El each-uisge ( gaélico escocés: [ɛxˈɯʃkʲə] , literalmente " caballo de agua ") es un espíritu del agua en el folclore irlandés y escocés , escrito como each-uisce (anglicismo: aughisky o ech-ushkya ) en Irlanda y cabbyl-ushtey en la Isla de Man . Suele adoptar la forma de un caballo y es similar al kelpie , pero mucho más feroz.
El each-uisge, un caballo de agua sobrenatural que se encuentra en las Tierras Altas de Escocia , ha sido descrito como "quizás el más feroz y peligroso de todos los caballos de agua" por la folclorista Katharine Briggs . [1] A menudo confundido con el kelpie (que habita en arroyos y ríos), el each-uisge vive en el mar, lagos marinos y lagos de agua dulce. [1] El each-uisge es un cambiaformas, que se disfraza de un hermoso caballo, poni, un hombre apuesto o un pájaro enorme como un boobrie . [1] Si, mientras está en forma de caballo, un hombre lo monta, solo está a salvo mientras el each-uisge sea montado en el interior de la tierra. Sin embargo, el mero atisbo u olor de agua significa el principio del fin para el jinete, ya que la piel del each-uisge se vuelve adhesiva y la criatura va inmediatamente a la parte más profunda del lago con su víctima. Después de que la víctima se ha ahogado, el each-uisge lo despedaza y devora todo el cuerpo excepto el hígado, que flota hacia la superficie. [1]
Se dice que en su forma humana aparece como un hombre atractivo, y puede reconocerse como una criatura mitológica solo por las algas acuáticas [2] o la profusa arena y barro en su cabello. [3] Debido a esto, la gente de las Tierras Altas a menudo desconfiaba de los animales solitarios y los extraños en la orilla del agua, cerca de donde se decía que vivía el each-uisge.
Cnoc-na-Bèist ("Loma del Monstruo") es el nombre de un montículo en la Isla de Lewis donde un each-uisge fue asesinado por el hermano de una mujer a la que intentó seducir, junto al lago de agua dulce Loch a' Mhuileinn ("Lago del Molino"). [3]
Además de sus víctimas humanas, el ganado vacuno y ovino también solía ser presa del each-uisge, y el olor de la carne asada podía atraerlo fuera del agua. Una historia de More West Highland Tales de John McKay dice así:
Un herrero de Raasay perdió a su hija a manos de los each-uisge. Para vengarse, el herrero y su hijo fabricaron un juego de grandes anzuelos en una fragua que instalaron junto al lago. Luego asaron una oveja y calentaron los anzuelos hasta que estuvieron al rojo vivo. Por fin, una gran niebla surgió del agua y los each-uisge surgieron de las profundidades y atraparon a la oveja. El herrero y su hijo le clavaron los anzuelos al rojo vivo en la carne y, tras una breve lucha, la despacharon. Por la mañana no quedaba nada de la criatura, salvo una sustancia gelatinosa.
El folclorista escocés John Gregorson Campbell registró numerosos cuentos y tradiciones sobre el each-uisge. En un relato, un hombre que estaba a punto de ser llevado por el caballo de agua al lago pudo salvarse colocando ambos pies a cada lado de una estrecha entrada por la que corría el caballo, lo que le permitió soltarse de su lomo con gran fuerza. Un niño que había tocado al caballo con un dedo y se había quedado atascado pudo salvarse cortándoselo. Un pirata de las Highlands se encontró con un caballo de agua en su forma humana y le disparó su arma dos veces sin ningún efecto, pero cuando lo cargó con una moneda de plata y disparó de nuevo, el hombre retrocedió y se sumergió de nuevo en el lago. El each-uisge es impredecible. Se sabe que se aventura en tierra y ataca a individuos solitarios, mientras que en otros relatos se deja utilizar como mano de obra agrícola hasta que su dueño se sube a su lomo y es llevado al lago. En su hambre depredadora, los caballos de agua pueden incluso volverse contra los de su propia especie si el olor de un jinete humano anterior es lo suficientemente fuerte en el cuerpo del monstruo. [4]
Affleck Gray registra dos cuentos de each-uisge relacionados con el río Spey en Cairngorms. El Ant-Each Ban era un caballo de agua blanco, que a pesar de no ser del color negro habitual era "tradicional", buscando a los viajeros en noches de tormenta en forma de equino y saltando con sus víctimas a charcas profundas. El caballo amarillo del Spey era de un color aún más inusual y sus víctimas preferidas eran parejas casadas. Gray también señala que los each-uisge de las tierras altas "parecen haber sido ricamente enjaezados", y que si una mujer podía hacerse con las ricas bridas y reemplazarlas por un grillete de vaca, entonces tendría poder sobre el each-uisge por el resto de su vida y que la brida le traería buena suerte. [5]
El each-uisge también tiene un deseo particular por las mujeres humanas. Campbell afirma que "cualquier mujer en la que pusiera su marca estaba segura de que al final se convertiría en su víctima". Una joven que pastoreaba ganado se encontró con un caballo de agua en forma de un joven apuesto que apoyó la cabeza en su regazo y se quedó dormido. Cuando se estiró, descubrió que tenía cascos de caballo y escapó silenciosamente (en variaciones del cuento, ella encuentra la presencia de algas acuáticas o arena en su cabello). En otro relato, un caballo de agua en forma humana llegó a la casa de una mujer donde estaba sola e intentó cortejarla, pero todo lo que recibió por sus avances no deseados fue agua hirviendo arrojada entre sus piernas. Salió corriendo de la casa rugiendo de dolor. En un tercer cuento, un padre y sus tres hijos conspiraron para matar a un caballo de agua que llegó a la casa para ver a la hija. Cuando agarraron al joven, este volvió a su forma equina y los habría llevado al lago, pero en la lucha lograron matarlo con sus dagas . Sin embargo, a pesar de sus tendencias amorosas, el each-uisge tiene la misma probabilidad de devorar mujeres de la misma manera que a sus víctimas masculinas. [4]
El aughisky o caballo de agua irlandés es similar en muchos aspectos a la versión escocesa. A veces sale del agua para galopar sobre la tierra y, a pesar del peligro, si se puede capturar al aughisky y domarlo, será el mejor corcel, siempre que no se le permita vislumbrar el océano. [6]
El cabyll-ushtey (o cabbyl-ushtey ), el caballo de agua manés, a veces confundido o combinado con el glashtyn , es tan voraz como el each-uisge, aunque no hay tantas historias sobre él. Una de ellas relata cómo un cabbyl-ushtey emergió del Awin Dhoo (Río Negro) y devoró la vaca de un granjero, para luego llevarse a su hija adolescente. [7]