La historia de los cabarets de Montreal se extiende desde principios de la década de 1920 hasta la década de 1970. Los cabarets fueron sin duda un fenómeno social, económico y cultural que transformó radicalmente la escena del entretenimiento en Montreal y Quebec.
Impulsados por la Ley Seca estadounidense , los cabarets de Montreal acogieron a artistas de renombre de Estados Unidos y Francia, lo que hizo que Montreal ganara rápidamente una reputación de ciudad de fiesta, atrayendo a un gran número de turistas, especialmente estadounidenses . Además, muchos artistas de jazz estadounidenses actuaron en la ciudad. Por otro lado, en la década de 1950, los cabarets de Montreal se convirtieron en un importante lugar para el surgimiento de nuevos talentos quebequenses.
La escena alcanzó su apogeo en dos períodos: alrededor de 1930 y nuevamente a fines de la década de 1940. Sin embargo, la mafia de Nueva York y más tarde la de Montreal tenían estrechos vínculos con el mundo del cabaret, y la vitalidad de los cabarets finalmente se vio afectada por la popularidad de la televisión y una campaña de represión pública dirigida por el alcalde Jean Drapeau a fines de la década de 1950, hasta principios de la década de 1970, cuando los cabarets desaparecieron de la escena de Montreal.
El 16 de enero de 1920, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una enmienda constitucional (la Ley de Prohibición ) que prohibía la producción y el consumo de bebidas que contuvieran más de medio por ciento de alcohol. [1] Esta medida tuvo el efecto directo de arruinar rápidamente los cabarets de la ciudad de Nueva York (particularmente los de Harlem ) y dejar a sus artistas sin trabajo. [1]
En 1921, el gobierno de Taschereau , a diferencia del resto del continente, optó por una solución vanguardista: la creación de la Société des alcools du Québec , que permitió el acceso legal (y controlado) a todas las bebidas alcohólicas. [2]
A partir de mediados de la década de 1920, varios artistas de la escena neoyorquina se mudaron a Montreal para actuar en la floreciente escena del cabaret de Montreal. A fines de la década de 1920, Montreal ya contaba con varios clubes nocturnos y clubes populares: el Boulevard , el Commodore , el Hollywood , el Blue Sky y el Chinese Paradise Cabaret , así como clubes de estilo americano y un teatro de variedades muy influenciado por el vodevil estadounidense . [1]
Sin embargo, la reputación de Montreal como una de las principales ciudades de cabaret de América del Norte se confirmó cuando la principal estrella del cabaret de Nueva York, Texas Guinan , llegó a Montreal en 1930 para abrir el Cabaret Frolics . Esta artista y cantante estrella era conocida por gritar "¡Hola, tontos!" cuando entraba al escenario al comienzo de cada actuación. [3] Texas Guinan causó sensación en el Main ( Saint Laurent Boulevard ) pero, lo que es más importante, aceleró la popularidad de Montreal, y una gran cantidad de artistas de cabaret estadounidenses ( MC , cantantes, músicos, etc.) también se establecieron en Montreal. [1] Un verdadero oasis para cualquiera que buscara escapar de las políticas prohibicionistas , Montreal rápidamente estableció una reputación como un imán para turistas, inversores y jugadores. Cabarets, clubes y casas de apuestas hicieron de Montreal una ciudad de entretenimiento.
La crisis económica de 1929 , y especialmente el fin de la Prohibición en los Estados Unidos en 1933, afectó severamente la vida nocturna de Montreal. Muchas estrellas estadounidenses regresaron a vivir en los Estados Unidos, mientras que los clientes estadounidenses comenzaron a escasear. [4] Frolics Cabaret cerró sus puertas en 1933 después de tres años de funcionamiento.
Pero a principios de los años 30, Montreal ya tenía fama de "ciudad abierta" y empezaba a ser conocida como "la París de Norteamérica". Aquí se podía disfrutar de cualquier placer ilícito a cualquier hora del día o de la noche. La industria del entretenimiento se construyó sobre un imperio paralelo multimillonario, en el que la industria del juego financiaba directa o indirectamente la vida nocturna, sus actividades y sus placeres "las 24 horas del día". [3]
Por desgracia, la mafia neoyorquina se instaló en Montreal, convirtiéndola en una especie de pequeño Chicago. [5] La calle Clark se hizo famosa por sus burdeles y casas de juego. En la esquina de Saint-Laurent y Ontario se instaló la mayor central de apuestas telefónicas de Estados Unidos. Todo ello contribuyó a forjar la reputación de Montreal, [5] una reputación que, con la ayuda de la mafia, permitió que la escena del cabaret sobreviviera a estos años difíciles.
