El dandy horse , apodo inglés para lo que primero se llamó Laufmaschine ("máquina de correr" en alemán), luego vélocipède o draisienne (en francés y luego en inglés), y luego carruaje peatonal o caballito de juguete , [1] o swiftwalker , [2] es un vehículo de tracción humana que, al ser el primer medio de transporte en hacer uso del principio de dos ruedas, se considera la primera bicicleta . [3] El dandy horse es un vehículo propulsado por los pies, impulsado por los pies del ciclista en el suelo en lugar de los pedales de las bicicletas posteriores. Fue inventado por Karl Drais (quien lo llamó Laufmaschine [ en alemán: [ˈlaʊfmaˌʃiːnə] , "máquina de correr"]) en 1817, y luego patentado por él en Francia en febrero de 1818 usando el término vélocipède . También se le conoce como Draisine ( en alemán: [dʁaɪˈziːnə] en alemán, término usado en inglés solo paravagones auxiliares ligerosindependientemente de su forma de propulsión), y comodraisienne(en francés:[drɛzjɛn]en francés e inglés. En inglés, a veces también se lo conoce como velocípedo, pero ese término ahora también tiene unsignificado más amplio.
El dandy horse era un vehículo de dos ruedas, con ambas ruedas alineadas, impulsado por el jinete empujándose con los pies por el suelo como si caminara o corriera normalmente. El conjunto de rueda delantera y manillar estaba articulado para permitir la dirección. El dandy horse era capaz de más del doble de la velocidad media al caminar, hasta alrededor de 16 km/h en terreno llano. [2]
Drais se inspiró, al menos en parte, en la necesidad de desarrollar una forma de transporte que no dependiera del caballo. Después de la erupción del Monte Tambora y el Año sin verano (1816), que siguió de cerca a la devastación de las Guerras napoleónicas , las malas cosechas generalizadas y la escasez de alimentos provocaron la muerte de decenas de miles de caballos, que murieron de hambre o fueron sacrificados para proporcionar carne y pieles. [4] [5] "En tiempos de guerra", escribió, "cuando los caballos y su forraje a menudo escasean, una pequeña flota de estos carros en cada cuerpo podría ser importante, especialmente para despachos en distancias cortas y para transportar a los heridos". [4]
Varios fabricantes de Francia e Inglaterra fabricaron sus propios caballos dandy durante su breve popularidad en el verano de 1819, entre ellos Denis Johnson de Londres, que utilizó un marco de madera elegantemente curvado que permitía el uso de ruedas más grandes. En los Estados Unidos, una patente para un vehículo de dos ruedas impulsado por humanos fue otorgada a WK Clarkson de Nueva York el 26 de junio de 1819. Sin embargo, en 1836, un incendio en la Oficina de Patentes de los Estados Unidos destruyó los únicos dibujos que sobrevivían, y Clarkson nunca construyó un prototipo de la invención. [2]
Los caballos dandy aparecieron por primera vez en las aceras de Mannheim, Alemania, en 1820. Eran pesados y engorrosos, y como resultado, los jinetes preferían conducir sus vehículos en las aceras lisas en lugar de las carreteras en mal estado. Sus interacciones con los peatones hicieron que muchos municipios de todo el mundo promulgaran leyes que prohibían su uso, y en la ciudad de Nueva York se aprobó una ley que prohibía los caballos dandy en todas las aceras y lugares públicos. [4] [2] Los diseños posteriores evitaron el inconveniente inicial de este dispositivo cuando tuvo que ser hecho a medida, fabricado para adaptarse a la altura y la zancada de su jinete. Un ejemplo es el modelo de 1818 de Nicéphore Niépce con un sillín ajustable para su 'velocípedo' construido por Lagrange. [6]
Sin embargo, en la década de 1860, en Francia, se creó la bicicleta vélocipède , fijando bielas giratorias y pedales al buje de la rueda delantera de un caballo dandy.
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El caballo dandy ha sido adaptado como bicicleta de iniciación para niños y se le llama de diversas formas bicicleta de equilibrio o bicicleta para correr.
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