Los caballos Ferghana ( chino :大宛馬/宛馬; pinyin : dàyuānmǎ/yuānmǎ ; Wade–Giles : ta-yüan-ma/yüan-ma ) fueron una de las primeras importaciones importantes de China , originarias de una zona de Asia Central . Estos caballos, como se representan en las figuras de loza de las tumbas de la dinastía Tang , pueden "parecerse a los animales de la medalla de oro de Eucratides , rey de Bactria (Bibliothèque Nationale en París)". [1]
El caballo de Ferghana también se conoce como "caballo celestial" en China o caballo de Nisean en Occidente. [2] [3]
El emperador Wudi de la dinastía Han envió una gran expedición militar a Ferghana en el año 104 a. C. para adquirir un número suficiente de "caballos celestiales". Los Han sufrieron una derrota militar y regresaron a casa con las manos vacías. [4]
En el año 102 a. C., los chinos reunieron un enorme ejército de más de 60.000 hombres y 30.000 caballos para una campaña para adquirir los "caballos celestiales". Este ejército aplastó varios pueblos que mostraron resistencia, no sin sufrir pérdidas del 50%. La ciudad de Ferghana fue sitiada y sus habitantes amenazaron con matar a todos los caballos, pero finalmente se llegó a un compromiso y el ejército chino recibiría la mejor selección de caballos y alimentos disponibles. Se adquirieron aproximadamente 30 "caballos celestiales", junto con 3.000 caballos de calidad media o inferior. [5] El sinólogo Arthur Waley en su artículo The Heavenly Horses of Ferghana [6] hizo la importante distinción entre los dos tipos de caballos que el emperador Wu de Han había buscado: los pocos divinos para satisfacer sus necesidades espirituales; y las muchas monturas más resistentes necesarias para reponer y fortalecer continuamente su caballería. [7]
Las estatuas y pinturas chinas, así como la moneda bactriana, indican que estos caballos pueden haber tenido patas proporcionalmente cortas, crestas poderosas y barriles redondos. Las patas delanteras de las representaciones chinas son muy rectas y se asemejan al caballo Guoxia de la China actual. Según la tradición, estos caballos sudaban sangre, dando origen al nombre "caballo de sangre suda" (en chino :汗血馬; pinyin : hànxuèmǎ ). Las autoridades modernas creen que los parásitos chupadores de sangre hacían que el sudor se mezclara con la sangre cuando se trabajaba a los caballos.
Los investigadores modernos, señala Mair , han propuesto dos ideas diferentes [para las antiguas referencias chinas a los caballos "sudadores de sangre" de Ferghana]. El primero sugiere que pequeños vasos sanguíneos subcutáneos estallaron cuando los caballos mantuvieron un largo y duro galope. El segundo teoriza que un nematodo parásito, Parafilaria multipapillosa , desencadenó el fenómeno. P. multipapillosa está ampliamente distribuida por las estepas rusas y se gana la vida excavando en los tejidos subcutáneos de los caballos. Los nódulos cutáneos resultantes sangran con frecuencia, a veces copiosamente, dando lugar a algo que los veterinarios llaman "sangrado de verano". [8]
El emperador Wu de la China Han (Wudi) nombró a los caballos "Caballos celestiales" ( c. 113 a. C.) después de que una adivinación predijera su aparición.
Algún tiempo antes, el emperador había adivinado mediante el Libro de los Cambios y le habían dicho que "aparecerían caballos divinos" desde el noroeste. Cuando los Wusun llegaron con sus caballos, que eran de excelente raza, los llamó "caballos celestiales". Más tarde, sin embargo, obtuvo de Dayuan [= Ferghana] los caballos que sudaban sangre, que eran aún más resistentes. Por lo tanto, cambió el nombre de los caballos de Wusun, llamándolos "caballos del extremo occidental" y utilizó el nombre de "caballos celestiales" para los caballos de Dayuan. [9]
Después de instalar un nuevo rey títere, los Han se marcharon con 3.000 caballos, aunque sólo quedaban 1.000 cuando llegaron a China en 101 a. C. Los Ferghana también acordaron enviar dos caballos celestiales cada año al Emperador, y se trajeron semillas de alfalfa a China, proporcionando pastos superiores para criar excelentes caballos en China, para proporcionar caballería que pudiera hacer frente a los Xiongnu que amenazaban a China. [10] [11]
La estatuilla de bronce de la dinastía Han, Gansu Flying Horse, es muy probablemente una representación de esta raza. [12]
Los ferghana fueron populares en China durante aproximadamente los siguientes 1.000 años hasta que la demanda se desplazó hacia razas locales más grandes y fuertes. Las razas nómadas como los caballos de Ferghana eran rápidas, duras y tenían una gran resistencia, pero eran más pequeñas y delgadas que las razas locales. [13] El caballo de Ferghana se considera equivalente al caballo de Nisean o al caballo turcomano , ambos ahora extintos. Se cree que el caballo Akhal-Teke es descendiente del caballo original de Ferghana. [14] [15]