A principios de los años 1940, había entre 25 y 30 cabarets en Montreal, [6] pero fue después del final de la Segunda Guerra Mundial cuando la escena del cabaret de Montreal conoció su período más próspero, que duró alrededor de una década. A finales de los años 1940, unos cuarenta cabarets de una amplia variedad de estilos funcionaban en Montreal al mismo tiempo. [7]
La aparición del cabaret Au Faisan Doré en 1947 cambió la imagen de los cabarets de Montreal. Jacques Normand abrió un cabaret francófono en el que actuaban artistas franceses y quebequenses con gran éxito. Esta fórmula fue imitada y los cabarets de Montreal acogieron a todas las grandes estrellas de Estados Unidos, Francia y Quebec .
Los grandes franceses Charles Aznavour , [8] Tino Rossi y Charles Trenet actuaron en el cabaret Au Faisan Doré , y Édith Piaf y Patachou en el Cabaret Sans souci . Frank Sinatra , Dean Martin , Jerry Lewis y Sammy Davis Jr actuaron en el Cabaret Chez Paree . Grandes espectáculos de strippers como Lili St-Cyr , Peaches y Gypsy Rose Lee se pudieron ver en el Teatro Gaiety y el Cabaret Roxy. [9] [6] Incluso la cantante francesa Mistinguett , a la edad de 80 años, hizo una presencia audaz en el Cabaret Montmartre en 1955. [9]
Durante estos años, especialmente de 1946 a 1954, hubo una feroz batalla entre los cabarets más conocidos de Montreal para atraer a estrellas estadounidenses y francesas. [10] Las estrellas francesas incluyeron a Line Renaud , Jacqueline François, Henri Salvador , Yves Montand , Guy Béart , Lucienne Boyer , Luis Mariano , Maurice Chevalier y Bourvil , todos los cuales hicieron numerosas apariciones en Montreal. [10]
Desde elegantes cabarets como El Morocco , Tic Toc y el Normandie Roff (ubicado en el Hôtel Mont-Royal) hasta otros más populistas como el Casino Bellevue en la esquina de Bleury y Ontario , sin olvidar el Rialto, Crystal Palace y Roxy, la vida nocturna de Montreal estaba llena de una diversidad y vitalidad sin igual. Cabaret Samovar, El Morocco y Tic Toc incluso ofrecían espectáculos "cada hora en punto". [3]
En una columna llamada Cabaret Circuit, el periodista y columnista Al Palmer del Montreal Herald describió en sus artículos semanales todas las noticias, chismes, apariciones de estrellas, cambios de propietario y nombres en el mundo de los cabarets de Montreal. [11]
En el centro de esta efervescencia y de esta nueva reputación, predominaba el bulevar Saint-Laurent , que pronto se asoció con el sobrenombre de Barrio Rojo de Montreal . Durante este período, que puede considerarse la edad de oro de la vida nocturna de Montreal, las autoridades provinciales y municipales vigilaban con desdén las actividades de los bares y clubes. Por ejemplo, como la ley de cierre a las 2 de la madrugada no se aplicaba, el público se iba a casa al amanecer. Muchos establecimientos ilegales populares violaban las leyes municipales y provinciales, pero en el contexto de la posguerra, parecía ser de poca importancia para nadie. [12]
The Corner, en la intersección de las calles Craig (ahora Saint Antoine ) y de la Montagne , fue el punto focal del jazz en Montreal desde 1945 hasta mediados de la década de 1950. [13] Rockhead's Paradise y Café St-Michel se establecieron aquí. El músico estadounidense Louis Metcalf se mudó a Montreal en 1946 y fue anfitrión del Café St-Michel durante casi 10 años. Formó la International Band , el primer conjunto en tocar el nuevo estilo bebop en Montreal y Canadá. [14] Este fue el período en el que Oscar Peterson se convirtió en un pianista de jazz reconocido y Oliver Jones comenzó su carrera. [15] Los artistas de jazz negros como Art Pepper , Fats Navarro y Sonny Rollins eran intérpretes habituales.
