La Gent–Wevelgem 2021 fue una carrera clásica de ciclismo en ruta que se celebró el 28 de marzo de 2021 en Bélgica. Fue la 83.ª edición de la Gent–Wevelgem y el décimo evento del UCI World Tour 2021 .
Veinticinco equipos fueron invitados a la carrera, incluidos los diecinueve UCI WorldTeams y seis UCI ProTeams . [1] La noche antes de la carrera, el equipo Trek-Segafredo del campeón defensor Mads Pedersen se retiró, luego de dos pruebas positivas para COVID-19 . [2] Además, Bora-Hansgrohe también se vio impedido de comenzar, debido a las pautas de COVID-19 en Bélgica. [3] Astana-Premier Tech e Ineos Grenadiers , con seis corredores cada uno, fueron los únicos equipos que no inscribieron a siete corredores. Finalmente, 159 corredores comenzaron la carrera, de los cuales solo 90 terminaron. [4]
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Debido al fuerte viento, algunos grandes nombres comenzaron a atacar ya a 180 kilómetros de la meta, especialmente el Team BikeExchange , que separó el pelotón y provocó la fuga de un grupo de 21 ciclistas: Jack Bauer , Sam Bennett , Sven Erik Bystrøm , Sonny Colbrelli , Jasper De Buyst , Timothy Dupont , Imanol Erviti , Michał Gołaś , Stefan Küng , Jérémy Lecroq , Cyril Lemoine , Lluís Mas , Michael Matthews , Luka Mezgec , Giacomo Nizzolo , Robert Stannard , Jasha Sütterlin , Matteo Trentin , Wout van Aert , Nathan Van Hooydonck y Danny van Poppel . Este grupo alcanzó a los cuatro corredores de la escapada inicial, Daniel Arroyave , Stefan Bissegger , Yevgeniy Fedorov y Laurenz Rex , creando un grupo de 25 que logró llegar a tener hasta un minuto de ventaja sobre el pelotón.
Durante varias horas, el grupo mantuvo una diferencia de aproximadamente un minuto, pero en la zona montañosa, varios ciclistas del pelotón intentaron acortar la distancia con el grupo de cabeza por sí solos o en pequeños grupos. En particular, el Deceuninck-Quick-Step, que solo contaba con Sam Bennett al frente, lo intentó varias veces con Davide Ballerini , Yves Lampaert y Zdeněk Štybar atacando con fuerza. Varias veces la diferencia se redujo a menos de 30 segundos, pero a pesar de todos los ataques, el grupo de cabeza nunca fue alcanzado. Después de la última subida del día, el Kemmelberg , después de haber sido perseguidos durante casi 150 kilómetros, nueve corredores permanecieron en el grupo de cabeza a 36 kilómetros de la meta: Bennett, Colbrelli, Küng, Matthews, Nizzolo, Trentin, Van Aert, Van Poppel y el compañero de equipo de Van Aert, Van Hooydonck. Unos veinte kilómetros más adelante, Bennett, que vomitaba, y van Poppel, cansado, se quedaron atrás, ambos nerviosos por aguantar en las últimas subidas, y los siete restantes tuvieron que esprintar hacia la victoria.
Küng atacó a 2,5 km de la meta, pero Van Hooydonck lo frenó sin problemas y, a continuación, arrastró al grupo hasta la meta como líder del equipo, Van Aert, que superó a los demás en el sprint para conseguir su primera victoria en una clásica flamenca. Nizzolo y Trentin completaron el podio.
Detrás de los siete líderes y a poco menos de un minuto, Dylan van Baarle y Anthony Turgis ocuparon los lugares octavo y noveno después de separarse de lo que quedaba del grupo perseguidor, mientras que Gianni Vermeersch ganó el sprint de ese grupo para tomar el último lugar en el top-10, 1' 25" detrás de van Aert. [5]