Las cabezas de Lydenburg son siete cabezas de terracota que se descubrieron en asociación con otros artefactos de cerámica en Lydenburg , Mpumalanga , Sudáfrica. Se encuentran entre las obras de arte africanas de la Edad del Hierro más antiguas conocidas del sur del ecuador. [1] Otros artefactos encontrados en asociación con estas cabezas incluyen vasijas de cerámica , cuentas de hierro y cobre y fragmentos de hueso. El carbón asociado con las cabezas fue datado por radiocarbono , y esta técnica de datación relativa ubica estos artefactos y el sitio alrededor de 1410 AP (aproximadamente 500 d. C.), lo que constituye una de las primeras fechas para un asentamiento de la Edad del Hierro en Sudáfrica. [2] Las cabezas son huecas con finas tiras de arcilla agregadas para crear detalles faciales. La habilidad y el pensamiento que se puso en los diseños sugieren que eran productos valiosos de una comunidad bien organizada y establecida. [3]
Las cabezas fueron descubiertas inicialmente como un hallazgo superficial [4] por un niño llamado Karl-Ludwig von Bezing mientras jugaba en la granja de su padre. El material fue recolectado más tarde cuando Ludwig era un adolescente. [5] Regresó en 1962 y 1966 para excavar el área y durante este tiempo pudo encontrar varias piezas de cerámica que resultaron ser siete cabezas huecas cuando se ensamblaron, [2] dos de las cuales pueden caber sobre la cabeza de un niño; solo una de las siete cabezas se parece a un animal. [1]
Los fragmentos de cerámica recuperados fueron reconstruidos en gran parte en la Universidad de Ciudad del Cabo y ensamblados en dos cabezas grandes y cinco cabezas más pequeñas. Una de las cabezas más grandes constituye un espécimen incompleto. [6] Las cabezas reconstruidas brindan una visión de la habilidad y la precisión artística de los artesanos, aunque es posible que no se vean exactamente como se veían hace 1500 años. Seis de las cabezas comparten características humanas, mientras que una sola cabeza tiene rasgos animales. Se postula que la presencia de anillos de cuello con patrones lineales representa un marcador de prosperidad o riqueza, debido a su uso simbólico a lo largo del tiempo. [7] De los siete, solo dos son lo suficientemente grandes como para haber sido usados, pero el tamaño no es la única variación observable entre ellos. Las dos cabezas mencionadas anteriormente constituyen los únicos especímenes con pequeñas figurillas de animales, percibidas como leones, montadas sobre ellas. [7] Las otras cinco son más similares en tamaño y apariencia, con una excepción. Esta cabeza es la única cabeza que parece parecerse a algo más que un humano. Tiene un hocico largo en lugar de labios salientes regulares y tampoco tiene orejas. [8] La documentación de los artefactos asociados fue limitada debido al significado principal de las cabezas; sin embargo, sabemos que los fragmentos de cerámica asociados fueron identificados como terracota .
Se especula que estas cabezas estaban cubiertas de engobe blanco y especularita brillante en el momento de su uso. Las cabezas más pequeñas, n.° 3 a 7, tienen pequeñas perforaciones en los costados. Estas perforaciones pueden haber sido algún tipo de marco para usarse como tocado o alguna parte de una estructura significativa. [5]
Las cabezas comparten una formación básica similar a una olla con diferencias sutiles en la forma en que se moldearon. La base formada en la parte inferior de todas las cabezas se completó como el borde de una olla. Partes del borde son redondeadas, sin embargo, algunas partes de la base reflejan una forma cuadrada plana. Si bien los anillos basales pueden estar incisos o moldeados, los anillos del cuello sobre estos anillos basales contienen anillos incisos en diagonal que rodean todo el cuello. El patrón inciso constituye marcas de sombreado que se alternan en dirección produciendo un patrón de espiga. Si bien los especímenes son similares en fabricación, también tienen características diferentes. [6] Algunos especímenes están mejor conservados que otros, como en el caso de las orejas. Todas las orejas se fabricaron de la misma manera. Se moldeó una placa de arcilla en el costado del espécimen donde estaría la oreja anatómicamente. El borde exterior de las orejas se redondeó y se inclinó hacia abajo y ligeramente hacia adelante. Los lóbulos de las orejas no se presentan en ninguno de los especímenes, sin embargo, hay una pequeña clavija de arcilla colocada sobre el área donde la oreja se unía a la cabeza. Se cree que esta clavija de arcilla representa la proyección cartilaginosa que se encuentra normalmente en una oreja humana normal. Cada cabeza presenta crestas con muescas similares, hechas aplicando tiras de arcilla húmedas y haciendo líneas de incisión antes de que la arcilla se seque. Estas muescas varían en posición y forma a lo largo de la cara. [5] Otras características similares incluyen los ojos, la boca y la nariz; estas características se detallan a continuación.