A principios de los años 1950, la escena del cabaret de Montreal siguió experimentando una efervescencia extraordinaria, a pesar de los cambios de nombres y propietarios de los cabarets. Jacques Normand era ahora anfitrión y maestro de ceremonias en el Cabaret Saint-Germain-des-Prés, [16] y otros cabarets en francés aparecieron en Montreal (por ejemplo, Cabaret Casa Loma , Le Beu qui rit, etc.) en los años 1950. [17] Los cabarets también surgieron en todas las regiones de Quebec, y los artistas comenzaron a realizar giras por la provincia. [18]
Los cabarets de Montreal contaron con un número cada vez mayor de artistas de Montreal y Quebec (artistas, cantantes, comediantes, músicos), inspirados por el éxito del cabaret Au Faisan Doré. En la década de 1950, entre ellos se encontraban Monique Leyrac , Félix Leclerc , Raymond Lévesque , Dominique Michel , Clémence DesRochers , Denise Filiatrault , Pauline Julien , Oscar Peterson , Oliver Jones , Paul Berval [19] y Les Jérolas (un dúo formado por Jérôme Lemay y Jean Lapointe ). [20]
La llegada a Montreal de la bailarina egipcia Fawzia Amir en 1955, seguida de la apertura del Club Sahara en 1957, introdujo un estilo de baile previamente desconocido en Quebec, la danza del vientre, y popularizó la danza folclórica tradicional egipcia y de Medio Oriente. [21] [22]
En los años 50 y 60, Jean Simon desempeñó un papel muy activo como empresario y buscador de nuevos talentos francófonos con su concurso " Los descubrimientos de Jean Simon ", que tuvo gran éxito en el cabaret " Café de l'Est " y en la " Casa Loma ". Allí, entre otras, Ginette Reno comenzó una carrera de éxito.
Sin embargo, las acciones del alcalde de Montreal, Jean Drapeau, y la creciente popularidad de la televisión desde mediados de la década de 1950 en adelante asestaron un duro golpe a los cabarets de Montreal y, por extensión, de todo Quebec.
En respuesta a los vínculos entre la mafia y ciertos negocios en el barrio rojo de Montreal , el Dr. Ruben Lévesque fundó el Comité de moralité publique de Montréal (Comité de moral pública de Montreal) [23] en marzo de 1950. Con la ayuda de un joven abogado llamado Jean Drapeau , y la información reunida por el abogado Pacifique Plante (también conocido como Pax Plante), este comité solicitó y obtuvo una investigación pública del Tribunal Superior de Quebec . La investigación Caron (llamada así por el juez que la presidió) presentó su informe el 8 de octubre de 1954. Se presentaron cargos contra 20 oficiales de policía, que fueron procesados y despedidos. [24] El mismo día, Jean Drapeau anunció su decisión de postularse para alcalde en las siguientes elecciones municipales, programadas para el 28 de octubre. Fundó el Partido Cívico , que aprovechó el Informe Caron y, con un programa para "limpiar" la ciudad, se convirtió en alcalde de Montreal . Pacifique Plante fue nombrado inmediatamente jefe del escuadrón de moralidad. [25]
Se produjo una intensa ola de represión contra las casas de juego (llamadas " barbotes ") y los burdeles . [24] Estas acciones tuvieron un efecto negativo sobre los todavía numerosos cabarets de Montreal.
Sin embargo, cierta prensa sensacionalista atacó violentamente a la administración y, en 1957, tras una elección plagada de irregularidades, Jean Drapeau fue expulsado del Ayuntamiento y sustituido por Sarto Fournier . [26] Tras una pausa de tres años, Jean Drapeau volvió al poder en 1960 y "terminó el trabajo". El "Roxy" y el "Bijou" fueron incluso demolidos, ahuyentando el ambiente de fiesta perpetua que había prevalecido hasta entonces. [5]
Aunque algunos cabarets continuaron funcionando con cierto éxito hasta la década de 1960 (por ejemplo, Café Saint-Jacques , Café de l'Est , Cabaret Casa Loma, Café et Cabaret Montmartre y Mocambo ), [18] el declive fue visible e irreversible. Nuevas medidas policiales, la popularidad de la televisión y la llegada de un nuevo estilo musical (el rock) convergieron para silenciar la escena del cabaret tal como había existido en las décadas de 1930, 1940 y 1950. [1]
Después de la Expo 67 , el mundo de los cabarets de Montreal era, por así decirlo, una cosa del pasado. [27] La vasta zona que albergó a los cabarets de Montreal en los años 1950 recibió una nueva vida gracias al proyecto Quartier des spectacles .
En los primeros años de la televisión canadiense (década de 1950), algunos programas emblemáticos dieron fama repentina a los artistas de cabaret. Music-Hall y Au p'tit café , por ejemplo, se inspiraron directamente en los cabarets de Montreal, lo que dio a estrellas como Dominique Michel , Jacques Normand y Paul Berval la visibilidad que necesitaban para impulsar sus carreras. [28]
Posteriormente, la efervescencia de los cabarets monrealeses, la presencia de numerosas estrellas extranjeras, los vínculos reconocidos con la mafia (local o neoyorquina) y su papel en el surgimiento de artistas quebequenses dejaron su huella en el imaginario montrealés y quebequense.
Por ello, muchas películas y producciones televisivas quebequenses nos recuerdan este mundo:
Fuente de direcciones de cabaret y años de funcionamiento:
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