Un latón para caballos es una placa de latón que se utiliza para la decoración de arneses para caballos , especialmente para caballos de condado y de desfile. Se hicieron especialmente populares en Inglaterra desde mediados del siglo XIX hasta su declive general junto con el uso del caballo de tiro , y siguen siendo artículos de colección en la actualidad.
Phalera es el término arqueológico para los discos equivalentes, que eran populares en la Europa de la Edad del Hierro , incluida la Antigua Roma.
En la antigua Roma, los arneses para caballos a veces se adornaban con latón para caballos conocido como phalerae , normalmente en bronce , cortado o fundido en forma de protuberancia, disco o media luna, y se usaba con mayor frecuencia en pares en un arnés. [1] En la Inglaterra medieval, los bronces de caballos decorativos se usaban antes del siglo XII, sirviendo como talismanes y símbolos de estatus, pero una investigación extensa y original realizada por miembros de la Sociedad Nacional de Bronce de Caballos ha demostrado que no existe conexión alguna entre estos amuletos de bronce. a las decoraciones de arneses de la clase trabajadora utilizadas a mediados del siglo XIX, que se desarrollaron como parte de un florecimiento general de las artes decorativas después de la Gran Exposición .
Hay muchos mitos infundados y acérrimos en torno a estas decoraciones, como su uso como amuletos para protegerse del " mal de ojo ". El tamaño más popular es el 3× 3+1 ⁄ 2 pulgadas de latón plano con un gancho mediante el cual se enrosca el latón en una correa de arnés para caballos, conocida como martingala . En Inglaterra, muchos de estos arneses llegaron a las tabernas rurales a medida que decayó la era de los caballos pesados, y todavía hoy se asocian como decoración de pub. A finales del siglo XIX, los caballos pesados estaban decorados con latón de todo tipo y tamaño. Durante esta época, los desfiles de caballos de trabajo fueron populares en todas las Islas Británicas y se otorgaron premios o premios al mérito, algunos de ellos por parte de la Real Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (RSPCA). Los latones de caballo eran a menudo muy apreciados por los " carreteros ", que decoraban sus caballos con ellos. Otros temas de latón para caballos incluyen publicidad, conmemoración de la realeza y, en años posteriores, bronces de recuerdo para lugares y eventos, muchos de los cuales todavía se fabrican y utilizan en la actualidad.
La recolección de metales de caballo para sí mismos, además de como decoración para arneses, parece haber comenzado alrededor de 1880, cuando las mujeres compraron los metales recién emitidos, con diseño perforado y troquelados que se usaban para alfileteros. Un poco más tarde, se utilizaron a menudo como placas para dedos en las puertas, lo que puede corroborarse con relatos de la revista especializada Saddler and Harness del veterano talabartero William Albery o Horsham en Sussex. A partir de 1890, la colección de distintos tipos de latón, es decir, máscaras, swingers, hamesplates, etc., se convirtió en un pasatiempo muy popular entre las clases altas y medias. De hecho, la colección de estos humildes metales se volvió especialmente popular entre los académicos, y muchas de las primeras colecciones famosas fueron formadas por maestros de escuelas públicas y otros profesionales prominentes, como AH Tod, [2] un maestro de Charterhouse School y el Dr. Kirk de Pickering en Yorkshire. cuya colección todavía se encuentra en el Museo del Castillo de York en York. También comenzó a escribir sobre tales artículos c. década de 1890 y estuvo dominado por mucho romanticismo victoriano en torno al supuesto origen esotérico y el linaje antiguo e ininterrumpido de estas decoraciones. Dichos mitos incluyen su origen como símbolos talismánicos traídos a Inglaterra por los caballeros que regresaban de las Cruzadas , o en años posteriores, por los romaníes migratorios , aunque, una vez más, nunca se ha ofrecido absolutamente ninguna evidencia que respalde estas teorías.
Cualesquiera que sean las opiniones de los coleccionistas individuales sobre cuándo o dónde comenzó la decoración de arneses para caballos de trabajo en las Islas Británicas, la mayoría de los coleccionistas coinciden en que los metales fundidos fueron los primeros en aparecer en escena. Las opiniones también están divididas sobre cómo se originaron, pero la mayoría de los coleccionistas hoy en día están de acuerdo en que las primeras decoraciones eran simples pernos fundidos en una variedad de formas y tamaños. Los primeros tipos probablemente incluso fueron hechos localmente por herreros u otros artesanos calificados, pero en la segunda mitad del siglo XIX la producción de tales cosas había evolucionado de un culto decorativo local a una moda nacional, con la mayor parte de su producción centrada en y alrededor. las Midlands Occidentales. [3]
Los metales estampados en arneses pesados para caballos aparecieron en escena alrededor de 1880, y un pequeño número ocurrió quizás una década antes, y es muy probable que el proceso se desarrollara a partir de uno que ya estaba establecido en la fabricación de arneses para carruajes e insignias militares. . Sin embargo, la producción de estos parece haber alcanzado su punto máximo poco antes de la Primera Guerra Mundial y, desde la década de 1920, se han producido algunos tipos, pero su calidad es bastante pobre al estar fabricados con láminas de latón de calibre más delgado. Debido a serias consideraciones sobre el peso de los adornos de arneses fundidos que llevan los caballos de trabajo (creados por primera vez por los primeros movimientos de bienestar animal a finales del siglo XIX), se cree que los primeros metales estampados se fabricaron como una alternativa más liviana (y más barata). para fundir latones que luego se exportaron a todo el Imperio Británico. A diferencia de sus primos fundidos, los latón estampado no se fabricaban en moldes, sino que se prensaban a partir de láminas de latón laminadas de aproximadamente 1/16 de espesor, aunque de otros calibres de lámina que los ejemplos anteriores. Debido a la facilidad de su fabricación, se produjeron muchos miles de estos tipos estampados, pero hay algunos que son muy raros.
La producción de latón fundido y estampado ha continuado desde la desaparición del caballo de trabajo británico, pero su fabricación se centra principalmente en el comercio de souvenirs y en otros fabricantes especializados que atienden al mundo de los caballos pesados y que todavía crían y muestran las distintas razas.
La Sociedad Nacional de Bronce de Caballos de Inglaterra tiene miembros en todo el mundo y ofrece publicaciones para miembros y reuniones de intercambio.