Los anillos basales del cuello están moldeados en esta cabeza. La boca está ubicada directamente sobre el anillo superior del cuello. Dos piezas de arcilla en forma de medialuna se unieron en los bordes para formar los labios que luego se estrechan hacia las mejillas. Los labios están abiertos aproximadamente 10 mm. Los labios han sido cortados completamente hasta la cara, lo que constituye una boca abierta que no incluye dientes. Los ojos están colocados en el medio de la cara. Los ojos están hechos con ranuras cortadas a través de la pared de la cara. Las orejas izquierda y derecha están intactas. Hay tres crestas dentadas horizontales en la cara ubicadas una sobre la otra. Una cresta dentada se encuentra entre los ojos que corre verticalmente. Dos juegos de muescas horizontales se encuentran hacia el costado de la cara, colocadas entre la cuenca ocular externa y la ubicación de las orejas. Las crestas horizontales que se encuentran debajo de la ubicación de los ojos no están dentadas, constituyen crestas suaves y elevadas. Esta es la única cabeza con crestas suaves. Sobre la corona que delinea el borde de la cara hay grupos de tachuelas de arcilla. Estas características sólo se ven en esta cabeza específicamente y en partes de la Cabeza N° 2 [5]
Esta cabeza está demasiado fragmentada para un registro característico preciso. Los anillos basales del cuello están moldeados. La boca está ubicada directamente sobre el anillo superior del cuello. Dos piezas de arcilla en forma de medialuna se unieron en los bordes para formar los labios que luego se estrechan hacia las mejillas. Los labios han sido cortados completamente hasta la cara, lo que constituye una boca abierta que no incluye dientes. Los ojos están colocados en el medio de la cara. Los ojos están hechos con ranuras cortadas a través de la pared de la cara. La oreja izquierda está intacta. Las crestas de esta cabeza son similares a las de la Cabeza n.° 1, excepto que las crestas horizontales debajo de los ojos están incisas con muescas y no son lisas. Hay dos crestas verticales con muescas incisas ubicadas entre los ojos y se extienden hacia la parte más superior de la frente. Hay una agrupación de varios tachones de arcilla aplicados en una de las piezas que constituyen esta cabeza, como se ve en la Cabeza n.° 1 [5].
La cabeza n.° 3 tiene perforaciones que miden aproximadamente 5 mm de diámetro en ambos lados del cuello hacia la parte inferior de los anillos rayados. Los anillos basales del cuello están incisos. La boca está dentro del anillo superior del cuello. Dos piezas de arcilla en forma de medialuna se unieron en los bordes para formar los labios que luego se estrechan hacia las mejillas. Los labios están abiertos aproximadamente 5 mm. Los dientes se hicieron insertando clavijas de arcilla entre los espacios de los labios. Hay un gran espacio representado entre los dos dientes frontales. Los ojos están colocados en el medio de la cara. Los ojos se hicieron cortando piezas de arcilla aplicadas. La oreja izquierda está intacta. Esta cabeza tiene tres crestas horizontales con líneas incisas entre los ojos. Una sola cresta que se extiende hacia la frente también tiene muescas y se curva hacia el lado izquierdo de la cara. Hay crestas simples con muescas que se extienden desde el ojo hasta la parte superior de la oreja en ambos lados de la cabeza. Debajo de estas, una cresta con muescas se extiende horizontalmente a través de la mejilla hasta la parte inferior de la oreja. [5]
Esta cabeza tiene perforaciones que miden aproximadamente 5 mm de diámetro en ambos lados del cuello hacia la parte inferior de los anillos rayados. Los anillos basales del cuello están incrustados. La boca está dentro del anillo superior del cuello. Dos piezas de arcilla en forma de medialuna se unieron en los bordes para formar los labios que luego se estrechan hacia las mejillas. Los labios están abiertos aproximadamente 5 mm. Los dientes se hicieron insertando clavijas de arcilla entre los espacios de los labios. Hay un gran espacio representado entre los dos dientes frontales. Los ojos están colocados en el medio de la cara. Los ojos se hicieron cortando piezas de arcilla aplicadas. Las orejas izquierda y derecha están intactas. Las crestas con muescas en este espécimen son similares a la Cabeza n.° 3, excepto que la cresta en el lado derecho de la cara que se extiende a través de la mejilla no está intacta. [5]
