reconoce como una especie separada C. limbata , mientras que la población aislada de Sri Lanka a menudo se reconoce como C. kelaartii . [4] [5]
Esta especie puede alcanzar los 28 cm (11 pulgadas) de longitud total, pero la mayoría de los individuos son mucho más pequeños. [2] Se alimenta de peces pequeños, insectos y crustáceos. Es un incubador bucal , en el que el macho incuba los huevos y los juveniles en su boca. [2] Los machos tienen aletas dorsales y anales más extendidas que las hembras y desarrollan un patrón de color más intenso. [6]
La especie fue registrada en Irán, Afganistán, Pakistán, Nepal, India, Sri Lanka, Bangladesh, Bután, China, Myanmar, Tailandia, Laos, Camboya, Vietnam, Malasia, Indonesia y Singapur. [7] Este es un pez común que se encuentra en casi cualquier tipo de humedal. [1] Puede vivir en grandes ríos o pequeños arroyos y riachuelos, en corrientes rápidas o aguas estancadas y en vías fluviales alteradas como canales. [2] También vive en arrozales . [8]
Existe una clara división genética entre las poblaciones occidentales y orientales (la distribución de las dos se aproxima en Myanmar). Como consecuencia, algunos las reconocen como especies separadas, siendo la occidental C. gachua y la oriental C. limbata . [4] [5] La población aislada de Sri Lanka también es muy distintiva desde un punto de vista genético, lo que lleva a algunos a reconocerla como C. kelaartii . [4] [5] A pesar de las profundas divisiones genéticas entre estas poblaciones, su morfología es muy similar. [5]
Este pez se captura para su consumo en muchas partes de Asia. [1] Es uno de los varios Channa conocidos como cabezas de serpiente enanas , especies más pequeñas que se mantienen en acuarios . También se valora por su atractiva coloración. [9] Esta especie ha sido estudiada para su uso en operaciones de acuicultura . [9]