Esta cabeza tiene perforaciones que miden aproximadamente 5 mm de diámetro en ambos lados del cuello hacia la parte inferior de los anillos rayados. Los anillos basales del cuello están incisos. Esta cabeza tiene el único ejemplo de rayado cruzado en el cuello. La boca está dentro del anillo superior del cuello. Dos piezas de arcilla en forma de medialuna se unieron en los bordes para formar los labios que luego se estrechan hacia las mejillas. Los labios están abiertos aproximadamente 5 mm. Los dientes se hicieron insertando clavijas de arcilla entre los espacios de los labios. Hay un gran espacio representado entre los dos dientes frontales. Los ojos están colocados en el medio de la cara. Los ojos se hicieron cortando piezas de arcilla aplicadas. Hay tres crestas dentadas horizontales entre los ojos. La orientación de las crestas dentadas es similar a las cabezas n.º 2, n.º 3 y n.º 4. Todas las crestas de la cara tienen muescas. La cresta dentada vertical se extiende en línea recta desde las crestas del medio de los ojos a través de la frente; a diferencia de las cabezas mencionadas anteriormente cuyas crestas de la frente se curvan hacia un lado de la cabeza. [5]
Esta cabeza tiene perforaciones que miden aproximadamente 5 mm de diámetro en ambos lados del cuello hacia la parte inferior de los anillos rayados. Los anillos basales del cuello están incisos. La boca falta en este espécimen. Los ojos están ubicados hacia la parte inferior de la cara. Los ojos se hicieron cortando piezas de arcilla aplicadas. El ojo derecho falta. La oreja izquierda está intacta. El patrón de crestas en la cara es similar a las cabezas n.° 2, n.° 3 y n.° 4. Esto incluye tres crestas incisas que corren horizontalmente entre los ojos, una cresta que corre horizontalmente desde la esquina exterior del ojo hasta la parte superior de la oreja, en ambos lados; y una cresta con muescas que se extiende a través de la mejilla hasta la parte inferior de la oreja en ambos lados de la cara. La principal diferencia en este espécimen es que la única cresta vertical con muescas que se extiende desde el medio de las crestas de los ojos a través de la frente, se curva hacia la derecha de la cara. [5]
Esta cabeza tiene perforaciones que miden aproximadamente 5 mm de diámetro en ambos lados del cuello hacia la parte inferior de los anillos rayados. Los anillos basales del cuello están incisos. La boca aparece como un hocico saliente, que tiene una pendiente descendente que se ensancha sobre el anillo superior del cuello. Los dientes se hicieron insertando clavijas de arcilla entre los espacios de los labios. Hay un gran espacio representado entre los dos dientes del lado izquierdo. Este espécimen representa una morfología diferente en comparación con las otras seis cabezas. La cara de este espécimen fue creada para abultarse hacia afuera y hacia abajo con la nariz baja hacia los labios exagerados. La posición de los labios y la nariz le dan a esta cabeza la apariencia de un hocico de animal. Los ojos se hicieron cortando piezas de arcilla aplicadas. Esta cabeza no tiene orejas como los otros especímenes. Las crestas con muescas en esta cabeza varían ampliamente de los especímenes anteriores. Mientras que las otras cabezas comparten tres crestas dentadas entre los ojos, este espécimen tiene una cresta dentada larga que se extiende desde la boca saliente verticalmente entre los ojos hacia la frente y que luego se curva hacia el lado izquierdo de la cara. Al igual que las otras cabezas, la Cabeza N.° 7 tenía crestas dentadas horizontales que se extendían desde la esquina exterior de los ojos, pero estas crestas se inclinaban hacia abajo hasta la parte inferior de donde se colocarían las orejas. No hay crestas horizontales que atraviesen la mejilla como en los otros especímenes. [5]
La especulación actual en torno a las cabezas de Lydenburg es que pueden haber sido creadas para servir a propósitos ritualísticos y/o ceremoniales, incluyendo derechos de iniciación. [8] Los dos especímenes más grandes podrían haber sido usados por un individuo pequeño como un joven. Si es así, estas cabezas pueden representar un punto significativo en la vida de un niño como convertirse en un hombre, o propósitos ceremoniales como conmemorar a un antepasado. [7] Las cinco cabezas más pequeñas tienen agujeros en sus lados que algunos arqueólogos sugieren que pueden haber sido utilizados para conectarlas a algo en el momento de su uso. [8] Se postula que las marcas en la frente y entre los ojos representan marcas de escarificación, un comportamiento ampliamente practicado en África. Sin embargo, no se ve evidencia de escarificación practicada entre los descendientes modernos de quienes fabricaron las cabezas. [5] Los investigadores sugieren que las cabezas pueden no haber sido simplemente desechadas sino enterradas a propósito, [9] o destruidas al concluir una ceremonia específica, [4] lo que puede indicar su significado. Estas cabezas pueden ser el resultado de un ritual ceremonial o de engrandecimiento de antepasados significativos. Las cabezas muestran características de varios grupos diferentes en todo el continente, incluidos los bantú , los ndebele y los bini . [5]
